سپریم کورٹ نے اندھا دھند مفت اسکیموں پر تنقید کی، ریاستوں پر زور دیا کہ وہ عوامی مالیاتی اقدامات پر روزگار کے مواقع پیدا کرنے اور پائیدار اقتصادی ترقی کو ترجیح دیں۔
بھارت کی سپریم کورٹ نے جمعرات کو ریاستوں میں اندھا دھند مفت اسکیموں کے بڑھتے ہوئے رجحان پر سخت ریمارکس دیے، یہ کہتے ہوئے کہ ایسی پالیسیوں پر ان کے طویل مدتی اقتصادی نتائج کے پیش نظر فوری نظر ثانی کی ضرورت ہے۔ عدالت کے یہ ریمارکس تمل ناڈو پاور ڈسٹری بیوشن کارپوریشن لمیٹڈ کی ایک تجویز سے متعلق ایک درخواست کی سماعت کے دوران سامنے آئے جس میں تمام صارفین کو ان کی مالی حیثیت سے قطع نظر مفت بجلی فراہم کرنے کی کوشش کی گئی تھی۔
چیف جسٹس سوریا کانت اور جسٹس جویمالیا باگچی اور وپل ایم پنچولی پر مشتمل ایک بنچ نے مشاہدہ کیا کہ اگرچہ غریبوں کے لیے ہدف شدہ فلاحی اقدامات قابل فہم اور اکثر ضروری ہوتے ہیں، لیکن اقتصادی امتیاز کے بغیر دی جانے والی عمومی سبسڈی پہلے سے ہی دباؤ کا شکار ریاستی مالیات پر بہت زیادہ بوجھ ڈالتی ہے۔ عدالت نے نوٹ کیا کہ بہت سی ریاستیں ریونیو خسارے کا شکار ہیں اور اس کے باوجود روزگار کے مواقع پیدا کرنے یا بنیادی ڈھانچے کی ترقی کو مناسب طریقے سے حل کیے بغیر مفت تقسیم کی اسکیموں کو وسعت دے رہی ہیں۔
مالیاتی نظم و ضبط بمقابلہ عوامی پالیسیاں
کارروائی کے دوران، بنچ نے سماجی فلاح و بہ بہبود کی ذمہ داریوں اور مالیاتی احتیاط کے درمیان نازک توازن کو اجاگر کیا۔ اس نے تسلیم کیا کہ حکومتوں کی آئینی ذمہ داری ہے کہ وہ معاشرے کے کمزور طبقات کی حفاظت کریں اور ضروری خدمات تک رسائی کو یقینی بنائیں۔ تاہم، عدالت نے زور دیا کہ مالیاتی پائیداری کا جائزہ لیے بغیر عالمی فوائد فراہم کرنے والی پالیسیاں وسیع تر اقتصادی ترقی میں رکاوٹ بن سکتی ہیں۔
زیر غور درخواست میں تمام صارفین کو، ان کی آمدنی کی سطح سے قطع نظر، مفت بجلی کی فراہمی کی تجویز پیش کی گئی تھی۔ بنچ نے ریمارکس دیے کہ ایک فلاحی ریاست میں سبسڈی یا براہ راست امداد کے ذریعے “غریبوں کی مدد” قابل فہم ہے۔ تاہم، مالی طور پر مستحکم طبقات کو ایسے فوائد فراہم کرنا پالیسی کے ارادے اور طویل مدتی عملیت کے بارے میں سوالات اٹھاتا ہے۔ ججوں نے نشاندہی کی کہ ریاستوں کو یہ جائزہ لینا چاہیے کہ آیا ایسے اقدامات ساختی اقتصادی عدم توازن پیدا کرتے ہیں جن کا بوجھ مستقبل کی انتظامیہ اور ٹیکس دہندگان کو اٹھانا پڑے گا۔
عدالت نے مشاہدہ کیا کہ اندھا دھند مفت اسکیمیں اہم وسائل کو سرمایہ کاری، صنعتی توسیع، تعلیم اور روزگار کے مواقع پیدا کرنے کے اقدامات سے ہٹا سکتی ہیں۔ اس نے تجویز کیا کہ عالمی سبسڈی کے لیے فنڈز مختص کرنے کے بجائے، حکومتوں کو ایسے شعبوں میں سرمایہ کاری پر غور کرنا چاہیے جو روزگار پیدا کریں اور پیداواری صلاحیت کو بہتر بنائیں۔ بنچ نے نوٹ کیا کہ روزگار کے مواقع پیدا کرنا پائیدار بااختیار بناتا ہے، جبکہ غیر مشروط سبسڈی انحصار کو فروغ دینے کا خطرہ رکھتی ہے۔
ججوں نے مزید ریمارکس دیے کہ ریونیو خسارے کا شکار ریاستوں کو مالی طور پر وسیع اسکیموں کا اعلان کرنے سے پہلے زیادہ احتیاط برتنی چاہیے۔ انہوں نے اشارہ کیا کہ عوامی فنڈز کو ایسے طریقوں سے استعمال کیا جانا چاہیے جو اقتصادی بنیادوں کو مضبوط کریں نہ کہ مالیاتی استحکام کو کمزور کریں۔ عدالت کی مداخلت عوامی اقدامات پر بڑھتی ہوئی عدالتی جانچ کی نشاندہی کرتی ہے جو مختلف ریاستوں میں انتخابی سیاست کا تیزی سے مرکزی حصہ بن چکے ہیں۔
یہ ریمارکس مسابقتی عوامی سیاست کے اقتصادی اثرات پر وسیع تر قومی بحثوں کی بھی عکاسی کرتے ہیں، جہاں سیاسی جماعتیں انتخابی حکمت عملیوں کے حصے کے طور پر مفت یوٹیلیٹیز، نقل و حمل، یا نقد منتقلی کا وعدہ کرتی ہیں۔ اگرچہ ایسے وعدوں کا مقصد اکثر فوری عوامی ضروریات کو پورا کرنا ہوتا ہے، ناقدین کا کہنا ہے کہ طویل مدتی مالیاتی دباؤ ترقیاتی ترجیحات کو کمزور کر سکتا ہے۔
بنچ نے اس سے گریز کیا
فوری طور پر پابندی کے احکامات جاری کرنے سے گریز کیا لیکن یہ واضح کر دیا کہ مفت سہولیات کے وسیع تر پالیسی فریم ورک پر نظر ثانی ضروری ہے۔ یہ ریمارکس ملک بھر میں فلاحی اسکیموں کی تشکیل اور نفاذ کے بارے میں جاری بحث کو متاثر کر سکتے ہیں۔
مستحکم فلاح و بہبود کے طور پر روزگار
اپنی زبانی مشاہدات میں، عدالت نے اس بات پر زور دیا کہ روزگار کی تخلیق ریاستی پالیسی کا سنگ بنیاد ہونی چاہیے۔ بنچ کے مطابق، اقتصادی مواقع پیدا کرنا شہریوں کے لیے وقار، خود انحصاری اور طویل مدتی مالی استحکام کو یقینی بناتا ہے۔ اس کے برعکس، ریونیو کی حمایت کے بغیر سبسڈی کی بے لگام تقسیم پیداواری شعبوں میں سرمایہ کاری کرنے کی ریاستی صلاحیت کو کمزور کر سکتی ہے۔
ججوں نے اشارہ دیا کہ ریاستوں کو سماجی انصاف کے مقاصد اور مالی جوابدہی کے درمیان ایک محتاط توازن قائم کرنا چاہیے۔ انہوں نے واضح کیا کہ معاشی طور پر کمزور طبقوں کو ہدف بنانے والی فلاحی اسکیمیں حکمرانی کے جائز دائرہ کار میں رہتی ہیں۔ تاہم، ایسی پالیسیاں جو بغیر کسی تفریق کے سب کو فوائد فراہم کرتی ہیں، وسائل کی مساوی تقسیم کے اصول کو کمزور کر سکتی ہیں۔
عدالت نے سبسڈی کے بڑھتے ہوئے نظام کی وجہ سے پیدا ہونے والے مجموعی مالی دباؤ کی طرف بھی توجہ دلائی۔ جب متعدد ریاستیں بیک وقت عالمی مفت خدمات کا اعلان کرتی ہیں، تو مجموعی اثر قومی اقتصادی منصوبہ بندی اور کریڈٹ ریٹنگز کو متاثر کر سکتا ہے۔ ریاستی سطح پر مالی دباؤ عوامی سرمایہ کاری میں کمی، بنیادی ڈھانچے کے منصوبوں میں تاخیر، اور بڑھتے ہوئے قرضوں کی ذمہ داریوں میں تبدیل ہو سکتا ہے۔
قانونی ماہرین عدالت کے ریمارکس کو اقتصادی حکمرانی پر جاری عدالتی گفتگو کا حصہ قرار دیتے ہیں۔ اگرچہ عدالتیں روایتی طور پر پالیسی سازی میں براہ راست مداخلت سے گریز کرتی ہیں، لیکن انہوں نے مساوات، جوابدہی اور ذمہ دارانہ حکمرانی کے آئینی اصولوں کے متاثر ہونے پر میکرو اکنامک مسائل پر تیزی سے تبصرہ کیا ہے۔
بنچ نے اس بات پر زور دیا کہ عوامی بحث کو روزگار پر مبنی ترقی کی طرف منتقل ہونا چاہیے۔ صنعتی راہداریوں، ہنر مندی کے فروغ کے پروگراموں، اور چھوٹے کاروباری اداروں کی حمایت میں سرمایہ کاری کرکے، ریاستیں آمدنی کے ایسے ذرائع پیدا کر سکتی ہیں جو سبسڈی پر انحصار کو کم کرتے ہیں۔ ججوں نے اشارہ دیا کہ ایسا نقطہ نظر پائیدار اقتصادی اصولوں سے زیادہ قریب سے ہم آہنگ ہے۔
عدالت کی مداخلت حکومتوں کو عالمی فوائد کی اسکیمیں شروع کرنے سے پہلے مزید سخت اثرات کا جائزہ لینے پر بھی مجبور کر سکتی ہے۔ ماہرین اقتصادیات اکثر دلیل دیتے ہیں کہ اچھی طرح سے ہدف بنائے گئے فلاحی پروگرام مالیاتی نظم و ضبط کے ساتھ ہم آہنگ ہو سکتے ہیں، لیکن ریونیو کے تحفظات کے بغیر عالمی سبسڈی خسارے کو مزید گہرا کرنے کا خطرہ رکھتی ہے۔
یہ معاملہ عدالتی غور و خوض کے تحت ہے، اور مزید سماعتوں میں آئینی اور اقتصادی پہلوؤں کو مزید وسیع پیمانے پر تلاش کرنے کی توقع ہے۔ تاہم، عدالت کے ریمارکس نے ہندوستان کے وفاقی ڈھانچے میں فلاحی سیاست اور اقتصادی پائیداری کے درمیان توازن پر بحث کو پہلے ہی دوبارہ زندہ کر دیا ہے۔
