નવી દિલ્હી,13 ઓક્ટોબર : ભારતીય ફૂટબોલ ટીમ શુક્રવારે કુઆલાલંપુરના બુકિત જલીલ સ્ટેડિયમમાં 2023 મર્ડેકા કપની સેમિફાઇનલમાં યજમાન મલેશિયાને પડકાર આપવા માટે તૈયાર છે.
આ પ્રતિષ્ઠિત સ્પર્ધામાં ભારતીય ટીમનો આ 18મો દેખાવ છે અને 21 વર્ષની ગેરહાજરી બાદ ટુર્નામેન્ટમાં તેનું પુનરાગમન થયું છે.
મેર્ડેકા કપ સાથે ભારતનું ખાસ જોડાણ છે કારણ કે ટીમનો ઈવેન્ટ સાથે લાંબો ઈતિહાસ છે.
AIFF.com અનુસાર, ભારતે આઝાદી મળી ત્યારથી અત્યાર સુધી અન્ય કોઈપણ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધા કરતાં મલેશિયામાં મર્ડેકા કપમાં કુલ 17 વખત ભાગ લીધો છે. મલેશિયા અને ભારત વચ્ચે લાંબા સમયથી દુશ્મનાવટ છે; મલેશિયા 31 મેચ સાથે ભારતનું સૌથી મોટું હરીફ રહ્યું છે. તેથી બ્લુ ટાઈગર્સ તેમની ક્ષમતાઓનું પ્રદર્શન કરવા અને પોતાને સ્થાપિત કરવા આતુર હશે.
જોકે, ઘરની ધરતી પર ચેમ્પિયનશિપ જીતવા માટે ફેવરિટ મનાતા મલેશિયા ભારત માટે આકરો પડકાર ઊભો કરશે. પ્રતિભાશાળી ખેલાડીઓની ટીમ સાથે, મલેશિયાની ટીમમાં તાજેતરના વર્ષોમાં નોંધપાત્ર સુધારો થયો છે.
ટૂર્નામેન્ટની આ આવૃત્તિમાં સૌથી નીચી ક્રમાંકિત ટીમ હોવા છતાં, તેઓ તેમની ક્ષમતા દર્શાવવા માટે પ્રેરિત થશે.
