लक्ष्य सेन अल इङ्गल्याण्डको क्वार्टरफाइनलमा
भारतीय ब्याडमिन्टन स्टार लक्ष्य सेनले मार्च ५ मा बर्मिङ्घममा भएको १६ को राउन्डको तीव्र प्रतिस्पर्धामा हङकङका एनजी का लङ एङ्गसलाई हराउँदै प्रतिष्ठित अल इङ्गल्याण्ड ओपन ब्याडमिन्टन च्याम्पियनसिपको क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश गरेका छन्। विश्व नम्बर १२ भारतीय शटलरले रोमाञ्चक तीन-गेमको भिडन्तमा जित हासिल गरे, ब्याडमिन्टनको सबैभन्दा ऐतिहासिक प्रतियोगिताहरू मध्ये एकमा आफ्नो प्रभावशाली दौड जारी राख्दै।
सेनले २१-१९, २१-२३, २१-१० को स्कोरलाइनका साथ खेल जिते, तीन गेमसम्म चलेको रोमाञ्चक लडाईपछि। यस जितसँगै उनले प्रतियोगिताको अन्तिम आठमा आफ्नो स्थान सुरक्षित गरे र अब क्वार्टरफाइनलमा चीनका ली शी फेङ वा आयरल्याण्डका न्हाट गुयेन मध्ये एकसँग भिड्नेछन्।
लक्ष्य सेनले एनजी का लङ एङ्गस विरुद्धको खराब रेकर्ड उल्ट्याए
यो जित लक्ष्य सेनका लागि विशेष महत्त्वपूर्ण थियो किनभने उनले यसअघि एनजी का लङ एङ्गस विरुद्ध संघर्ष गरेका थिए। यस खेलअघि सेनले उनीहरूका तीनवटै अघिल्ला भेटहरूमा हार बेहोरेका थिए, जसले गर्दा बिहीबारको जित हङकङका शटलर विरुद्ध उनको पहिलो जित बन्यो। उनीहरूको अघिल्लो भेट २०२३ मा मलेसिया मास्टर्समा भएको थियो।
पहिलो गेममा एङ्गसले सुरुमै अग्रता लिए, तीव्र आक्रमण र छिटो र्यालीका साथ सेनलाई दबाबमा राख्दै। भारतीय शटलर सुरुमा ४-६ ले पछि परेका थिए तर चाँडै आफ्नो लय फेला पारे, सटीक स्म्यास र बलियो डिफेन्स मार्फत बिस्तारै गति निर्माण गर्दै।
सेनले महत्त्वपूर्ण र्यालीहरूको श्रृंखला जितेर खेलको मोड परिवर्तन गरे र १५-११ ले अगाडि बढे। लामो र्याली र तीव्र आदानप्रदानका साथ दुवै खेलाडीले एकअर्कालाई दबाब दिँदा प्रतिस्पर्धा तीव्र भयो। एक समयमा स्कोर १९-१९ मा बराबरी भएको थियो, जसले पहिलो गेमको तनावपूर्ण अन्त्य सिर्जना गर्यो। सेनले महत्त्वपूर्ण क्षणमा आफ्नो धैर्यता कायम राखे र लगातार दुई अंक जितेर गेम २१-१९ ले समाप्त गरे।
दोस्रो गेम अझ नाटकीय प्रतिस्पर्धाको साक्षी बन्यो। सेनले बलियो सुरुवात गरे र सुरुका आदानप्रदानहरूमा हावी भए, मध्य-गेम अन्तरालमा ११-४ को अग्रता लिँदै। उनको आक्रामक दृष्टिकोण र नेटमा नियन्त्रणले उनलाई अग्रता १४-७ सम्म बढाउन मद्दत गर्यो।
यद्यपि, एनजी का लङ एङ्गसले उल्लेखनीय पुनरागमन गरे। छैटौं वरीयताका हङकङका खेलाडीले शक्तिशाली स्म्यास र सुधारिएको रक्षात्मक खेलका साथ अन्तर कम गर्न थाले। उनले लगातार धेरै र्यालीहरू जिते र १७-१९ मा अन्तर घटाए, जसले सेनलाई फेरि दबाबमा राख्यो।
खेल २०-२० मा तनावपूर्ण अवस्थामा पुग्यो जब सेनले म्याच प्वाइन्ट कमाए तर त्यसलाई रूपान्तरण गर्न सकेनन्। एङ्गसले अवसरको फाइदा उठाए र चाँडै तीव्र स्म्यासका साथ गेम प्वाइन्ट प्राप्त गरे। सेनले अर्को र्यालीमा नेटमा हिर्काए, जसले एङ्गसलाई गेम जित्न दियो।
लक्ष्य सेनको दबदबा, क्वार्टरफाइनलमा प्रवेश
दोस्रो गेम २३-२१ ले गुमाएपछि खेल निर्णायक तेस्रो गेममा धकेलियो।
दोस्रो गेममा कडा प्रतिस्पर्धापछि हार बेहोरेका लक्ष्य सेनले तुरुन्तै आफूलाई सम्हाले र निर्णायक गेममा नयाँ दृढताका साथ फर्किए। भारतीय शटलरले तेस्रो गेमको सुरुवात आक्रामक रूपमा गरे, सटीक प्लेसमेन्ट र कोर्टमा तीव्र चालका साथ ६-२ को अग्रता लिए।
सेनको रक्षात्मक स्थिरता र आक्रमणको विविधताले एङ्गसलाई समस्यामा पार्न थाल्यो। दबाबमा हङकङका खेलाडीले गल्ती गर्न थालेपछि र्यालीहरू बिस्तारै छोटो हुँदै गए। सेनले १४-६ को अग्रता लिँदै खेलमा स्पष्ट नियन्त्रण स्थापित गरे।
भारतीय स्टारले र्यालीहरूमा गति थप्दै र बलियो नेट नियन्त्रण कायम राख्दै आदानप्रदानमा प्रभुत्व जमाउन जारी राखे। उनको अथक आक्रमणले स्कोर १८-७ पुर्यायो, जसले एङ्गसलाई गतिसँग तालमेल मिलाउन संघर्ष गर्न बाध्य बनायो।
जित नजिक पुगेपछि सेनले आफ्नो ध्यान कायम राखे र नेटमा आएको कमजोर रिटर्नको फाइदा उठाउँदै जितबाट दुई अंक टाढा पुगे। अन्ततः उनले निर्णायक गेम २१-१० को स्कोरलाइनका साथ सहजै आफ्नो पक्षमा पारे, दोस्रो गेमको धक्कापछि शानदार पुनरागमन पूरा गरे।
यो जितले सेनलाई भारतका सबैभन्दा आशाजनक ब्याडमिन्टन प्रतिभाहरूमध्ये एकको रूपमा उनको प्रतिष्ठालाई थप बलियो बनायो। यसअघि प्रतियोगितामा उनले उद्घाटन राउन्डमा डिफेन्डिङ च्याम्पियन शि युकीलाई हराएर ठूलो उलटफेर गरिसकेका थिए।
यसैबीच, प्रतियोगितामा अन्य भारतीय सहभागितामा, मिश्रित युगल जोडी ध्रुव कपिला र तनिषा क्रास्टो प्रतिस्पर्धामा कायम छन् र राउन्ड अफ १६ मा हङकङको जोडीसँग भिड्ने कार्यक्रम छ।
तर, पुरुष युगलतर्फ भारतले निराशा बेहोर्नुपर्यो जब स्टार जोडी चिराग शेट्टी र सात्विकसाईराज रन्कीरेड्डी मलेसियाका काङ खाई सिङ र आरोन ताईसँग पराजित हुँदै प्रतियोगिताबाट बाहिरिए।
इजरायल-इरान द्वन्द्वको बढ्दो तनाव २०२६ का कारण दुबईमा फसेपछि अन्तर्राष्ट्रिय यात्रा अवरुद्ध हुँदा पूर्व विश्व च्याम्पियन पीभी सिन्धु प्रतियोगितामा सहभागी हुन नसकेपछि अल इङ्गल्याण्ड ओपनमा भारतको अभियान यसअघि नै प्रभावित भएको थियो।
