२००४ देखि २०१८ सम्म, म यस्तो संसारमा बस्थेँ जहाँ घडीको टिक–टिक र अचानक बढ्ने एड्रिनालिनले जीवनको ताल तोक्थ्यो। हरेक महिना पहिलो शुक्रबार लगभग पवित्र जस्तै हुन्थ्यो। न्यूयोर्कमा ठीक बिहान ८:३० बजे, अमेरिकी श्रम तथ्याङ्क ब्यूरो (US Bureau of Labor Statistics) ले नन–फार्म पेरोल (Nonfarm Payrolls) रिपोर्ट जारी गर्थ्यो। यो एउटा मात्र संख्या हुन्थ्यो, तर यसले संसारका बजारहरूमा श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रिया सुरु गर्न सक्थ्यो। यसले देखाउँथ्यो कि अमेरिकामा कृषिक्षेत्र बाहेक कति नयाँ रोजगारी सिर्जना भएका छन्। मेरो जस्तो व्यापारीका लागि, यो केवल रोजगारीको अपडेट मात्र थिएन—यो विश्वकै ठूलो अर्थतन्त्रको नाडी मापन गर्ने प्रत्यक्ष उपाय थियो, र ब्याजदर, मुद्रा तथा वस्तुको मूल्य कुन दिशामा जान्छ भन्ने संकेत पनि।
रिपोर्ट आउनु अघिको माहोल विद्युतमय हुन्थ्यो। तरलता हराउने, स्प्रेडहरू बढ्ने। सबैको आँखा घडीमा। संख्या आउनु भन्दा केही क्षण अघिसम्म हावा नै बाक्लो महसुस हुन्थ्यो। यदि संख्या अपेक्षाभन्दा ठूलो आयो भने, डलर बलियो हुन्थ्यो, ट्रेजरी यिल्ड बढ्थ्यो, र कहिलेकाहीँ शेयर बजार तल झर्थ्यो। यदि संख्या कम आयो भने, ठीक उल्टो हुन्थ्यो। त्यस बेला म यो संख्यामा रुचि राख्थेँ किनकि यसले मेरो व्यापारिक खातामा प्रत्यक्ष प्रभाव पार्थ्यो। तर समयसँगै बुझें, यो केवल व्यापारको ट्रिगर मात्र होइन—यो अमेरिकी अर्थतन्त्रको स्वास्थ्य बुझ्ने आधारशिला थियो।
यो तथ्याङ्कमा मानिसले विश्वास गर्थे। सरकारले नीति बनाउन प्रयोग गर्थ्यो। व्यवसायले विस्तार गर्ने कि पर्खने भन्ने निर्णय गर्थे। लगानीकर्ताले आफ्नो पोर्टफोलियो मिलाउँथे। यो पूर्ण त थिएन, तर स्वतन्त्र थियो। र स्वतन्त्र भएकै कारण यो विश्वसनीय थियो। यही विश्वसनीयता नै हो जसले सूचना, निर्णय–प्रक्रिया र प्रणालीमा विश्वासलाई जोडेर राख्थ्यो।
अब, २०२५ का घटनाक्रम हेर्दा, लाग्छ यो गोंदको परीक्षण भइरहेको छ। केही सातामै, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले नन–फार्म पेरोल तयार गर्ने संस्थामाथि आक्रामक कदम चालेका छन्। रोजगारी वृद्धिमा तीव्र गिरावट देखाउने रिपोर्ट आएपछि, उनले BLS को आयुक्तलाई बर्खास्त गरे। उनले तथ्याङ्कलाई बनावटी र राजनीतिक प्रेरित भने। उनले संस्थाको विधि आलोचना गर्ने व्यक्तिलाई उत्तराधिकारीका रूपमा मनोनीत गरे, जसले मासिक होइन, त्रैमासिक मात्र रोजगारी तथ्याङ्क प्रकाशित गर्ने प्रस्ताव गरेका छन्। साथै BLS लाई वाणिज्य विभागअन्तर्गत ल्याउने छलफल पनि छ, जसले यसलाई ह्वाइट हाउसको राजनीतिक नेतृत्वको नजिक पुर्याउनेछ।
मेरो जस्तो मानिसका लागि, जसले एक संख्यामा करोडौँ डलरको व्यापार गर्थ्यो, यो खतरा तुरुन्तै स्पष्ट छ। यदि तथ्याङ्क ढिलो भयो, फेरियो, वा राजनीतिक रूपमा फिल्टर भएको देखियो भने, बजारले यसलाई अविश्वसनीय ठान्नेछ। स्वदेशी र विदेशी लगानीकर्ताले अमेरिकी अर्थतन्त्रसँग सम्बन्धित कुनै पनि चीजमा जोखिम प्रिमियम थप्न थाल्न सक्छन्। यसले सरकारको ऋण लिने लागत बढाउने, बजारमा बढी अस्थिरता ल्याउने, र डलरको विश्वकै सबैभन्दा विश्वसनीय मुद्राको हैसियत बिस्तारै घटाउनेछ।
तर यसको प्रभाव केवल आर्थिक होइन। लोकतन्त्रमा, सरकारी तथ्याङ्क जनताको साझा यथार्थको भाग हो। यसले मतदातालाई अर्थतन्त्र उकालो लागेको छ कि ओरालो लागेको छ भन्ने बुझ्न मद्दत गर्छ। यदि ती संख्या हेरफेर गरियो भने, चुनाव तथ्यमा आधारित विचारको प्रतिस्पर्धा होइन, कथाको प्रतिस्पर्धामा परिणत हुन्छ। यसले नागरिक र राज्यबीचको विश्वासको बन्धन कमजोर बनाउँछ। र जब सरकारी तथ्याङ्कमा विश्वास घट्छ, मानिस पक्षपाती स्रोत वा षड्यन्त्र सिद्धान्ततर्फ जान्छन्। त्यसपछि कुनै पनि विषयमा साझा आधार खोज्नु कठिन हुन्छ।
भारतका लागि, अमेरिकाको यो क्षण केवल समाचार मात्र होइन—यो चेतावनी हो। हाम्रो देश विश्वकै ठूलो अर्थतन्त्रमध्ये एक बन्दैछ र यससँगै हाम्रो आफ्नै तथ्याङ्कको विश्वसनीयता जोगाउने जिम्मेवारी आउँछ। राष्ट्रिय तथ्याङ्क कार्यालय (NSO), जसले भारतका प्रमुख आर्थिक तथ्याङ्क तयार गर्छ, राजनीतिक दबाबबाट अलग रहनुपर्छ। राम्रो वा नराम्रो खबर—रिपोर्ट समयमै प्रकाशित हुनुपर्छ। तथ्याङ्क संकलन र प्रशोधनका विधि सार्वजनिक परीक्षणका लागि खुला हुनुपर्छ, ताकि स्वतन्त्र अर्थशास्त्रीहरूले परिणाम जाँच गर्न सकून्। भारतले निजी र शैक्षिक सर्वेक्षणसहित बहुविध स्रोतबाट तथ्याङ्क प्रोत्साहित गर्नुपर्छ, ताकि कुनै एक मात्र संस्था मात्र सत्यको निर्णायक नहोस्।
राजनीतिक चक्रहरू सहन सक्ने संरचना तयार गर्नु पनि जरुरी छ। यसको अर्थ, तथ्याङ्क संस्थालाई कानुनी कार्यकारी स्वतन्त्रता दिनु, जस्तै भारतीय रिजर्भ बैंकसँग मौद्रिक नीतिमा छ। यसको अर्थ स्वतन्त्र तथ्याङ्क ओम्बुड्सम्यान राख्नु, जसले तथ्याङ्कको अखण्डता सम्बन्धी चासो सम्बोधन गर्छ। यसको अर्थ गुमनाम कच्चा तथ्याङ्क सार्वजनिक रूपमा उपलब्ध गराउनु पनि हुन सक्छ, ताकि अनुसन्धान संस्थाहरूले सरकारी निष्कर्ष प्रमाणित गर्न सकून्।
मेरो व्यापारको दिन सम्झिँदा, एउटा कुरा स्पष्ट हुन्छ—बजारले खराब समाचार सहन सक्छ, तर समाचार साँचो हो कि होइन भन्ने अनिश्चितता सहन सक्दैन। लोकतन्त्रमा पनि यही लागू हुन्छ। मानिसले तथ्य इमानदार छन् भन्ने विश्वास गरे भने कठिन वास्तविकता स्वीकार गर्छन्। अमेरिकामा नन–फार्म पेरोलसम्बन्धी हालको अशान्ति स्मरण दिलाउँछ—विश्वसनीयता केवल प्राविधिक कुरा होइन, यो राष्ट्रिय सम्पत्ति हो। एकपटक बिग्रियो भने, यसलाई पुनःस्थापित गर्न ढिलो र महँगो पर्छ।
भारतका युवाले यस्तो संस्थाहरू निर्माण गर्ने जिम्मेवारी पाउनेछन्, जुन कुनै पनि सरकारले भन्दा लामो समय टिक्नेछन्। छिटो वृद्धि गर्ने हतारमा, हामीले हाम्रो तथ्याङ्कको विश्वसनीयता पनि संख्याजस्तै महत्वपूर्ण छ भन्ने बिर्सनु हुँदैन। हामीले त्यो विश्वास जोगाउन सके, हाम्रो अर्थतन्त्र र लोकतन्त्र दुवै सुरक्षित हुनेछ। र त्यो मेरो व्यापार जीवनमा गरेको कुनै पनि रिपोर्ट वा बजार चालभन्दा बढी मूल्यवान हुनेछ।
