विराट कोहली शतकाने आरसीबीला पराभूत केले केकेआर आणि आयपीएल पॉईंट्स टेबलवर चढण्यास मदत केली रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूने कोलकाता नाईट रायडर्सचा सहा गडी राखून पराभव केला. रायपूरच्या भरलेल्या स्टेडियममध्ये बुधवारी रात्री एक क्लासिक टी -20 मास्टरक्लास झाला. कोहलीने केवळ 60 चेंडूत अविजित 105 धावा केल्या. रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूने पाच चेंडू शिल्लक असताना 193 धावांचा यशस्वी पाठलाग केला.
या विजयामुळे आरसीबीला आयपीएलच्या पॉईंट्स टेबलच्या शीर्षस्थानी परत आणले आणि प्लेऑफमध्ये पहिल्या दोन स्थानावर पोहचण्यासाठी त्यांचे प्रयत्न मजबूत झाले. कोहलीचा डाव आणखी एक शतक पेक्षा अधिक होता. अलीकडील सामन्यांत शांत धावीनंतर त्याच्या बहुप्रतिक्षित पुनरागमनाने त्याचे वर्चस्व दर्शविले आणि त्याच्या आधीपासूनच कल्पित टी -20 कारकीर्दीत आणखी एक मैलाचा दगड जोडला.
अनुभवी फलंदाज टी -20 क्रिकेटमध्ये 14,000 धावा पार करणारा पहिला भारतीय क्रिकेटपटू बनला आणि आयपीएलच्या इतिहासातील सर्वात जास्त शतकांचा विक्रमही वाढविला. कोहलीने आपले शतक शैलीत पूर्ण केल्यामुळे स्टेडियममधील वातावरण उत्सवामध्ये बदलले. कोहलीने प्रेशरला परिपूर्णतेत बदलले बेंगळुरूचा पाठलाग चांगली सुरुवात झाली नाही.
युवा सलामीवीर जेकब बेथेलला सुरुवातीच्या वेगाने संघर्ष करावा लागला आणि कार्तिक त्यागीच्या तीक्ष्ण शॉर्ट बॉलने त्याला आश्चर्यचकित केले. परंतु कोहली अगदी सुरुवातीपासूनच केंद्रित दिसत होता. सलामतीच्या षटकात केवळ एक धाव मिळविल्यानंतर त्याने हळूहळू मैदानात आपला ट्रेडमार्क स्ट्रोकप्ले सोडण्यापूर्वी लयमध्ये बसला.
माजी आरसीबी कर्णधाराने आक्रमकतेसह मोहकपणा मिसळला, कव्हर, मिडविक्टद्वारे वेळ मर्यादा आणि संपूर्ण नियंत्रणासह सरळ जमिनीवर उतरला. प्रत्येक षटकात त्याचा आत्मविश्वास वाढत गेला आणि कोलकाताच्या गोलंदाजांना त्याला रोखणे अधिक कठीण झाले. कोहलीला देवदत्त पाडिक्कलमध्ये परिपूर्ण भागीदार सापडला, ज्याने 39 धावांचा धक्का दिला.
या दोघांनी एकत्रितपणे दुसऱ्या विकेटसाठी ९२ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली ज्याने बंगळुरूच्या दिशेने गती पूर्णपणे बदलली. पाडिक्कलने निर्भयपणे स्पिनर्सवर हल्ला केला तर कोहलीने परिपक्वता आणि अचूकतेने इनिंग्जला अँकर केले. या भागीदारीमुळे लवकर विकेटनंतर पाठलाग स्थिर झाला आणि आरसीबीला आवश्यक धावसंख्येपेक्षा पुढे राहण्याची खात्री झाली.
कार्तिक त्यागीने पाडिक्कल आणि रजत पाटीदार यांना अल्प कालावधीत बाद केल्यानंतर केकेआरने थोड्यावेळसाठी आशा पुन्हा मिळवली. तथापि, कोहलीने दबाव निर्माण करण्यास नकार दिला. अनुकुल रॉयविरूद्ध त्याने अधिकृत मर्यादा घालून प्रतिसाद दिला आणि डेड ओव्हर दरम्यान चमकदार गती दिली.
या अनुभवी फलंदाजाने अखेरीस केवळ ५८ डिलिव्हरीमध्ये शतक झळकावले, त्याला संघातील सहकारी, विरोधी खेळाडू आणि चाहत्यांनी एकत्र उभे राहून कौतुक केले. त्याच्या अपराजित षटकात ११ षटकार आणि तीन षटकारांचा समावेश होता, ज्यात नियंत्रण आणि गणना केलेली आक्रमकता दोन्ही दर्शविली गेली. ऐतिहासिक मैलाचे दगड कोहलीच्या रात्रीत अधिक चमक जोडा शतकाने कोहिलीसाठी प्रचंड ऐतिहासिक महत्त्व आणले.
आयपीएलच्या इतिहासातील सर्वाधिक शतकांसह खेळाडू म्हणून आपली आघाडी आणखी वाढवून हा शॉट त्याच्या नवव्या शतकाने चिन्हांकित झाला. त्याने लीगमध्ये आपला 279 वा सामना खेळत सर्वाधिक आयपीएस सामने खेळण्यासाठी एमएस धोनी आणि रोहित शर्मा यांना मागे टाकले. टी-20 क्रिकेटमध्ये 14 हजार धावा करणारे कोहली हे पहिले भारतीय फलंदाज ठरले आणि त्यांच्या विलक्षण कारकिर्दीत आणखी एक विक्रम केला.
या षटकाने आयपीएलच्या शतकाची दीर्घ प्रतिक्षाही संपली, कारण या स्पर्धेत त्याचे मागील शतक 2023 च्या हंगामात आले होते. मॅचची परिस्थिती आणि आरसीबीच्या प्लेऑफच्या शर्यतीच्या दबावामुळे क्रिकेट तज्ञ आणि माजी खेळाडूंनी या षटकाचे कौतुक केले. केकेआरकडून रघुवंशी आणि रिंकू शाईन यांचा विजय झाला. याआधी कोलकाता नाईट रायडर्सने चार षटकात 192 धावा केल्या होत्या.
तरुण फलंदाज अंगकृष रघुवंशीने आपल्या आयपीएल कारकिर्दीतील सर्वोत्तम षटक सादर केला, त्याने 46 चेंडूंवर 71 धावा केल्या. स्टायलिश उजव्या हाताच्या खेळाडूने वेग आणि स्पिन या दोन्ही बाजूंच्या विरोधात आत्मविश्वासाने खेळले, त्याने आपल्या षटकात सात षटकार आणि तीन षटके मारले. केकेआरने पॉवरप्लेमध्ये लवकर विकेट्स गमावल्यानंतर इनिंगची पुनर्बांधणी करण्यात रघुवांशीने महत्त्वाची भूमिका बजावली.
फिन ऍलनच्या आक्रमक सुरुवातीनंतर आरसीबीच्या गोलंदाजांनी सुरुवातीला मजबूत पुनरागमन केले होते. अनुभवी वेगवान धावपटू भुवनेश्वर कुमारने बॅटरपासून दूर जाणाऱ्या हुशार डिलिव्हरीने ऍलनला बाद केले, तर जोश हॅझलवुडने केकेआरचा कर्णधार अजिंक्य रहाणेला थोड्याच वेळात काढून टाकले. एका टप्प्यावर कोलकाताला गती गमावण्याचा धोका वाटला, परंतु रघुवंशीने दोन महत्त्वाच्या भागीदारीसह स्थिरता सुनिश्चित केली.
रघुवंशीने २४ धावांत ३२ धावांची खेळी केली. नंतर रघुवंशीने रिंकू सिंगशी आणखी एक स्फोटक भागीदारी केली ज्याने अंतिम षटकात केकेआरच्या इनिंग्सला गती दिली. रिंकुने पुन्हा एकदा त्याची फिनिशिंग क्षमता दर्शविली, केवळ २९ चेंडूत ४९ धावांवर अविजित राहिला.
कोलकाता संघाला दोनशे धावांचा टप्पा गाठण्याची संधी मिळाली. कोहलीच्या पराभवामुळे टीमला धोक्याचा बचाव करण्याची आशा निर्माण झाली.
या विजयासह, आरसीबी पुन्हा पॉईंट्स टेबलच्या शीर्षस्थानी पोहोचली आणि पहिल्या दोनमध्ये स्थान मिळवण्याच्या संधी सुधारल्या, ज्यामुळे संघांना प्लेऑफच्या टप्प्यात अतिरिक्त संधी मिळाली. कोलकाता नाईट रायडर्ससाठी, पराभवाने त्यांचे प्लेओफ मोजमाप गुंतागुंतीचे झाले. बॅटिंग युनिटने प्रभावी कामगिरी केली असली तरी कोहलीची लय तोडण्यात त्यांची असमर्थता महाग ठरली.
क्रिकेट विश्लेषकांनी नोंदवले की आरसीबीची फलंदाजी लाइनअप स्पर्धेच्या परिपूर्ण टप्प्यावर वाढत्या प्रमाणात धोकादायक दिसत आहे. स्पर्धा त्याच्या निर्णायक टप्प्यात प्रवेश करत असताना कोहलीच्या शीर्ष फॉर्ममध्ये परतल्याने बेंगळुरूच्या विजेतेपदाच्या संभावना नाटकीयरित्या सुधारू शकतात. चाहत्यांनीही कोहलिच्या शतकाचे भावनिक महत्त्व साजरे केले, विशेषतः त्याच्या अलीकडील कामगिरीबद्दल टीका केल्यानंतर.
माजी फलंदाजाच्या प्रतिकारशक्ती आणि दबावाखाली खेळण्याची क्षमता याबद्दल सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर प्रतिक्रिया उमटल्या. कोहलीचा वारसा सतत वाढत आहे गेल्या काही वर्षांमध्ये, विराट कोहळीने आधुनिक क्रिकेटमधील सर्वोत्तम चेस मास्टर्सपैकी एक म्हणून प्रतिष्ठा निर्माण केली आहे आणि बुधवारच्या षटकाने पुन्हा एकदा हा खेळातील सर्वात प्रभावशाली व्यक्तींपैकी एक का राहिला हे अधोरेखित केले. नियंत्रित आक्रमकतेसह संयम राखण्याची त्यांची क्षमता त्यांना अनेक समकालीन टी -२० फलंदाजांपेक्षा वेगळे करते.
कोलकाताविरुद्धचे शतक हे केवळ आकडेवारीबद्दल नव्हते. त्यात अनुभव, स्वभाव आणि महत्त्वपूर्ण क्षणांमध्ये कामगिरी करण्याची भूक प्रतिबिंबित झाली. जेव्हा तरुण तारे मथळ्यांवर वर्चस्व गाजवतात, तेव्हा कोहलीने क्रिकेट जगाला आठवण करून दिली की जेव्हाही तो मैदानावर उतरतो तेव्हा तो अजूनही अतुलनीय लक्ष का आकर्षित करतो.
रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूच्या चाहत्यांसाठी या विजयाचा अर्थ दोन गुणांहून अधिक होता. यामुळे या हंगामाचा अखेर फ्रँचायझीने आपला पहिला आयपीएल ट्रॉफी उचलून संपवू शकतो असा विश्वास पुन्हा जागृत झाला. प्लेऑफची शर्यत गरम होत असताना, कोहलीचा स्फोटक फॉर्ममध्ये परत येणे ही स्पर्धेची एक निश्चित कथा बनू शकते.
