T20 विश्वचषक: भारताची उपांत्य फेरीत धडक, विक्रमी पाठलाग
कोलकाता येथे वेस्ट इंडिजविरुद्ध १९६ धावांचा यशस्वी पाठलाग करत भारताने २०२६ च्या T20 विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीत प्रवेश केला. स्पर्धेच्या इतिहासातील हा त्यांचा सर्वात मोठा यशस्वी पाठलाग ठरला.
१ मार्च रोजी ईडन गार्डन्सवर वेस्ट इंडिजविरुद्ध पाच गडी राखून विजय मिळवत भारताने T20 विश्वचषकाच्या इतिहासातील सर्वात उल्लेखनीय कामगिरीपैकी एक नोंदवली. सुपर ८ मधील हा उच्च-दाबाचा सामना भारताच्या लवचिकता, दमदार फलंदाजी आणि संयमाचे प्रदर्शन ठरला, कारण भारताने १९.२ षटकांत १९६ धावांचे मोठे लक्ष्य यशस्वीरित्या गाठले.
या रात्रीचा नायक होता संजू सॅमसन, ज्याने ५० चेंडूंमध्ये नाबाद ९७ धावांची खेळी करत पाठलागाला मजबूत आधार दिला. त्याच्या या खेळीमुळे भारताने केवळ आयसीसी पुरुष T20 विश्वचषकात उपांत्य फेरीतील स्थान निश्चित केले नाही, तर T20 विश्वचषकाच्या इतिहासातील त्यांचा सर्वात मोठा यशस्वी पाठलागही नोंदवला.
वेस्ट इंडिजने दिले मोठे लक्ष्य
भारताने प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर वेस्ट इंडिजने आक्रमक सुरुवात केली. सलामीच्या फलंदाजांनी क्षेत्ररक्षण निर्बंधांचा फायदा घेतला आणि पॉवरप्लेमध्ये एकही विकेट न गमावता सुरुवातीलाच वेग पकडला. ईडन गार्डन्सवरील खेळपट्टीने चांगला उसळी दिली, ज्यामुळे फलंदाजांना मोकळेपणाने खेळता आले.
नवव्या षटकात वरुण चक्रवर्तीने कर्णधार शाई होपला बाद करत भारताला पहिले यश मिळवून दिले. त्यानंतर लगेचच, जसप्रीत बुमराहने निर्णायक गोलंदाजी करत शिमरॉन हेटमायर आणि रॉस्टन चेस यांना एकाच षटकात बाद करून वेस्ट इंडिजची धावगती रोखली.
हार्दिक पांड्याने शेर्फेन रदरफोर्डला बाद करून वेस्ट इंडिजवर आणखी दबाव वाढवला. मात्र, कॅरिबियन संघाने जोरदार शेवट केला. जेसन होल्डर आणि रोव्हमन पॉवेल यांनी अखेरच्या षटकांमध्ये जोरदार हल्ला चढवला, केवळ ३५ चेंडूंमध्ये ७६ धावा जोडल्या.
वेस्ट इंडिजने १९५/४ धावांवर आपला डाव संपवला आणि भारतासमोर १९६ धावांचे आव्हानात्मक लक्ष्य ठेवले. बुमराहने दोन बळी घेतले आणि या सामन्यादरम्यान तो T20 विश्वचषकाच्या इतिहासात भारताचा सर्वाधिक बळी घेणारा गोलंदाज बनला.
भारतावर सुरुवातीला दबाव
भारताच्या पाठलागाची सुरुवात चांगली झाली नाही. अभिषेक शर्मा आणि ईशान किशन लवकर बाद झाले, ज्यामुळे संघावर तात्काळ दबाव आला. आवश्यक धावगती वाढत असताना, भारताला एका स्थिर भागीदारीची गरज होती.
संजू सॅमसनने जबाबदारी स्वीकारली. सूर्यकुमार यादवसोबत त्याने ५८ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी रचली. सूर्यकुमार १८ धावांवर बाद झाला असला तरी, सॅमसनने संयमित आक्रमकता कायम ठेवली.
त्याने केवळ २६ चेंडूंमध्ये T20 विश्वचषकातील आपले पहिले अर्धशतक पूर्ण केले. त्याच्या खेळात वेळ आणि ताकद यांचा मिलाफ होता, तो वारंवार फटी शोधत होता आणि गरज पडेल तेव्हा चौकार-षटकार मारत होता.
अखेरच्या षटकांमध्ये संयम
त्याच्या आजूबाजूला विकेट्स पडत असतानाही, सॅमसनने स्पष्टता आणि संयम राखला. त्याने प्रभावीपणे स्ट्राइक रोटेट केला आणि विशिष्ट गोलंदाजांना लक्ष्य केले, ज्यामुळे
भारताचा विक्रमी पाठलाग, उपांत्य फेरीत इंग्लंडशी सामना निश्चित
त्याने अतिरिक्त दबाव वाढण्यापासून रोखले. खेळाच्या गतीवरील त्याच्या नियंत्रणामुळे त्याची खेळी इतरांपेक्षा वेगळी ठरली.
अंतिम षटकात समीकरण अवघड होत असताना, सॅमसनने विजयी चौकार मारून विजय निश्चित केला. तो ९७ धावांवर नाबाद राहिला, शतकापासून थोडक्यात चुकला, पण त्याने सामना जिंकून देणारी कामगिरी केली.
या पाठलागाने भारताने २०१४ मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध १७३ धावांचा केलेला टी-२० विश्वचषकातील सर्वोच्च पाठलाग मागे टाकला. एकूणच, स्पर्धेच्या इतिहासातील हा तिसरा सर्वात यशस्वी पाठलाग ठरला आहे.
इंग्लंडविरुद्ध उपांत्य फेरी
या विजयासह भारताने दक्षिण आफ्रिका, इंग्लंड आणि न्यूझीलंडसह उपांत्य फेरीत स्थान मिळवले. ते ५ मार्च रोजी वानखेडे स्टेडियमवर इंग्लंड क्रिकेट संघाशी भिडतील.
भारताने यापूर्वी २०२२ च्या उपांत्य फेरीत इंग्लंडकडून पराभव पत्करला होता, परंतु २०२४ मध्ये त्यांना हरवले होते. आगामी सामना या तीव्र प्रतिस्पर्धेत आणखी एक रोमांचक अध्याय जोडेल.
वेस्ट इंडिजसाठी, या पराभवाने त्यांच्या मोहिमेचा शेवट झाला आणि ईडन गार्डन्सवर त्यांचा हा पहिला टी-२० विश्वचषक पराभव ठरला.
भारत आता त्यांचे विजेतेपद राखण्यापासून दोन विजयांच्या अंतरावर आहे, या विक्रमी पाठलागामुळे मिळालेल्या आत्मविश्वास आणि गतीमुळे ते उत्साहित आहेत.
