सर्वोच्च न्यायालयात ईसीआयच्या मतमोजणी कर्मचारी निर्णयाविरुद्ध टीएमसीच्या याचिकेवर सुनावणी
सर्वोच्च न्यायालय पश्चिम बंगाल निवडणुकांसाठी मतमोजणी कर्मचार्यांची नेमणूक करण्याबाबत निवडणूक आयोगाच्या निर्णयाविरुद्ध टीएमसीच्या तातडीच्या अर्जावर सुनावणी करणार आहे.
भारताचे सर्वोच्च न्यायालय, सर्वोच्च न्यायालय, २ मे २०२६ रोजी अखिल भारतीय तृणमूल काँग्रेसने दाखल केलेल्या एका महत्त्वाच्या अर्जावर सुनावणी करण्यासाठी विशेष बैठक घेणार आहे. या याचिकेत निवडणूक आयोगाने पश्चिम बंगाल विधानसभा निवडणुकांसाठी मतमोजणी कर्मचार्यांच्या नेमणुकीबाबत दिलेल्या सूचनांना आव्हान दिले आहे.
कलकत्ता उच्च न्यायालयाने यापूर्वी या पक्षाच्या अर्जाला फेटाळून निवडणूक आयोगाच्या निर्णयात कोणतीही गैरकायदेशीरता नाही, असे सांगितले होते. उच्च न्यायालयाने असे नमूद केले की निवडणूक आयोगाला केंद्रीय किंवा राज्य सरकारी सेवेतील कर्मचारी मतमोजणी कर्मचारी म्हणून नेमण्याचे अधिकार आहेत आणि अशा प्रशासकीय निर्णयांवर न्यायालयात सोप्या शब्दात प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जाऊ शकत नाही.
कायदेशीर आव्हान आणि अपीलाचे मुद्दे
उच्च न्यायालयाने अर्ज फेटाळल्यानंतर, तृणमूल काँग्रेसने लगेच सर्वोच्च न्यायालयात तातडीची अपील दाखल केली. या अर्जाचा उल्लेख भारताचे मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत यांच्यासमोर करण्यात आला, ज्यामध्ये ४ मे २०२६ रोजी होणाऱ्या मतमोजणीपूर्वी खंडपीठाची रचना करण्याची विनंती करण्यात आली. या बाबतीतील तातडीच्या बाबींमुळे, सर्वोच्च न्यायालयाने विशेष सुनावणी घेण्यास सहमती दर्शविली.
न्यायमूर्ती पी.एस. नारसिंहा आणि जॉयमाल्या बागची यांच्या समोर या बाबतीत सुनावणी होणार आहे. हा अर्ज अधिवक्ता संचित गर्ग यांनी दाखल केला आहे, तर वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिबल हे या पक्षाचे प्रतिनिधित्व करणार आहेत.
मतभेदाचे मूळ निवडणूक आयोगाच्या १३ एप्रिल रोजी जारी केलेल्या सूचनेत आहे, ज्यानुसार प्रत्येक मतमोजणी टेबलवर कमीत कमी एक अधिकारी केंद्र सरकार किंवा केंद्रीय सार्वजनिक क्षेत्र उपक्रमातील असणे आवश्यक आहे. तृणमूल काँग्रेसने असा युक्तिवाद केला आहे की ही सूचना मतमोजणी केंद्रांवरील कर्मचारी संतुलन बदलते आणि तटस्थता आणि न्याय्यतेबाबत चिंता निर्माण होते.
तटस्थता आणि निवडणूकीतील पारदर्शकता याबाबतच्या चिंता
या अर्जात असे नमूद केले आहे की केंद्र सरकारच्या कर्मचारी अधिक असल्यामुळे पक्षपाताची भावना निर्माण होऊ शकते, विशेषत: भारतीय जनता पक्ष हा राज्यात तृणमूल काँग्रेसचा मुख्य राजकीय विरोधक आहे आणि केंद्रात सत्ताधारी पक्ष आहे. पक्षाच्या मते, असा ढाचा निवडणुकांसाठी आवश्यक असलेल्या समान संधी सुनिश्चित करू शकत नाही.
तृणमूल काँग्रेसने या सूचनेमागील मापदंड किंवा कारण स्पष्ट नसल्याचा युक्तिवाद केला आहे, ज्यामुळे मतमोजणी कर्मचार्यांची रचना लक्षणीयरीत्या प्रभावित होऊ शकते आणि निवडणूक प्रक्रियेचा निकाल बदलू शकतो.
या अर्जात, प्रत्येक मतमोजणी टेबलवर मायक्रो प्रतिनिधी म्हणून केंद्र सरकारच्या कर्मचारी आधीपासून उपस्थित असतात, त्यामुळे अधिक केंद्रीय कर्मचारी देखरेख करणारे किंवा सहाय्यक म्हणून ओव्हरलॅप तयार होतो आणि त्यामुळे अधिकार क्षेत्र आणि कार्यपद्धतीशी संबंधित प्रश्न निर्माण होतात.
पक्षाने राज्याचे अतिरिक्त मुख्य निवडणूक अधिकारी अशी सूचना जारी करण्याचे अधिकार वापरण्याच्या अधिकाराविरुद्ध आव्हान दिले आहे, जे त्यांच्या अधिकार क्षेत्राच्या पलीकडे जाते. या अपीलाचा भाग म्हणून, तृणमूल काँग्रेसने या बाबतीत निर्णय होईपर्यंत निवडणूक आयोगाच्या आदेशावर तात्पुरता स्टे मागितला आहे.
उच्च न्यायालयाची निरीक्षणे आणि निवडणूक आयोगाचे भूमिका
३० एप्रिल रोजी कलकत्ता उच्च न्यायालयाने तृणमूल काँग्रेसने उपस्थित केलेल्या चिंतांना फेटाळले, पक्षपाताच्या भीतीचे वर्णन “अविश्वसनीय” असे केले आणि असे सांगितले की निवडणूक प्रक्रियेबाबत कोणतीही तक्रार निवडणूक निकाल जाहीर झाल्यानंतर निवडणूक याचिकाद्वारे संबोधित केली पाहिजे.
उच्च न्यायालयाने निवडणूक आयोगाच्या निवडणुका आयोजित करण्याच्या विस्तृत अधिकारांवर पुन्हा भर दिला, ज्यात मतमोजणी कर्मचारी नेमणूक करणे समाविष्ट आहे. असे मानण्यात आले की अशा निर्णयांमध्ये न्यायालयात हस्तक्षेप करण्याचे कारण नाही जोपर्यंत स्पष्टपणे गैरकायदेशीरतेचे पुरावे सादर केले जात नाहीत.
निवडणूक आयोगाने मात्र असे सांगितले आहे की ही सूचना मतमोजणी प्रक्रियेत पारदर्शकता, कार्यक्षमता आणि न्याय्यता सुनिश्चित करण्याच्या उद्देशाने आहे. केंद्र सरकार आणि सार्वजनिक क्षेत्रातील उपक्रमांतील कर्मचार्यांना सामावून घेतल्याने आयोग निवडणूक प्रणालीतील लोकांचा विश्वास वाढवू इच्छितो.
व्यापक निवडणूक संदर्भ आणि परिणाम
पश्चिम बंगाल विधानसभा निवडणुका २३ आणि २९ एप्रिल रोजी दोन टप्प्यांत झाल्या आहेत, ज्यात तीव्र राजकीय स्पर्धा आणि जास्त मतदान झाले आहे. ४ मे रोजी होणाऱ्या मतमोजणीच्या निकालामुळे राज्य आणि राष्ट्रीय पातळीवर महत्त्वपूर्ण राजकीय परिणाम होण्याची शक्यता आहे.
सर्वोच्च न्यायालयाचा या बाबतीतील निर्णय निवडणूक आयोगाच्या अधिकाराच्या मर्यादा आणि निवडणूक तटस्थता राखण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सुरक्षिततेच्या बाबतीत एक महत्त्वाचे उदाहरण निर्माण करू शकतो. ते निवडणूक संबंधित प्रक्रियांमध्ये कर्मचारी तैनात करण्याबाबतच्या भविष्यातील मार्गदर्शक सूचनांवरही परिणाम करू शकते.
सुनावणी होत असताना, सर्व लक्ष सर्वोच्च न्यायालयाच्या संविधानिक सिद्धांतांच्या आणि निवडणूक कायद्यांच्या व्याख्येवर केंद्रित आहे. निकाल पश्चिम बंगालमधील मतमोजणीच्या तात्कालिक पाठपुराव्याच्या मार्गाच्या निर्धारणापेक्षा भारतीय लोकशाही फ्रेमवर्कात न्याय्यता आणि पारदर्शकतेबाबतच्या व्यापक चर्चेवरही परिणाम करेल.
