बंगाल फाल्टा पुन्हा मतमोजणी २०२६: निवडणुकीच्या वादानंतर मोठ्या प्रमाणात सुरक्षा तैनात केली.

राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील असलेल्या पश्चिम बंगालच्या फाल्टा विधानसभा मतदारसंघात निवडणूक आयोगाने गंभीर अनियमिततेचा हवाला देत आधीची मतदान प्रक्रिया रद्द केल्यानंतर अभूतपूर्व सुरक्षा व्यवस्थेत पुन्हा मतदान सुरू झाले. मतदारांना धमकावणे, इलेक्ट्रॉनिक मतदान यंत्राशी छेडछाड करणे आणि मतदान प्रक्रियेमध्ये फेरफार केल्याच्या आरोपांनंतर सकाळी 7 वाजता सुरू झालेली आणि संध्याकाळी 6 वाजेपर्यंत सुरू राहणारी पुन्हा मतदान ही राज्यातील सर्वात जवळून पाळल्या जाणाऱ्या राजकीय घडामोडींपैकी एक आहे.

दक्षिण २४ परगणा जिल्ह्यात व तृणमूल काँग्रेसचे नेते अभिषेक बॅनर्जी यांच्या प्रतिनिधीत्वाखालील डायमंड हार्बर मतदारसंघाखाली असलेला हा मतदारसंघ २९ एप्रिल रोजी झालेल्या दुसऱ्या टप्प्यातील विधानसभा निवडणुकीपासून तणावपूर्ण आहे. निवडणूक आयोगाच्या सर्व मतदान केंद्रांवर पुन्हा मतदान करण्याच्या अभूतपूर्व निर्णयामुळे फाल्टा स्पर्धा राष्ट्रीय राजकीय कथेत बदलली आणि निवडणुकीतील पारदर्शकता, मतदान केंद्र सुरक्षा आणि लोकशाही संस्थांवरील जनतेच्या विश्वासाबाबत मोठे प्रश्न उपस्थित झाले.

या मतदानासाठी 2.36 लाखांहून अधिक मतदार पात्र आहेत. यामध्ये जवळपास 1.15 लाख महिला मतदार आणि नऊ तृतीय लिंगीय मतदारांचा समावेश आहे.

मतमोजणी सुरु होण्यापूर्वीच मतदारसंघात मोठ्या संख्येने सुरक्षा दल तैनात करण्यात आले होते. पूर्वीच्या निवडणूक प्रक्रियेतील हिंसाचार आणि वादाची पुनरावृत्ती होणे टाळण्यासाठी अधिकारी कटिबद्ध होते. निवडणूक आयोगाने अनियमिततेच्या अनेक तक्रारी आल्यानंतर मागील मतदान रद्द करण्याचे दुर्मिळ पाऊल उचलले.

निवडणूक आयोगाचे माजी विशेष निरीक्षक सुब्रता गुप्ता यांनी तपास केल्यानंतर सादर केलेल्या अहवालात किमान 60 मतदान केंद्रांमध्ये संशयास्पद क्रियाकलाप आढळल्याचे सांगण्यात आले. या आरोपांमध्ये ईव्हीएम बटणांवर चिकट सामग्री आणि सुगंधित पदार्थांचा वापर केल्याचा दावा समाविष्ट होता, ज्यामुळे मतदारांना विशिष्ट उमेदवार निवडणे कठीण होते आणि संभाव्यतः मतदानाची पसंती प्रकट होते. या आरोपांमुळे राज्यात तीव्र राजकीय संघर्ष झाला.

विरोधी पक्षांनी स्थानिक सत्ताधारी पक्षाच्या कार्यकर्त्यांवर लोकशाही प्रक्रिया हाताळण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप केला, तर तृणमूल काँग्रेसने आरोप फेटाळून लावला आणि प्रतिस्पर्ध्यांना अनावश्यक भीती निर्माण करण्याचा आरोप केला. मतदान केंद्रांवरील वेब-कॅमेरा फुटेजमध्ये छेडछाड करण्याचा प्रयत्न केल्याच्या बातम्या आल्यानंतर वाद आणखी वाढला. मतदान केंद्रावरील अधिकारी, मतदान अधिकारी आणि निवडणूक निरीक्षकांच्या वागणुकीबाबतही प्रश्न उपस्थित करण्यात आले.

फाल्टामधील राजकीय वातावरण आधीच निवडणुकीच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात खूपच चार्ज झाले होते. हसीमनगरसह अनेक गावातील रहिवाशांनी भीती, धमक्या आणि हिंसाचाराच्या भीतीचा आरोप करून निषेध दर्शविला. स्थानिक लोकांनी मध्यवर्ती सुरक्षा दलांची मजबूत तैनाती आणि निष्पक्ष मतदानाची परिस्थिती सुनिश्चित करण्यासाठी नवीन मतदान करण्याची मागणी केली.

निवडणूक आयोगाने या तक्रारींची चौकशी सुरू केल्यानंतर त्यांच्या मागण्यांना अखेर गती मिळाली. पुन्हा निवडणुकीसाठी सुरक्षा व्यवस्था लक्षणीय वाढविण्यात आली आहे. मतदारसंघात केंद्रीय सशस्त्र पोलिस दलाच्या पस्तीस कंपन्या तैनात करण्यात आल्या आहेत.

प्रत्येक मतदान केंद्राला आठ सीएपीएफ कर्मचारी नियुक्त करण्यात आले आहेत, जे मूळ मतदान दरम्यान तैनात केलेल्या संख्येच्या दुप्पट आहे. निवडणूक अधिकाऱ्यांनी सांगितले की संपूर्ण मतदान प्रक्रियेत पारदर्शकता सुनिश्चित करण्यासाठी कठोर देखरेख यंत्रणा सक्रिय करण्यात आली आहे.

संवेदनशील भागात वेबकास्टिंग सिस्टीम, सूक्ष्म निरीक्षक आणि गस्ती वाढविण्यात आली आहे. वरिष्ठ अधिकारी नियंत्रण कक्षातून सतत घडामोडींचे निरीक्षण करत आहेत तर निवडक ठिकाणी ड्रोन पाळत ठेवणे देखील वापरले जात आहे. तृणमूल काँग्रेसचे उमेदवार जहांगीर खान यांनी केलेल्या नाट्यमय माघार घेण्याच्या घोषणेमुळे या निवडणुकीला अतिरिक्त राजकीय महत्त्व प्राप्त झाले आहे.

मतदानाच्या फक्त दोन दिवस आधी, खानने जाहीरपणे जाहीर केले की तो स्पर्धेतून माघार घेत आहे. तथापि, मागे घेण्याची औपचारिक मुदत आधीच संपली होती, त्यामुळे त्याचे नाव ईव्हीएमवर कायम आहे. खानच्या निर्णयामुळे बंगालच्या राजकीय वर्तुळात अटकळ उडाली.

त्यांच्या माघार घेण्यामागील अचूक कारण अद्याप अस्पष्ट आहे, परंतु राजकीय निरीक्षकांचा असा विश्वास आहे की या निर्णयामुळे तृणमूल काँग्रेसचा गड म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मतदारसंघात निवडणुकीची गती लक्षणीयरीत्या बदलू शकते. व्यापक विधानसभा निवडणुकांमध्ये मजबूत कामगिरी करणारी भाजप आता खान यांच्या अचानक जाण्यामुळे निर्माण झालेल्या अनिश्चिततेचा फायदा घेण्याचा प्रयत्न करीत आहे. भारतीय जनता पक्षाने या मतदारसंघात देबांगशु पांडा यांना उमेदवार म्हणून उभे केले आहे.

राजकीय विश्लेषकांचा असा विश्वास आहे की भाजप दक्षिण बंगालमध्ये आपला वाढता प्रभाव वाढवण्याची संधी म्हणून फाल्टा पाहते. निवडणुकीतील भ्रष्टाचार आणि कायदा व सुव्यवस्थेच्या अपयशाच्या आरोपांवरून पक्षाने आक्रमकपणे प्रचार केला आहे. या प्रदेशात तृणमूल काँग्रेसला मुख्य आव्हान म्हणून स्वतःला स्थान देण्याचा प्रयत्न करीत आहे. भाजप आणि टीएमसी व्यतिरिक्त सीपीआय (एम) आणि काँग्रेसचे उमेदवारही स्पर्धेत आहेत.

सीपीआय (एम) चे उमेदवार संभूनाथ कुर्मी आणि काँग्रेसचे उमेदवार अब्दुर रज्जाक मोल्ला यांनी त्यांच्या प्रचारादरम्यान शासन आणि लोकशाही उत्तरदायित्वाविषयी चिंता व्यक्त करण्याचा प्रयत्न केला आहे. तथापि, मुख्य स्पर्धा भाजप आणि तृणमूल काँग्रेस यांच्यात असल्याचे मोठ्या प्रमाणात समजले जाते. राजकीय तज्ज्ञांच्या मते फाल्टा मतमोजणी ही मतदारसंघाच्या पलीकडेही प्रतीकात्मक महत्त्व बाळगू शकते.

पश्चिम बंगालमधील निवडणुकीच्या अखंडतेबाबत निवडणूक आयोगाच्या सर्व मतदान केंद्रांवर नव्याने मतदान करण्याच्या निर्णयाला अलिकडच्या वर्षांत सर्वात मजबूत हस्तक्षेप म्हणून पाहिले जात आहे. भारतातील संवेदनशील मतदारसंघात मतदान देखरेख, सुरक्षा तैनात करणे आणि पारदर्शकता यंत्रणेबद्दलच्या भविष्यातील चर्चेत या निर्णयाचा परिणाम होऊ शकतो. या वादामुळे इलेक्ट्रॉनिक मतदान यंत्रांच्या वापराबाबत चर्चा पुन्हा सुरू झाली आहे.

देशभरातील विविध निवडणुकांमध्ये विरोधी पक्षांनी अनेकदा ईव्हीएम सुरक्षेबाबत चिंता व्यक्त केली आहे. निवडणूक अधिकाऱ्यांनी या यंत्रणेच्या विश्वासार्हतेचा वारंवार बचाव केला असला तरी फाल्टामधील घटनांसारख्या घटनांनी सार्वजनिक वादविवाद आणि राजकीय आरोपांना चालना दिली आहे. दरम्यान, बुधवारी मतदान केंद्रावर पोहोचलेल्या मतदारांनी चिंता आणि सावध आशावाद यासारख्या मिश्रित भावना व्यक्त केल्या.

अनेक रहिवाशांनी सांगितले की त्यांना आशा आहे की पुन्हा मतदान केल्याने त्यांना घाबरविणे किंवा गोंधळ न करता मुक्तपणे मतदान करण्याची परवानगी मिळेल. मतदानाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात सुरक्षेच्या अधिकाऱ्यांनी एकूण परिस्थिती शांत असल्याचे वर्णन केले.

तथापि, मतदार संघात राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील संघर्ष झाल्यामुळे अधिकारी सतर्क राहतात. असुरक्षित भागांच्या जवळ अतिरिक्त कर्मचारी तैनात करण्यात आले आहेत आणि वाहनांच्या हालचालींचे काळजीपूर्वक परीक्षण केले जात आहे. राजकीय निरीक्षकांचा असा विश्वास आहे की पुन्हा मतदान दरम्यान मतदानाची आकडेवारी सुधारित निवडणूक प्रक्रियेवर जनतेच्या विश्वासाचा एक प्रमुख सूचक बनू शकते.

मोठ्या प्रमाणात मतदानामुळे मतदारांना सुरक्षा व्यवस्था वाढवल्याने दिलासा मिळतो, तर कमी मतदानाने मतदारसंघाच्या काही भागांमध्ये भीती आणि अविश्वास निर्माण झाल्याचे दिसून येते. सत्ताधारी तृणमूल कॉंग्रेससाठी हे मतदारसंघ कायम ठेवल्यास दक्षिण २४ परगणात त्यांचे वर्चस्व मजबूत होईल.

भाजपसाठी, मजबूत कामगिरीमुळे बंगालमध्ये आणखी विस्तार करण्याच्या प्रयत्नांना चालना मिळू शकते. निवडणूक आयोगासाठी, गैरव्यवहाराच्या गंभीर आरोपांनंतर निवडणुकीच्या व्यवस्थेवरील विश्वास पुनर्संचयित करण्याच्या क्षमतेची ही पुनरावृत्ती एक गंभीर चाचणी आहे. कडक सुरक्षेखाली मतदान सुरू असताना, फाल्टा प्रभावीपणे बंगालच्या राजकीय लक्ष वेधण्याचे केंद्र बनले आहे.

हे मतदारसंघ आता केवळ राजकीय पक्षांमधील लढाईचे मैदानच नाही तर आधुनिक भारतातील निवडणुकीची विश्वासार्हता, संस्थात्मक विश्वास आणि लोकशाही जबाबदारी याविषयीच्या मोठ्या चर्चेचे प्रतीक आहे.