નવી દિલ્હી | 29 જાન્યુઆરી, 2026
સુપ્રીમ કોર્ટે ગુરુવારે યુનિવર્સિટી ગ્રાન્ટ્સ કમિશન (ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થાઓમાં સમતા પ્રોત્સાહન) નિયમાવલીઓ, 2026ના અમલ પર તાત્કાલિક રોક લગાવી. અદાલતે નોંધ્યું કે નવી નિયમાવલી “અતિશય વ્યાપક” લાગે છે અને તેની વધુ વિગતવાર ન્યાયિક તપાસ જરૂરી છે. અદાલતે સ્પષ્ટ કર્યું કે આગામી આદેશ સુધી યુજીસી (ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થાઓમાં સમતા પ્રોત્સાહન) નિયમાવલીઓ, 2012 અમલમાં રહેશે.
મુખ્ય ન્યાયમૂર્તિ સૂર્ય કાંતની અધ્યક્ષતામાં બેઠેલી બેન્ચે કેન્દ્ર સરકાર અને યુજીસી ને નોટિસ પાઠવી, 2026ની નિયમાવલીઓની બંધારણીય માન્યતા સામે દાખલ થયેલી અરજીઓ પર સુનાવણી કરી. ખાસ કરીને નિયમ 3(ક), જેમાં “જાતિ આધારિત ભેદભાવ”ની વ્યાખ્યા આપવામાં આવી છે, તેને પડકારવામાં આવ્યો.
ભેદભાવની સંકુચિત વ્યાખ્યાને પડકાર
અરજીઓમાં દલીલ કરવામાં આવી છે કે 2026ની નિયમાવલીઓ કાનૂની રક્ષણ માત્ર અનુસૂચિત જાતિ, અનુસૂચિત જનજાતિ અને અન્ય પછાત વર્ગો સુધી મર્યાદિત રાખે છે, જ્યારે સામાન્ય અથવા ઉચ્ચ જાતિમાં આવતા વ્યક્તિઓને — તેમની સામે થતા ભેદભાવની પ્રકૃતિ કે ગંભીરતા ભલે જે હોય — રક્ષણના દાયરાથી બહાર રાખે છે.
નવા નિયમોના નિયમ 3(ક) મુજબ, જાતિ આધારિત ભેદભાવને કડક રીતે “માત્ર એસસી, એસટી અને ઓબીસીના સભ્યો સામે જાતિ અથવા જનજાતિના આધાર પર થતો ભેદભાવ” તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવ્યો છે. અરજદારોના મતે, આ વ્યાખ્યા એક બહિષ્કારક માળખું ઊભું કરે છે, જે ફક્ત કેટલાક વર્ગોની પીડાને માન્યતા આપે છે અને અન્ય લોકોને કાયદા હેઠળ સમાન રક્ષણથી વંચિત રાખે છે.
નવા નિયમોને અદાલતે સ્થગિત રાખ્યા
2026ની નિયમાવલીઓને સ્થગિત રાખતાં બેન્ચે જણાવ્યું કે આ જોગવાઈઓની ઊંડાણપૂર્વક તપાસ જરૂરી છે. સમતા પ્રોત્સાહિત કરવા માટેના નિયમનકારી પગલાં સાવચેતીપૂર્વક તૈયાર થવા જોઈએ અને તે અતિશય વ્યાપક કે એકતરફી ન હોવા જોઈએ, તેમ અદાલતે સૂચવ્યું.
આ અંતરિમ આદેશના પરિણામે 2012ની યુજીસી ઇક્વિટી નિયમાવલીઓ ફરી અમલમાં આવી છે. આ નિયમાવલીઓ 13 જાન્યુઆરીએ રાષ્ટ્રીય શિક્ષણ નીતિ, 2020 સાથે સુસંગત સુધારાના ભાગરૂપે જાહેર કરાયેલી 2026ની નિયમાવલીઓથી બદલાઈ ગઈ હતી.
સ્થગિતીનો વિરોધ
વરિષ્ઠ વકીલ ઇંદિરા જયસિંહ અને વકીલ પ્રસન્ન એસ.એ નિયમાવલીઓ પર મૂકાયેલી રોકનો વિરોધ કર્યો. તેમણે દલીલ કરી કે આવી સ્થગિતી દલિત અને ઐતિહાસિક રીતે દબાયેલા સમુદાયોના વિદ્યાર્થીઓની જીવંત હકીકતોને નબળી પાડે છે. ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થાઓમાં જાતિ આધારિત ભેદભાવ એક સતત અને સારી રીતે દસ્તાવેજીકૃત સમસ્યા છે, જેને ઉકેલવા માટે જ આ નિયમો લાવવામાં આવ્યા હતા, તેમ તેમણે કહ્યું.
જયસિંહે અદાલતની અંતરિમ રાહતને “સંપૂર્ણ રીતે સક્ષમ વ્યક્તિને અશક્ત ગણાવવાના સમાન” ગણાવી અને સમતા તથા સંસ્થાગત જવાબદારી સુનિશ્ચિત કરવા માટે આ નિયમો જરૂરી હસ્તક્ષેપ હોવાનું જણાવ્યું.
“પીડિતતાની ક્રમબદ્ધતા” સર્જવાનો આરોપ
રાહુલ દેવન, મૃતુંજય તિવારી અને વકીલ વિનિત જિંદાલ દ્વારા દાખલ કરાયેલી અરજીઓમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે 2026ની નિયમાવલીઓ “રચના અને અમલ બંને રીતે” પીડિતતાની એક ક્રમબદ્ધતા ઊભી કરે છે, કારણ કે ભેદભાવની કાનૂની માન્યતા માત્ર આરક્ષિત વર્ગોને જ આપવામાં આવે છે.
તેમણે દલીલ કરી કે આ માળખું શરૂઆતના તબક્કે જ બહિષ્કારને સંસ્થાગત બનાવે છે અને સમતા તથા સમાવેશનો દાવો કરતી નિયમનકારી રચનામાં બંધારણીય રીતે અગ્રહણયોગ્ય પક્ષપાત દાખલ કરે છે.
અરજદારોના મતે, આ નિયમો ખોટી ધારણા પર આધારિત છે કે જાતિ આધારિત ભેદભાવ માત્ર એક જ દિશામાં થઈ શકે છે, જેના કારણે સામાન્ય અથવા ઉચ્ચ જાતિના વ્યક્તિઓ પણ જાતિ આધારિત શત્રુતા, દુર્વ્યવહાર, ધમકી કે સંસ્થાગત પક્ષપાતનો સામનો કરી શકે છે, તેવી શક્યતા બંધ થઈ જાય છે.
બંધારણીય ચિંતાઓ
અરજીઓમાં જણાવાયું છે કે આવી ધારણાઓ બદલાતી સામાજિક હકીકતોને અવગણે છે અને જાતિ આધારિત ભેદભાવની વ્યાખ્યાને સ્પષ્ટ રીતે મનમાની બનાવે છે. માત્ર જાતિના આધાર પર શત્રુતાપૂર્ણ ભેદ ઊભો કરીને, કોઈ સમજણભર્યો તફાવત કે ઉચ્ચ શિક્ષણમાં સમતા પ્રોત્સાહનના ઉદ્દેશ સાથે તર્કસંગત સંબંધ દર્શાવ્યા વિના, આ વર્ગીકરણ બંધારણના કલમ 14નું ઉલ્લંઘન કરે છે, તેમ અરજદારોનું કહેવું છે.
અરજદારોનું માનવું છે કે સાચી અર્થમાં સમાવેશી નિયમનકારી માળખું તમામ પ્રકારના ભેદભાવને આવરી લેવું જોઈએ, માત્ર પૂર્વનિર્ધારિત સામાજિક વર્ગો સુધી રક્ષણ મર્યાદિત રાખવું જોઈએ નહીં.
નિયમાવલીઓની પૃષ્ઠભૂમિ
2026ની નિયમાવલીઓ ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થાઓમાં સમતા, સમાવેશ અને ભેદભાવમુક્ત શૈક્ષણિક વાતાવરણ વિકસાવવા માટે, રાષ્ટ્રીય શિક્ષણ નીતિ, 2020ને ધ્યાનમાં રાખીને લાવવામાં આવી હતી. અન્ય જોગવાઈઓ સાથે, તમામ ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થાઓમાં “ઇક્વિટી કમિટીઓ” રચવાની ફરજિયાત જોગવાઈ કરવામાં આવી હતી, જે ભેદભાવ સંબંધિત ફરિયાદોની તપાસ કરશે અને કેમ્પસમાં ન્યાયસંગત પ્રથાઓને પ્રોત્સાહન આપશે.
પરંતુ, આ નિયમાવલીઓએ અનેક રાજ્યોમાં વિરોધ પ્રદર્શન અને રાજકીય પ્રતિક્રિયાઓ ઊભી કરી, ખાસ કરીને ઉત્તર પ્રદેશમાં, જ્યાં આંદોલનો વધુ ઉગ્ર બન્યા અને સત્તારૂઢ પક્ષની અંદરથી પણ અસંતોષ સામે આવ્યો.
આગળ શું
સુપ્રીમ કોર્ટે 2026ની નિયમાવલીઓના અમલ પર રોક લગાવી અને કેન્દ્ર સરકાર તથા યુજીસી પાસેથી જવાબ માગ્યા બાદ, એનઇપી સાથે જોડાયેલી ઇક્વિટી માળખાની ભવિષ્યની દિશા હવે ન્યાયિક સમીક્ષા પર નિર્ભર છે. આ કેસ ભારતની ઉચ્ચ શિક્ષણ વ્યવસ્થામાં જાતિ આધારિત ભેદભાવને કાયદેસર રીતે કેવી રીતે વ્યાખ્યાયિત અને સંબોધવામાં આવે છે, તેના પર મહત્વપૂર્ણ અસર કરી શકે છે.
હાલ માટે, અદાલત નવા નિયમો બંધારણીય સમતા અને ન્યાયના ધોરણો પર ખરા ઉતરે છે કે નહીં, તેની તપાસ કરતી રહેશે, અને તે દરમિયાન સંસ્થાઓ 2012ની નિયમાવલીઓ અનુસાર જ કાર્ય કરતી રહેશે.
