ગણતંત્ર દિવસ પર ભારત તેના બંધારણને અપનાવ્યાનો ઉત્સવ મનાવે છે—એક એવો દસ્તાવેજ જેણે દરેક નાગરિકને ગૌરવ, સુરક્ષા અને સમાનતાનું વચન આપ્યું. પહોળા માર્ગો પર પરેડો નીકળે છે, ભાષણોમાં ન્યાય અને અધિકારોની વાત થાય છે, અને ગણરાજ્યના વિચારને જાહેર રીતે સન્માન આપવામાં આવે છે. પરંતુ આ ઉજવણીની બાજુમાં એક અસ્વસ્થ કરતી હકીકત પણ ઊભી છે. જે સમાજ માટે બંધારણ લખાયું હતું અને જે સમાજમાં આપણે આજે જીવીએ છીએ, તે હવે એકસરખા રહ્યા નથી. બંધારણીય વચનો અને જીવાતી હકીકત વચ્ચેનું અંતર એટલું વધી ગયું છે કે તે જિંદગીઓને ગળી જાય છે.
નોઇડામાં યુવરાજ મહેતાનું મૃત્યુ આપણને આ ખાઈ સામે ઊભા કરે છે. તેમની મોતને ઝડપથી એક અકસ્માત તરીકે રજૂ કરવામાં આવી, પરંતુ આ શબ્દ જેટલું કહે છે, તેટલું જ નહીં પરંતુ ઘણું છુપાવે છે. તેમની સાથે જે બન્યું, તે સમયગાળા દરમિયાન સંસ્થાઓ, અધિકારીઓ અને ખાનગી પક્ષોએ લીધેલા નિર્ણયોની શ્રેણીનું પરિણામ હતું. વ્યવસ્થા અનેક સ્તરે નિષ્ફળ ગઈ, અને જ્યારે વ્યવસ્થાઓ અનુમાનિત રીતે નિષ્ફળ જાય છે, ત્યારે જવાબદારીને દુર્ભાગ્ય કહીને નકારી શકાતી નથી. વ્યવસ્થાએ યુવરાજ મહેતાને મારી નાખ્યા. આ અનોખું નથી. ફક્ત આ વખત એ દેખાઈ આવ્યું છે.
બંધારણ એ માન્યતા સાથે રચાયું હતું કે જાહેર સત્તાઓ સદ્ભાવનાથી કાર્ય કરશે અને સંસ્થાઓ ધીમે ધીમે પરિપક્વ બનશે. માનવામાં આવ્યું હતું કે માર્ગો સુરક્ષિત રહેશે, જાહેર બાંધકામનું નિયમન થશે, અને જ્યારે કોઈ નાગરિકનું જીવન જોખમમાં હશે ત્યારે રાજ્ય પ્રતિસાદ આપશે. સંયમ, જવાબદારી અને પરિણામોની ભયભાવના ધરાવતાં સમાજ માટે આ માન્યતાઓ યોગ્ય હતી. આજે આ માન્યતાઓ દબાણ હેઠળ છે. ઝડપી શહેરીકરણ, બિનનિયંત્રિત બાંધકામ અને ભ્રષ્ટાચારનું શાંતિથી સામાન્યકરણ જાહેર જીવનને બદલી ચૂક્યું છે.
ભારતના માર્ગો આ કહાની સ્પષ્ટ રીતે કહે છે. હવે તે માત્ર આવન-જાવનના માર્ગો નથી રહ્યા, પરંતુ સતત અનિશ્ચિતતાના ક્ષેત્ર બની ગયા છે. નાગરિકોને રોજિંદા જીવનમાં જોખમ સાથે જીવવાનું કૌશલ્ય વિકસાવવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. અવ્યવસ્થાની આ સ્વીકૃતિ નિર્દોષ નથી. જ્યારે સુરક્ષા વૈકલ્પિક બની જાય છે, ત્યારે જીવન પણ વાટાઘાટનું વિષય બની જાય છે. મૂળભૂત માર્ગ સુરક્ષાનો અભાવ જાહેર પર તેમની સંમતિ વિના લાદવામાં આવતા જોખમો પ્રત્યેની ઊંડી સહનશીલતા દર્શાવે છે.
આ દુર્ઘટનાનો મુખ્ય મુદ્દો એ છે કે યુવરાજ મહેતાનું જીવન લીધેલો ખાડો એક રાતમાં ઊભો થયો નહોતો. તે અસ્તિત્વમાં હતો કારણ કે સુરક્ષા વ્યવસ્થાઓ વિના બાંધકામને આગળ વધવા દેવામાં આવ્યું અને કારણ કે દેખરેખ વ્યવસ્થાઓએ અમલ કરતાં મૌન પસંદ કર્યું. બિલ્ડરો ખોદકામ કરે છે, સત્તાધીશો મંજૂરી આપે છે અથવા અવગણે છે, અને જવાબદારી કાગળની કાર્યવાહીમાંથી ઓગળી જાય છે. આ એકલવાયાં નિષ્ફળતાઓ નથી. આ એક એવો નમૂનો બનાવે છે જેમાં જાહેર જગ્યાઓ ધીમે ધીમે જોખમમાં ફેરવાઈ જાય છે. આવા માનવસર્જિત ફંદા શહેરો અને ગામોમાં દરેક જગ્યાએ હાજર છે, કોઈ તેમાં પડી જાય તેની શાંતિથી રાહ જોતા.
આ હકીકત ભારતની લોકશાહી રચના વિશે એક ચિંતાજનક પ્રશ્ન ઊભો કરે છે. વિધાનસભા કાયદા બનાવે છે, કાર્યપાલિકા તેને અમલમાં મૂકે છે, અને ન્યાયપાલિકાનું કાર્ય અધિકારોનું રક્ષણ કરવાનો છે. જ્યારે અસુરક્ષિત બાંધકામ ફૂલે-ફાલે છે, ઉલ્લંઘનો સામાન્ય બની જાય છે, અને જીવ ગુમાવ્યા પછી પણ કોઈ જવાબદાર ઠરતું નથી, ત્યારે આ સ્તંભો હાજર હોવા છતાં ખોખલા લાગવા લાગે છે. લોકશાહી સ્વરૂપમાં ટકી રહે છે, પરંતુ કાર્યક્ષમતામાં નિષ્ફળ જાય છે. બંધારણ સુરક્ષાનું વચન આપે છે, પરંતુ શાસન જોખમ નાગરિકો પર ઢોળી દે છે.
ઘટનાના પછી જે બન્યું, તે આ ચિંતાને વધુ ઊંડી બનાવે છે. બે કલાકથી વધુ સમય સુધી યુવરાજ મહેતા જીવંત રહ્યા અને મદદ માટે વિનંતી કરતા રહ્યા. પોલીસ અને બચાવ એજન્સીઓ હાજર હતી, છતાં તેઓ અસરકારક રીતે કાર્યવાહી કરી શક્યા નહીં. આ માત્ર સાધનો કે તકનીકની કમી નહોતી, પરંતુ તૈયારી, આત્મવિશ્વાસ અને સંસ્થાગત સ્પષ્ટતાની નિષ્ફળતા હતી. આપત્તિકાળીન સેવાઓ આવા જ ક્ષણો માટે હોય છે. જ્યારે તે હચકાય છે, ત્યારે જીવન સરકી જાય છે.
આ પ્રકારની અશક્તિ ઘણા ભારતીયોને ઓળખીતી છે. અકસ્માતો, તબીબી આપત્તિઓ અને આપત્તિઓ ઘણીવાર એવી વ્યવસ્થાઓને બહાર લાવે છે જે પહોંચે છે, પરંતુ બચાવતી નથી; જોવે છે, પરંતુ નિર્ણાયક હસ્તક્ષેપ કરતી નથી. જવાબદારીનો ભય, તાલીમની અછત અને પ્રક્રિયાત્મક ગૂંચવણ માનવીય તાત્કાલિકતા પર હાવી થઈ જાય છે. નાગરિકો શીખી જાય છે કે મદદ નજીક હોવા છતાં બચવું અનિશ્ચિત છે.
ગણતંત્ર દિવસ માત્ર ઉજવણી નથી, પરંતુ આત્મમંથનનું આમંત્રણ છે. તે પૂછે છે કે જે બંધારણનો આપણે સન્માન કરીએ છીએ, શું તે વ્યવહારમાં પણ સન્માનિત થાય છે? દસ્તાવેજ પોતે આજે પણ શક્તિશાળી છે, પરંતુ તેની સફળતા એ સમાજ પર નિર્ભર છે જે તેના મુજબ જીવે છે. જ્યારે ભ્રષ્ટાચાર વિકાસને આકાર આપે છે, સુરક્ષાને અસુવિધા ગણવામાં આવે છે, અને સંસ્થાઓ જવાબદારી ટાળે છે, ત્યારે બંધારણીય મૂલ્યો ધરાતળ પર કમજોર પડી જાય છે.
આપણી સામેનો પ્રશ્ન એ નથી કે બંધારણ નિષ્ફળ થયું છે કે નહીં, પરંતુ એ છે કે શું આપણે તે સમાજથી ખૂબ દૂર ભટકી ગયા છીએ જેની કલ્પના તેણે કરી હતી. જાહેર જીવન છુપાયેલા જોખમો અને સત્તાવાર ઉદાસીનતાથી ભરેલું હોય ત્યારે ગણરાજ્ય કાર્ય કરી શકતું નથી. ટાળી શકાય એવા અને અવગણાયેલા જોખમો કારણે જ્યારે જીવ જાય છે, ત્યારે તે ફૂલીફાલી શકતું નથી.
યુવરાજ મહેતાનું મૃત્યુ કોઈ દુઃખદ અપવાદ તરીકે યાદ રાખવું નહીં જોઈએ. તેને એક ચેતવણી તરીકે ઓળખવું જોઈએ. જે વ્યવસ્થાએ તેમને મારી નાખ્યા, તે દરરોજ શાંતિથી કાર્ય કરે છે. મોટા ભાગે તેના ભોગો દેખાતા નથી. આ ગણતંત્ર દિવસે, બંધારણ પ્રત્યે આપણું ન્યૂનતમ કર્તવ્ય ઈમાનદારી છે. આપણાં આસપાસ કેટલા આવા ફંદા છે, અને જવાબદારી અનિવાર્ય બનતાં પહેલાં કેટલાં વધુ જીવ જશે, એ પ્રશ્ન આપણે પોતાને પૂછવો જોઈએ.
