ગયા અઠવાડિયે ભારતમાં રાખડીનો તહેવાર ઉજવાયો. દેશના દરેક ખૂણે બહેનો ભાઈના હાથમાં રાખડી બાંધતી હતી, ભાઈઓ ભેટ આપતા અને રક્ષણનું વચન આપતા, અને પરિવારો ભેગા થઈને ભોજન, હાસ્ય અને યાદો વહેંચતા હતા. શહેરો અને ગામોના રસ્તાઓ ઘરે પરત ફરતા મુસાફરોની ભીડથી ભરાયેલા હતા. રેલવે સ્ટેશનો ખચોખચ ભરાયેલા હતા, બસો સંપૂર્ણ ભરાઈ ગઈ હતી અને હાઈવે પર ગામ અને ઘેર જતા વાહનોની અનંત કતારો હતી. આ બધું એક એવા તહેવાર માટે થયું, જે એક પ્રતિકાત્મક ક્રિયા પર આધારિત છે, પણ માત્ર થોડા જ દિવસોમાં લાખો લોકોને દેશના નકશામાં એક છેડે થી બીજા છેડે ખસેડી દીધા.
આ દ્રશ્ય, વિશાળ અર્થમાં, ફક્ત ભારત માટે અનોખું નથી. દુનિયાની સંસ્કૃતિઓમાં એવા ક્ષણો હોય છે, જ્યારે પરિવારો ફરી ભેગા થાય છે. અમેરિકન લોકો થેન્ક્સગિવિંગ પર ભેગા થાય છે. જાપાની પરિવારો ઓબોન દરમિયાન મળે છે. અનેક મુસ્લિમ સમુદાયો ઈદ મનાવવા માટે ભેગા થાય છે. પરંતુ ભારતના તહેવારોના કેલેન્ડરની આવર્તન,規模 અને તીવ્રતામાં કંઈક અલગ છે. ભારતમાં, આગામી મોટો તહેવાર ક્યારેય દૂર નથી. લોકો કામના સમયપત્રકમાં ફેરફાર કરે છે, લાંબા અંતર સુધી મુસાફરી કરે છે અને વર્ષ દરમિયાન વારંવાર પોતાના પ્રિયજનો સાથે મળવા માટે પોતાના સ્રોતનો મોટો ભાગ ખર્ચે છે.
આ નિરીક્ષણ એક મોટો પ્રશ્ન ઊભો કરે છે કે આપણે દેશની સફળતાનું માપ કેવી રીતે કરીએ? દાયકાઓથી, આ ચર્ચા GDP, પ્રતિ વ્યક્તિ GDP અને તાજેતરમાં માનવ વિકાસ સૂચકાંક જેવા આર્થિક માપદંડો પર કેન્દ્રિત રહી છે. આ મહત્વના છે, પણ તે એક અગત્યની વસ્તુ — માનવીય સંબંધોની મજબૂતી — ચૂકી જાય છે. જ્યારે કૃત્રિમ બુદ્ધિ અને અન્ય ટેક્નોલોજીઓ આપણે કેવી રીતે કામ કરીએ, વાતચીત કરીએ અને સંબંધો બનાવીએ તેને બદલાવી રહી છે, ત્યારે આ સંબંધોને સમજવું અને જાળવી રાખવું દેશની લાંબા ગાળાની સ્થિરતા માટે આર્થિક વૃદ્ધિ અથવા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જેટલું જ મહત્વપૂર્ણ હોઈ શકે છે.
આ ખાલી જગ્યા ભરવા માટેનો એક પ્રસ્તાવ છે — એન્હાન્સ્ડ કલ્ચરલ બોન્ડિંગ ઇન્ડેક્સ (eCBI)। આ એવું ફ્રેમવર્ક છે જે સમાજના સામાજિક અને સાંસ્કૃતિક તંતુની મજબૂતીને માપશે, અને દેશો વચ્ચે તેની તુલના કરી શકાશે. આ સૂચકાંકમાં અનેક વર્તન-સૂચકોનો સમાવેશ કરવામાં આવશે. તે જોશે કે મોટી સામુદાયિક અને કુટુંબીય ઘટનાઓમાં કેટલી વસ્તી ભાગ લે છે. તે માપશે કે લોકો આવા કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેવા માટે કેટલું અંતર કાપવા તૈયાર છે. તે ગણશે કે લોકો માટે કેટલા દિવસ ફાળવે છે અને પરંપરાગત રિવાજો, વસ્ત્રો અને વિધિઓ કેટલી હદે પેઢીથી પેઢી સુધી આગળ ધપાવવામાં આવે છે.
પૈસા પણ આ વાર્તાનો એક ભાગ છે, પણ એવી રીતે નહીં જે ગરીબ સમાજોને નુકસાન કરે. eCBIમાં ઘરો પોતાના તહેવારો અને મેળાવડાઓ પર પોતાના વૈકલ્પિક આવકનો કેટલો ટકા ખર્ચ કરે છે, તે દેશમાં પરવડાણશક્તિ પ્રમાણે સમાયોજિત કરીને માપવામાં આવશે. કોઈ ગામમાં રહેતું કુટુંબ શહેરી કુટુંબની તુલનામાં ઓછો ખર્ચ કરી શકે, પરંતુ આવા પ્રસંગો પર તેમના વૈકલ્પિક બજેટનો હિસ્સો વધુ હોઈ શકે છે. આ હિસ્સો, લોકો દ્વારા આપેલા સમય સાથે, “પરવડાણશક્તિ-સમાયોજિત પ્રયત્ન” નામનું માપણ બનાવશે.
આ હમણાં કેમ મહત્વનું છે? કૃત્રિમ બુદ્ધિનો ઝડપી પ્રસાર માત્ર અર્થતંત્રને બદલી રહ્યો નથી. તે દૈનિક જીવનના તંતુને ફરીથી વણી રહ્યો છે. જે કામો પહેલાં એક જ જગ્યાએ રહેલી ટીમો કરતી હતી, તે હવે દૂરથી અથવા સંપૂર્ણપણે મશીનો દ્વારા થઈ શકે છે. ડિજિટલ મનોરંજન લોકો ઘરે બેઠા વ્યસ્ત રાખી શકે છે. આ ટેક્નોલોજીઓ સુવિધા અને કાર્યક્ષમતા લાવે છે, પરંતુ તે એકલતા અને સ્થાનિક સંબંધોની કમજોરી તરફ દોરી શકે છે. જો જૂના સફળતાના માપદંડો આપણને કહે છે કે સમાજ કેટલું ઉત્પાદનક્ષમ અથવા ટેક્નોલોજીકલ રીતે આગળ છે, તો eCBI જેવું માપણ આપણને કહી શકે છે કે તે પોતાના માનવીય સંબંધોને કેટલું જાળવી રાખે છે જે તેને લવચીક બનાવે છે.
જ્યાં દેશોમાં eCBI ઊંચો છે, ત્યાં લોકો વારંવાર અને મોટા પાયે સામૂહિક અનુભવો માટે ભેગા થાય છે. ભેગા થવાની આ આદત વિશ્વાસ બાંધે છે, પરસ્પર સહાયતા નેટવર્ક બનાવે છે અને ઓળખ મજબૂત કરે છે. સંકટના સમયમાં, કુદરતી આફતો, આર્થિક આંચકો અથવા સામાજિક અશાંતિ હોવા છતાં, આ નેટવર્ક ઝડપથી સક્રિય થઈ શકે છે. તે સમુદાયોને ઝડપી પુનઃપ્રાપ્ત થવામાં, સંસાધનો વહેંચવામાં અને હેતુની ભાવના જાળવવામાં મદદ કરે છે.
ભારતનું સાંસ્કૃતિક કેલેન્ડર આવા માપમાં તેને કુદરતી ફાયદો આપે છે. દિવાળી અને હોળી જેવા મોટા રાષ્ટ્રીય તહેવારોથી લઈને અસંખ્ય પ્રાદેશિક અને ધાર્મિક કાર્યક્રમો સુધી, દર વર્ષે અનેક પ્રસંગો હોય છે જે વ્યાપક ભાગીદારીને પ્રોત્સાહિત કરે છે. આ રિવાજો ઘણીવાર પેઢીથી પેઢી સુધી પ્રામાણિકતાથી આગળ ધપાવવામાં આવે છે. આવા કાર્યક્રમો માટે લાંબા અંતર સુધી મુસાફરી કરવાની તૈયારી, ભલે કામ અને આધુનિક જીવન તેને મુશ્કેલ બનાવે, ઊંડો સાંસ્કૃતિક પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવે છે. આ ફક્ત પરંપરા માટે પરંપરા નથી. તે આવનારા સમયમાં સોફ્ટ પાવરનો સ્ત્રોત બની શકે છે, જે પર્યટન મજબૂત કરશે, પ્રવાસી ભારતીયો સાથેના સંબંધોને મજબૂત કરશે અને ઝડપથી બદલાતા વિશ્વમાં આંતરિક એકતાને જાળવી રાખશે.
જ્યારે રેલગાડીઓ પોતાના નિયમિત સમયપત્રક પર પરત આવે છે અને રાખડી બાદ ભીડ છટાઈ જાય છે, ત્યારે પ્રગતિ અંગેની ચર્ચામાં આપણે શું માપવાનું પસંદ કરીએ તે વિચારી જોવું જોઈએ. આર્થિક શક્તિ અને ટેક્નોલોજીકલ ક્ષમતા હંમેશા મહત્વપૂર્ણ રહેશે, ખાસ કરીને કૃત્રિમ બુદ્ધિ દ્વારા આકાર પામેલા યુગમાં. પરંતુ તે બંધનો, જે લાખો લોકોને વારંવાર તેમના પરિવારો અને સમુદાયો તરફ ખેંચે છે, દેશની સ્થિરતા અને સમૃદ્ધિ માટે એટલાં જ આવશ્યક બની શકે છે. એન્હાન્સ્ડ કલ્ચરલ બોન્ડિંગ ઇન્ડેક્સ જેવું માપણ આ બંધનોને ઓળખ આપવા, મૂલ્યવાન બનાવવા અને જાળવી રાખવામાં મદદ કરી શકે છે, જેથી તે દેશની સફળતાની વાર્તાનો અગત્યનો ભાગ બની રહે.
