Mumbai:
Maharashtras stellvertretender Ministerpräsident Ajit Pawar starb am Mittwochmorgen bei einem tragischen Flugzeugabsturz, als das gecharterte Flugzeug, in dem er unterwegs war, während des Landeversuchs auf dem Flughafen von Baramati abstürzte. Pawar war 66 Jahre alt. Der Unfall forderte fünf Menschenleben, darunter Pawar, sein Sicherheitspersonal, zwei Piloten und eine weibliche Besatzungsmitglied. Kurz nach dem Absturz fing das Flugzeug Feuer und wurde innerhalb weniger Minuten völlig zerstört.
Laut vorliegenden Informationen war Ajit Pawar auf dem Weg nach Baramati, um eine öffentliche Versammlung im Zusammenhang mit den Kommunalwahlen in Maharashtra zu besuchen. Das gecharterte Flugzeug startete um 8.10 Uhr in Mumbai und erreichte Baramati gegen 8.45 Uhr, als der Pilot den Landeversuch unternahm. Bundesminister für Zivilluftfahrt Ram Mohan Naidu sagte, der Pilot habe zunächst versucht, auf dem Flughafen von Baramati zu landen, aber die Landebahn sei nicht klar sichtbar gewesen, woraufhin das Flugzeug wieder hochgenommen wurde.
Nach dem ersten fehlgeschlagenen Versuch unternahm der Pilot einen zweiten Versuch, auf der Landebahn 11 des Flughafens von Baramati zu landen. Während dieses Versuchs stürzte das Flugzeug vor Erreichen der Landebahn ab und fing sofort Feuer. Offizielle Stellen sagten, der Pilot habe vor dem Absturz kein Notrufsignal gesendet und keinen „Mayday“-Ruf abgesetzt, der die Behörden auf die sich entwickelnde Situation hätte aufmerksam machen können.
Rettungstrupps eilten kurz nach dem Unfall zum Ort des Geschehens, aber die Intensität des Feuers ließ keine Chance, die Insassen zu retten. Innerhalb kurzer Zeit wurde das Flugzeug völlig zerstört. Trümmer waren über die Absturzstelle verstreut, und selbst nachdem die Flammen unter Kontrolle gebracht worden waren, waren die verkohlten Überreste des Flugzeugs sichtbar. Die Leichen der Toten wurden mit Mühe geborgen und später in Krankenwagen ins Bezirkskrankenhaus von Baramati gebracht.
Maharashtras Ministerpräsident Devendra Fadnavis erreichte Baramati kurz nach dem Vorfall. Er drückte tiefe Trauer über den Verlust aus und kündigte drei Tage Staatstrauer in ganz Maharashtra an. Er erklärte auch einen Feiertag für alle Schulen im Bundesstaat am Mittwoch. Ajit Pawars letzte Riten werden am Donnerstag um 11 Uhr in Baramati durchgeführt. Nach der Nachricht von der Tragödie trafen Pawars Familienmitglieder und enge Vertraute in Baramati ein. Sein Onkel Sharad Pawar, seine Frau Sunetra Pawar, ihre zwei Söhne und seine Schwester Supriya Sule waren anwesend, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.
Inzwischen wurde eine formelle Untersuchung des Flugzeugabsturzes eingeleitet. Die Aircraft Accident Investigation Bureau hat mit der Untersuchung des Vorfalls begonnen. Ein Team der Untersuchungsbehörde ist nach Delhi gereist, um Unterlagen im Büro des Betreibers des Flugzeugs, VSR Ventures, zu prüfen, während ein anderes Team nach Baramati gereist ist, um die Absturzstelle zu untersuchen. Die Ermittler untersuchen die Trümmer sowie Flugdaten und andere technische Aspekte, um die genaue Ursache des Unfalls zu bestimmen.
VSR Ventures, der Betreiber des gecharterten Flugzeugs, gab eine Erklärung ab, in der es hieß, das Flugzeug sei technisch einwandfrei gewesen und habe vor dem Flug keine bekannten Mängel aufgewiesen. Das Unternehmen erklärte, der Hauptpilot habe etwa 16.000 Flugstunden absolviert, während der Kopilot etwa 1.500 Stunden geflogen sei. Trotz der Erfahrung der Besatzung und der Behauptung des Unternehmens, es habe keine technische Fehlfunktion gegeben, bleiben die Umstände, die zum Absturz führten, Gegenstand der Untersuchung.
Ajit Pawar war eine prominente Persönlichkeit in der Politik Maharashtras und einer der führenden Politiker der Nationalist Congress Party. Er war als stellvertretender Ministerpräsident in der BJP-Shiv-Sena-Regierungskoalition tätig. Die Partei hatte insgesamt 41 Abgeordnete, darunter Pawar, mit sieben Kabinettsmitgliedern und einem Staatsminister. Sein plötzlicher Tod hat Schockwellen durch die politische Landschaft Maharashtras geschickt und führende Politiker aller Parteien in Trauer versetzt.
Politiker verschiedener Parteien, soziale Organisationen und Mitglieder der Öffentlichkeit haben tiefe Trauer über die Tragödie ausgedrückt. Beileidsbekundungen sind aus ganz Maharashtra und dem ganzen Land eingegangen und spiegeln das Ausmaß des Verlusts wider. Der Vorfall wird als schwerer Schlag nicht nur für Maharashtra, sondern auch für die nationale Politik beschrieben.
