गेल्या आठवड्यात भारताने राखी पौर्णिमा साजरी केली. देशाच्या प्रत्येक कोपऱ्यात बहिणींनी भावांच्या मनगटावर राखी बांधली, भावांनी भेटवस्तू आणि संरक्षणाचे वचन दिले, आणि कुटुंबे एकत्र जमून जेवण, हशा आणि आठवणी वाटून घेत राहिली. शहरांच्या आणि गावांच्या रस्त्यांवर घरी परतणाऱ्या प्रवाशांची गर्दी होती. रेल्वे स्थानके खचाखच भरली होती, बस पूर्ण भरल्या होत्या आणि महामार्गांवर गावे आणि घरांकडे जाणाऱ्या गाड्यांची अखंड तळी होती. हे सर्व अशा एका सणासाठी झाले जो एका प्रतीकात्मक कृतीवर आधारित आहे, पण काही दिवसांतच लाखो लोकांना देशाच्या नकाशावर एका टोकापासून दुसऱ्या टोकापर्यंत हलविण्यास ते पुरेसे ठरले.
हा देखावा, सर्वात व्यापक अर्थाने, केवळ भारतापुरता मर्यादित नाही. जगभरातील संस्कृतींमध्ये असे क्षण असतात जेव्हा कुटुंब पुन्हा एकत्र येतात. अमेरिकन लोक थँक्सगिव्हिंगसाठी एकत्र येतात. जपानी कुटुंबे ओबोनच्या काळात भेटतात. अनेक मुस्लिम समाज ईद साजरी करण्यासाठी एकत्र येतात. पण भारताच्या सणांच्या कॅलेंडरची वारंवारता, प्रमाण आणि तीव्रता यामध्ये काहीतरी वेगळेपणा आहे. भारतात पुढचा मोठा सण कधीही फार दूर नसतो. लोक कामाचे वेळापत्रक बदलतात, लांब पल्ल्याच्या प्रवासाला निघतात आणि वर्षभर वारंवार प्रियजनांशी भेटण्यासाठी आपल्या साधनसंपत्तीचा मोठा हिस्सा खर्च करतात.
या निरीक्षणामुळे एक मोठा प्रश्न निर्माण होतो — आपण एखाद्या देशाचे यश कसे मोजतो? अनेक दशके, ही चर्चा GDP, प्रति व्यक्ती GDP आणि अलीकडे मानवी विकास निर्देशांक यांसारख्या आर्थिक मापनांवरच केंद्रित राहिली आहे. हे महत्त्वाचे आहेत, पण ते एका फार महत्त्वाच्या गोष्टीकडे दुर्लक्ष करतात — मानवी नात्यांची ताकद. कृत्रिम बुद्धिमत्ता आणि इतर तंत्रज्ञान आपण कसे काम करतो, संवाद साधतो आणि नाती निर्माण करतो हे बदलत असताना, त्या नात्यांचे आकलन आणि जतन करणे हे देशाच्या दीर्घकालीन स्थैर्यासाठी आर्थिक वाढ किंवा पायाभूत सुविधा यांच्याइतकेच महत्त्वाचे ठरू शकते.
या रिकाम्या जागेला भरून काढण्यासाठी एक प्रस्ताव आहे — इनहॅन्स्ड कल्चरल बॉन्डिंग इंडेक्स (eCBI)। हे असे फ्रेमवर्क आहे जे समाजाच्या सामाजिक आणि सांस्कृतिक वस्त्राची ताकद मोजेल, आणि त्याची देशोदेशी तुलना करता येईल. या निर्देशांकात अनेक वर्तनसूचकांचा समावेश असेल. यात पाहिले जाईल की मोठ्या सामुदायिक आणि कौटुंबिक कार्यक्रमांत किती लोकसंख्या सहभागी होते. लोक अशा कार्यक्रमांमध्ये सहभागी होण्यासाठी किती अंतर प्रवास करण्यास तयार असतात हे मोजले जाईल. लोक यासाठी किती दिवस राखून ठेवतात आणि पारंपरिक चालीरीती, पोशाख आणि विधी किती प्रमाणात पिढ्यान् पिढ्या चालू ठेवतात हेही मोजले जाईल.
पैसा देखील या कथेत एक भाग आहे, पण अशा प्रकारे नाही की ज्यामुळे कमी संपन्न समाजांवर अन्याय होईल. eCBI मध्ये घरगुती कुटुंब आपला सण आणि मेळावे यावर किती टक्के ऐच्छिक उत्पन्न खर्च करतात, हे त्या देशातील परवडीनुसार समायोजित करून मोजले जाईल. एखादे ग्रामीण कुटुंब एखाद्या शहरी कुटुंबाच्या तुलनेत कमी खर्च करेल, पण अशा प्रसंगांवर खर्च केलेल्या त्यांच्या ऐच्छिक बजेटचा वाटा अधिक असू शकतो. हा वाटा, लोकांनी दिलेला वेळ यासह, “परवडीनुसार समायोजित प्रयत्न” असे म्हणता येईल असे मोजमाप तयार करेल.
हे आत्ता का महत्त्वाचे आहे? कृत्रिम बुद्धिमत्तेचा वेगाने प्रसार केवळ अर्थव्यवस्था बदलत नाही. तो दैनंदिन जीवनाच्या वस्त्रालाच पुन्हा विणत आहे. जे काम पूर्वी एकाच ठिकाणी असलेल्या लोकांच्या टीम करत असत, ते आता दूरस्थ पद्धतीने किंवा पूर्णपणे मशीनद्वारे करता येते. डिजिटल मनोरंजन लोकांना घराबाहेर न पडता गुंतवून ठेवू शकते. ही तंत्रज्ञाने कार्यक्षमता आणि सोय आणतात, पण ती एकाकीपणा आणि स्थानिक नात्यांची कमकुवतता देखील निर्माण करू शकतात. जर जुने यशाचे मापदंड आपल्याला सांगतात की एखादे समाज किती उत्पादनक्षम किंवा तांत्रिकदृष्ट्या प्रगत आहे, तर eCBI सारखे मापन आपल्याला सांगू शकते की ते आपली मानवी नाती किती जपते ज्यामुळे ते लवचिक बनते.
ज्या देशांमध्ये eCBI जास्त आहे, तिथे लोक वारंवार आणि मोठ्या प्रमाणात एकत्रित अनुभवांसाठी एकत्र येतात. एकत्र येण्याची ही सवय विश्वास निर्माण करते, परस्पर सहाय्याचे नेटवर्क तयार करते आणि ओळख मजबूत करते. संकटाच्या काळात, नैसर्गिक आपत्ती, आर्थिक धक्के किंवा सामाजिक अशांतता यांपैकी काहीही असो, ही नेटवर्क जलद सक्रिय होऊ शकतात. ती समुदायांना लवकर सावरायला, संसाधने वाटून घ्यायला आणि उद्देशाची भावना टिकवून ठेवायला मदत करतात.
भारताचे सांस्कृतिक कॅलेंडर अशा मापनात त्याला नैसर्गिक फायदा देते. दिवाळी आणि होळी सारख्या मोठ्या राष्ट्रीय सणांपासून ते असंख्य प्रादेशिक आणि धार्मिक कार्यक्रमांपर्यंत, दरवर्षी अनेक असे प्रसंग असतात जे व्यापक सहभागास प्रेरित करतात. या चालीरीती बहुधा पिढ्यान् पिढ्या प्रामाणिकपणे पुढे दिल्या जातात. अशा कार्यक्रमांसाठी लांब पल्ल्याचा प्रवास करण्याची तयारी, जरी काम आणि आधुनिक जीवनामुळे ते कठीण झाले असले, तरी ती खोल सांस्कृतिक बांधिलकी दर्शवते. ही केवळ परंपरेसाठी परंपरा नाही. ती येणाऱ्या काळात सॉफ्ट पॉवरचा स्त्रोत ठरू शकते, जी पर्यटनाला बळ देईल, प्रवासी भारतीयांशी संबंध मजबूत करेल आणि वेगाने बदलणाऱ्या जगात अंतर्गत एकता राखेल.
जेव्हा रेल्वे त्यांच्या नेहमीच्या वेळापत्रकावर परत येतात आणि राखी पौर्णिमेनंतर गर्दी विरते, तेव्हा आपण प्रगतीबद्दल बोलताना काय मोजायचे हे विचार करण्यासारखे आहे. आर्थिक ताकद आणि तांत्रिक क्षमता नेहमीच महत्त्वाची राहतील, विशेषतः कृत्रिम बुद्धिमत्तेच्या प्रभावाखाली आकार घेत असलेल्या काळात. पण ज्या बंधनांमुळे लाखो लोकांना वारंवार त्यांच्या कुटुंबांकडे आणि समुदायांकडे परत खेचले जाते, ती एखाद्या देशाच्या स्थैर्यासाठी आणि समृद्धीसाठी तितकीच आवश्यक ठरू शकतात. इनहॅन्स्ड कल्चरल बॉन्डिंग इंडेक्ससारखे मापन या बंधनांना ओळख मिळवून देण्यात, त्यांचे मूल्यमापन करण्यात आणि त्यांना जतन करण्यात मदत करू शकते, जेणेकरून ती देशाच्या यशोगाथेचा अविभाज्य भाग राहतील.
