सर्वोच्च न्यायालय ५ मे पासून नागरिकत्व सुधारणा कायदा याचिकांवर अंतिम युक्तिवाद सुनणार
भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयात ५ मे पासून वादग्रस्त नागरिकत्व (सुधारणा) कायदा, २०१९ (सीएए) विरुद्ध लांब प्रतीक्षिलेल्या कायदेशीर आव्हानाच्या अंतिम सुनावणीचे आयोजन करण्यात आले आहे, ज्यामुळे देशातील सर्वात जास्त प्रतीक्षा केली जाणारी घटनात्मक खटल्यांपैकी एक महत्त्वाची घडामोड झाली आहे. सीएए आणि त्याच्या संलग्न नियमांना आव्हान देणार्या २५० हून अधिक याचिकांवर सर्वोच्च न्यायालयात विशेष सुनावणी होणार आहे.
मुख्य न्यायाधीश सर्व्या कांत यांच्या नेतृत्वाखालील तीन न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने गुरुवारी या बाबत असलेला निर्णय जाहीर केला, ज्यानुसार ५ मे ते ७ मे पर्यंत सतत सुनावणी होईल आणि १२ मे रोजी न्यायालयाच्या निर्णयापूर्वी प्रतिसाद सादर करण्यासाठी अतिरिक्त सुनावणी होईल.
या सुनावणीचा घटनात्मक, राजकीय आणि सामाजिक दृष्टीकोनातून महत्त्वपूर्ण परिणाम होणार आहेत, कारण नागरिकत्व (सुधारणा) कायदा अलिकडच्या भारतीय इतिहासातील सर्वात जास्त वादविवादास्पद कायद्यांपैकी एक आहे. डिसेंबर २०१९ मध्ये संसदेत मंजूर झाल्यापासून, या कायद्यावर देशभरातील व्यापक कायदेशीर तपासणी, राजकीय निदर्शने आणि सार्वजनिक चर्चा झाली आहे.
नागरिकत्व (सुधारणा) कायद्याने अफगाणिस्तान, बांगलादेश आणि पाकिस्तानमधून ३१ डिसेंबर २०१४ पूर्वी भारतात स्थलांतरित झालेल्या हिंदू, शीख, बौद्ध, जैन, पारसी आणि ख्रिश्चन समुदायातील गैर-मुस्लिम स्थलांतरितांसाठी नागरिकत्व मिळवण्याचा वेगवान मार्ग प्रदान केला आहे. या कायद्यात मुस्लिमांना वगळले आहे, ज्यामुळे घटनात्मक आव्हाने दाखल करण्यात आली आहेत.
या कायद्याच्या विरोधातील याचिकाकर्त्यांनी या कायद्यातील धर्माधारित वर्गीकरण हे समानता, धर्मनिरपेक्षता आणि भेदभाव विरोधी तत्त्वांचे उल्लंघन करते असा युक्तिवाद केला आहे, जे भारतीय घटनेने हमी दिली आहे. ते असे म्हणतात की हा कायदा धर्माच्या आधारे भेदभाव करतो आणि घटनेत समाविष्ट असलेल्या नागरिकत्वाच्या धर्मनिरपेक्ष फ्रेमवर्कचा भंग करतो.
मात्र, केंद्र सरकारने या कायद्याचे निरंतर समर्थन केले आहे, असे म्हणते की हा कायदा एक मर्यादित मानवतावादी उपाय आहे ज्याचा उद्देश शेजारच्या इस्लामिक देशांतील छळित अल्पसंख्याक समुदायांना संरक्षण देणे आहे. केंद्र सरकार असे म्हणते की हा कायदा कोणत्याही भारतीय नागरिकांपासून नागरिकत्व काढून घेत नाही आणि त्याऐवजी धार्मिक छळाला सामोरे जाणार्या शरणार्थींच्या दुर्दशेकडे लक्ष वेधतो.
मे महिन्यात होणार्या अंतिम सुनावणीत याचिकाकर्ते, नागरिक समाज संस्था, राज्य सरकारे आणि केंद्र सरकार यांच्याकडून वरिष्ठ वकीलांकडून घटनात्मक युक्तिवाद होणार आहेत. कायदेशीर तज्ञांना अनुमान आहे की समानता, धर्मनिरपेक्षता आणि संसदेच्या कायदेशीर कार्यक्षेत्रासह घटनात्मक तत्त्वांवर विस्तृत चर्चा होईल.
सीएए प्रकरण सर्वोच्च न्यायालयात अनेक वर्षांपासून प्रतीक्षा आहे, वारंवार उल्लेख आणि अंतरिम कार्यवाही होऊनही. केंद्र सरकारने २०२४ मध्ये नागरिकत्व (सुधारणा) नियम जाहीर केल्यानंतर या बाबतील कार्यवाही गती मिळाली, ज्यामुळे कायद्याच्या अंमलबजावणीचा मार्ग मोकळा झाला.
नियमांनी नागरिकत्वासाठी अर्ज करण्याच्या प्रक्रियेचे तंत्र निश्चित केले आहे. नियम जाहीर झाल्यानंतर अनेक याचिकाकर्त्यांनी सर्वोच्च न्यायालयाकडे तातडीची हस्तक्षेप मागितली, असे म्हणते की कायद्याची अंमलबजावणी घटनात्मक वैधतेच्या निर्णयापूर्वी केल्यास परत मागे येता येणार नाही.
मात्र, सर्वोच्च न्यायालयाने नियमांच्या अंमलबजावणीचे स्थगितणे नाकारले आणि त्याऐवजी घटनात्मक आव्हानाच्या अंतिम सुनावणीला प्राधान्य दिले. त्यामुळे येत्या सुनावण्या सीएए चे कायदेशीर भविष्य आणि त्याच्या अंमलबजावणी फ्रेमवर्क निर्धारित करणार आहेत.
संविधानिक प्रश्न सर्वोच्च न्यायालयाच्या कार्यवाहीत महत्त्वाचे ठरेल
सीएए बाबतीतील अंतिम सुनावणी संविधानिक व्याख्या आणि नागरिकत्व कायद्याखाली संसदेच्या अधिकारांच्या कक्षेवर लक्ष केंद्रित करेल. या कायद्याला आव्हान देणारे याचिकाकर्ते असे म्हणतील की नागरिकत्व धोरण धर्माच्या आधारे तयार केले जाऊ शकत नाही कारण असे वर्गीकरण संविधानिक समानतेची हमी भंग करते.
कायद्याविरुद्ध एका मुख्य युक्तिवादामध्ये संविधानाचे अनुच्छेद १४ आहे, ज्याने कायदेशीर समानता आणि सर्व व्यक्तींसाठी कायद्याचे समान संरक्षण हमी दिले आहे. याचिकाकर्ते असे म्हणतात की नागरिकत्व सूट फ्रेमवर्कातून मुस्लिमांची हकालपट्टी योग्य संविधानिक आधार नसल्याने आणि भारतीय संविधानिक न्यायशास्त्रात स्थापित केलेल्या योग्य वर्गीकरणाच्या चाचणीचे उल्लंघन करते.
धर्मनिरपेक्षतेचा मुद्दा सुनावणीदरम्यान केंद्रीय महत्त्वाचा ठरेल. अनेक याचिकांनी असा युक्तिवाद केला आहे की संविधानाची धर्मनिरपेक्ष स्वरूप हे त्याच्या मूलभूत रचनेचा भाग आहे आणि त्याला कायद्याद्वारे कमकुवत केले जाऊ शकत नाही जे स्पष्टपणे धार्मिक समुदायांमध्ये फरक करते.
कायद्याला विरोध करणारे वरिष्ठ वकील संविधानिक तत्त्व म्हणून धर्मनिरपेक्षतेचे वर्णन करणार्या आधीच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयांचा संदर्भ देतील. याचिकाकर्ते असेही म्हणतील की धर्मनिरपेक्ष प्रजासत्ताकात नागरिकत्व धार्मिक ओळखीशी जोडले जाऊ शकत नाही.
दुसरीकडे, केंद्र सरकार कायद्याचे बचाव करेल, असे म्हणते की संसदेच्या अधिकारांचा वापर करून नागरिकत्व कायदे तयार केले जाऊ शकतात. केंद्र सरकार असे म्हणेल की सीएए हा एक मानवतावादी उपाय आहे ज्याचा उद्देश शेजारच्या इस्लामिक देशांतील छळित अल्पसंख्याक समुदायांना संरक्षण देणे आहे.
केंद्र सरकार असेही म्हणेल की कायद्यातील वर्गीकरण योग्य आहे आणि ते धार्मिक अल्पसंख्याकांना संरक्षण देण्यासाठी आहे ज्यांना शेजारच्या इस्लामिक देशांमध्ये छळ होतो. केंद्र सरकारचा असा युक्तिवाद आहे की कायद्यातील वर्गीकरण हे संविधानिक दृष्टीने योग्य आहे.
सुनावणीदरम्यान नागरिकत्व (सुधारणा) कायदा आणि राष्ट्रीय नागरिक नोंदणी (एनआरसी) यांच्यातील संबंध याचा एक महत्त्वाचा मुद्दा असेल. २०१९ आणि २०२० मध्ये कायद्याविरुद्ध देशव्यापी निदर्शने झाली तेव्हा अनेक टीकाकारांनी असा युक्तिवाद केला होता की सीएए आणि एनआरसी यांचा संयुक्त परिणाम मुस्लिम समुदायांवर अनुपाताने जास्त परिणाम होईल.
केंद्र सरकारने या आरोपांना नकार दिला आणि सीएए आणि एनआरसी हे वेगवेगळे मुद्दे आहेत असे म्हटले आहे. तथापि, या वादविवादातून निर्माण झालेले राजकीय आणि संविधानिक मुद्दे न्यायालयात सादर केलेल्या युक्तिवादांना प्रभावित करतील.
देशव्यापी निदर्शने आणि राजकीय वादविवादाची पार्श्वभूमी
नागरिकत्व (सुधारणा) कायदा संसदेत मंजूर झाल्यानंतर लवकरच देशव्यापी निदर्शने झाली. विद्यापीठांवरून, शहरांमधून आणि विविध राज्यांमधून निदर्शने झाली, ज्यात प्रदर्शनकारांनी कायद्याने संविधानिक तत्त्वांचे उल्लंघन केले आणि मुस्लिमांवर भेदभाव केल्याचा आरोप केला.
विद्यापीठांवर आणि दिल्ली, कोलकाता, मुंबई, बेंगळुरू आणि लखनौ यासारख्या शहरांमध्ये मोठ्या प्रमाणात निदर्शने झाली. विद्यार्थ्यांनी, नागरिक समाज संस्था, कार्यकर्ते आणि विरोधी राजकीय पक्षांनी या चळवळीत महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली.
दिल्लीतील शाहीन बागमध्ये सुरू झालेले महिलांचे बसून बसणे हे देशव्यापी चळवळीचे प्रतीक बनले. देशाच्या विविध भागांमध्ये असे निदर्शन स्थळ नंतर उद्भवले.
निदर्शने काही प्रदेशांमध्ये प्रदर्शनकारांमध्ये आणि पोलीस दलांमध्ये झटापट झाल्याने अटक, हिंसा आणि राजकीय ताणतणाव निर्माण झाले. विरोधी पक्षांनी केंद्र सरकारवर संविधानिक मूल्यांची पायमल्ली केल्याचा आरोप केला, तर भाजपाने कायद्याचे समर्थन केले आणि त्याला छळित अल्पसंख्याकांचे संरक्षण करणारा मानवतावादी उपाय म्हटले.
कोविड-१९ महामारीने अनेक निदर्शने थांबवली तरीही कायद्याभोवतीचे राजकीय वादविवाद तीव्र राहिले. पुढील काळातील निवडणूक प्रचार आणि संसदीय चर्चांमध्ये हा मुद्दा प्रमुखतेने समोर आला.
काही राज्य सरकारांनीही कायद्याला आव्हान दिले आणि असे म्हटले की तो त्यांच्या राज्यांतील संघीय रचना आणि सामाजिक सौहार्दावर परिणाम करेल. राजकीय पक्ष, विद्यार्थी संघटना, प्रचार संस्था आणि खाजगी व्यक्तींनी देशाच्या विविध भागांतून याचिका दाखल केल्या.
सर्वोच्च न्यायालयाने याचिका दाखल झाल्यानंतर केंद्र सरकारला नोटिसा पाठवल्या आणि कायद्याच्या कार्यवाहीचे स्थगितणे टाळले. वेळेबरोबर याचिकांची संख्या वाढली, ज्यामुळे सीएए चे आव्हान सर्वोच्च न्यायालयासमोर एका वेळी लंबित असलेल्या सर्वात मोठ्या घटनात्मक खटल्यांपैकी एक बनले.
२०२४ मध्ये नागरिकत्व सुधारणा नियम जाहीर झाल्यानंतर या मुद्द्याभोवती कायदेशीर आणि राजकीय लक्ष वेधले गेले. केंद्र सरकारने असे म्हटले की कायद्याची अंमलबजावणी शेजारच्या देशांतील अल्पसंख्याक समुदायांना संरक्षण देण्याची मानवतावादी वचनबद्धता पूर्ण करते.
टीकाकारांनी मात्र असे म्हटले की कायद्याविरुद्धचे संविधानिक आक्षेप अनिर्णित राहिले आहेत आणि त्यांची तातडीची न्यायिक तपास
