कोविड लस दुष्परिणामांवर भरपाई द्या, दोषरहित धोरण आखा: सर्वोच्च न्यायालयाचे केंद्राला निर्देश सर्वोच्च न्यायालयाने केंद्राला गंभीर कोविड लस दुष्परिणामांसाठी लोकांना भरपाई देण्यास सांगितले आहे. तसेच, सरकारला दोषरहित धोरण तयार करण्याचे निर्देश दिले आहेत.

कोविड लस दुष्परिणामांसाठी भरपाई धोरण, पारदर्शक डेटा: सर्वोच्च न्यायालयाचे केंद्राला निर्देश

भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने केंद्र सरकारला कोविड-१९ लसीकरणानंतर गंभीर दुष्परिणाम झालेल्या व्यक्तींसाठी एक सर्वसमावेशक भरपाई धोरण तयार करण्याचे निर्देश दिले आहेत. हे धोरण स्पष्ट, पारदर्शक आणि ‘दोषमुक्त’ असावे, जेणेकरून लसीच्या दुर्मिळ परंतु गंभीर प्रतिक्रियांमुळे बाधित झालेल्यांना दीर्घकाळ चालणाऱ्या कायदेशीर लढाईशिवाय आर्थिक मदत मिळेल, असे न्यायालयाने म्हटले आहे. कोविड-१९ लस घेतल्यानंतर गुंतागुंत झाल्याने आपल्या नातेवाईकांचा मृत्यू झाल्याचा दावा करणाऱ्या कुटुंबांनी भरपाई मागणाऱ्या याचिकांवर सुनावणी करताना हा निर्णय आला.

न्यायमूर्ती विक्रम नाथ आणि न्यायमूर्ती संदीप मेहता यांच्या खंडपीठाने या प्रकरणाची सुनावणी केली आणि स्पष्ट केले की, भरपाई धोरण आवश्यक असले तरी, त्याचा अर्थ सरकार किंवा लस उत्पादकांनी चूक मान्य केली असा लावू नये. अशा धोरणांचा उद्देश दुर्मिळ प्रकरणांमध्ये गंभीर दुष्परिणाम झालेल्या व्यक्तींना, विशेषतः साथीच्या काळात आपत्कालीन परिस्थितीत राबवलेल्या देशव्यापी लसीकरण मोहिमेदरम्यान, मदत करणे हा आहे, असे न्यायालयाने अधोरेखित केले. त्याच वेळी, लसीच्या दुष्परिणामांची चौकशी करण्यासाठी नवीन तज्ञ समिती स्थापन करण्याची याचिकाकर्त्यांची विनंती न्यायालयाने फेटाळून लावली, कारण अशा प्रकरणांचे मूल्यांकन करण्यासाठी आरोग्य प्रणालीमध्ये आधीच पुरेशी संस्थात्मक यंत्रणा अस्तित्वात आहे.

सुनावणीदरम्यान, सर्वोच्च न्यायालयाने केंद्र सरकारला लसीकरणानंतरच्या प्रतिकूल घटनांशी संबंधित डेटा वेळोवेळी सार्वजनिक करण्याचे निर्देश दिले. अशा डेटामधील पारदर्शकतेमुळे लसीकरण कार्यक्रमांवरील जनतेचा विश्वास टिकून राहण्यास मदत होईल आणि सार्वजनिक आरोग्य धोरणामध्ये उत्तरदायित्व सुनिश्चित होईल, असे न्यायालयाने नमूद केले. लसींनी साथीच्या रोगावर नियंत्रण ठेवण्यात आणि लाखो लोकांचे जीव वाचवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली असली तरी, ज्या दुर्मिळ प्रकरणांमध्ये व्यक्तींना गंभीर वैद्यकीय गुंतागुंत झाली असेल, अशा प्रकरणांवरही सरकारने लक्ष दिले पाहिजे, असे न्यायाधीशांनी निरीक्षण नोंदवले.

न्यायालयासमोर दाखल केलेल्या याचिकांमध्ये, कोविड-१९ लसीकरणानंतर गुंतागुंत झाल्याने आपल्या नातेवाईकांचा मृत्यू झाल्याचा आरोप कुटुंबांनी केला होता. या कुटुंबांनी भरपाईची मागणी केली होती आणि कथित दुष्परिणामांची स्वतंत्र चौकशी करण्याची मागणी केली होती. न्यायालयाने या दाव्यांचे गांभीर्य मान्य केले, परंतु आरोग्य अधिकारी आणि तज्ञ समित्यांद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या सध्याच्या पुनरावलोकन प्रणाली पाहता, नवीन चौकशी समिती स्थापन करण्याची आवश्यकता नाही असे म्हटले.
**कोविड लसीकरण आणि मृत्यू: दुर्मिळ दावे, वैज्ञानिक पुरावे काय सांगतात?**

सुनावणीदरम्यान उद्धृत केलेल्या प्रकरणांपैकी एक प्रकरण 2021 मध्ये करुणा नावाच्या तरुणीच्या मृत्यूशी संबंधित होते. तिचे वडील वेणुगोपाल गोविंदन् यांनी दावा केला की कोविशील्ड लस घेतल्यानंतर सुमारे एका महिन्याने तिचा मृत्यू झाला. कुटुंबानुसार, लसीकरणानंतर तिला गंभीर आरोग्य समस्या उद्भवल्या. या तक्रारीनंतर, सरकारने तिच्या मृत्यूच्या परिस्थितीची तपासणी करण्यासाठी एक राष्ट्रीय समिती स्थापन केली. तथापि, समितीने असा निष्कर्ष काढला की लस आणि तिच्या मृत्यूमध्ये थेट संबंध प्रस्थापित करण्यासाठी पुरेसे पुरावे नाहीत.

न्यायालयात सादर केलेला आणखी एक खटला एका लहान मुलीच्या मृत्यूशी संबंधित होता, जिने कोविड-19 लसीचा डोस घेतल्यानंतर थ्रोम्बोसिस विथ थ्रोम्बोसाइटोपेनिया सिंड्रोम (Thrombosis with Thrombocytopenia Syndrome) नावाचा एक दुर्मिळ वैद्यकीय आजार विकसित केल्याचे नोंदवले गेले. कुटुंबानुसार, लस घेतल्यानंतर एका आठवड्याच्या आत मुलीला तीव्र ताप आणि उलट्या यांसारखी लक्षणे दिसू लागली. वैद्यकीय तपासणीत नंतर तिच्या मेंदूत रक्ताच्या गुठळ्या आढळल्या, ज्यामुळे शेवटी मेंदूमध्ये रक्तस्राव झाला. माहितीच्या अधिकारांतर्गत (RTI) मिळालेल्या माहितीनुसार, ही स्थिती लसीच्या प्रतिक्रियेमुळे संबंधित असल्याचे कुटुंबाने दावा केला.

महामारीदरम्यान भारतात मोठ्या प्रमाणावर वापरली गेलेली कोविशील्ड लस, सीरम इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडियाने ब्रिटिश फार्मास्युटिकल कंपनी ॲस्ट्राझेनेका (AstraZeneca) द्वारे विकसित केलेल्या तंत्रज्ञानाचा वापर करून तयार केली होती. ॲस्ट्राझेनेकाने यापूर्वी युनायटेड किंगडममधील कायदेशीर कार्यवाहीत कबूल केले होते की, त्यांची कोविड-19 लस अत्यंत दुर्मिळ प्रकरणांमध्ये रक्ताच्या गुठळ्या होण्यासारखे गंभीर दुष्परिणाम करू शकते.

या दुर्मिळ प्रकरणांनंतरही, आरोग्य अधिकारी आणि वैज्ञानिक अभ्यासांनी सातत्याने यावर जोर दिला आहे की कोविड-19 लसी सामान्यतः सुरक्षित आणि प्रभावी आहेत. इंडियन कौन्सिल ऑफ मेडिकल रिसर्च (ICMR) आणि नॅशनल सेंटर फॉर डिसीज कंट्रोल (NCDC) द्वारे केलेल्या एका मोठ्या अभ्यासात असा निष्कर्ष काढण्यात आला की भारतातील तरुण प्रौढांमधील अचानक मृत्यूंचा कोविड-19 लसीकरणाशी थेट संबंध नाही. या अभ्यासात अठरा ते पंचेचाळीस वयोगटातील व्यक्तींच्या मृत्यूंचे विश्लेषण करण्यात आले आणि लसी अशा घटनांसाठी जबाबदार असल्याचे कोणतेही पुरावे आढळले नाहीत.

अभ्यासानुसार, आनुवंशिक प्रवृत्ती (genetic predisposition), जीवनशैली, अंतर्निहित आरोग्य स्थिती आणि कोविड-19 संसर्गामुळे होणाऱ्या गुंतागुंतीसह अनेक कारणांमुळे अचानक मृत्यू होऊ शकतात. आरोग्य अधिकाऱ्यांनी पुनरुच्चार केला की, महामारीदरम्यान मोठ्या प्रमाणावर लसीकरणाच्या प्रचंड फायद्यांच्या तुलनेत लसींशी संबंधित गंभीर दुष्परिणाम अत्यंत दुर्मिळ आहेत.

भारतातील लसीकरण मोहीम इतिहासातील सर्वात मोठ्या सार्वजनिक आरोग्य उपक्रमांपैकी एक होती, ज्यात देशभरात अब्जावधी डोस देण्यात आले. या कार्यक्रमात प्रामुख्याने दोन लसींचा मोठ्या प्रमाणावर वापर करण्यात आला: कोवॅक्सिन (Covaxin) आणि कोविशील्ड (Covishield). कोवॅक्सिन भारत बायोटेकने इंडियन कौन्सिल ऑफ मेडिकल रिसर्चच्या सहकार्याने विकसित केली होती, तर कोविशील्ड सीरम इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडियाने ॲस्ट्राझेनेका लस प्लॅटफॉर्मवर आधारित तयार केली होती.

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी स्वतः 2021 च्या राष्ट्रीय लसीकरण मोहिमेदरम्यान सार्वजनिकरित्या कोवॅक्सिन लस घेतली होती. त्यांनी 1 मार्च 2021 रोजी पहिला डोस घेतला आणि त्याच वर्षी 8 एप्रिल रोजी दुसरा डोस घेतला. या सार्वजनिक लसीकरण मोहिमेचा उद्देश लसींवर विश्वास निर्माण करणे आणि व्यापक सहभागास प्रोत्साहन देणे हा होता.

सर्वोच्च न्यायालयाच्या ताज्या निर्देशामुळे सार्वजनिक आरोग्य धोरण आणि वैयक्तिक हक्क यांच्यात संतुलन साधण्याचा प्रयत्न केला जात आहे. सरकारने ‘नो-फॉल्ट’ नुकसान भरपाई यंत्रणा तयार करण्यास सांगून, न्यायालयाने लसीकरणानंतर दुर्मिळ परंतु गंभीर आरोग्य गुंतागुंत अनुभवलेल्या नागरिकांना मदत करण्याच्या महत्त्वावर भर दिला आहे. त्याच वेळी, न्यायालयाने पुनरुच्चार केला की अशा धोरणामुळे लसींच्या सुरक्षितता आणि परिणामकारकतेबद्दलच्या एकूण वैज्ञानिक मताला कमी लेखले जाऊ नये.

कायदेशीर तज्ञांचे मत आहे की न्यायालयाच्या या निर्णयामुळे इतर अनेक देशांमध्ये लागू असलेल्या लस-दुखापत नुकसान भरपाई कार्यक्रमांसारखी एक संरचित राष्ट्रीय नुकसान भरपाई यंत्रणा तयार होऊ शकते. अशा प्रणालींमध्ये सामान्यतः लस उत्पादक किंवा आरोग्य प्राधिकरणांकडून निष्काळजीपणा सिद्ध करण्याची आवश्यकता नसतानाही बाधित व्यक्तींना आर्थिक मदत दिली जाते.

गंभीर लस प्रतिक्रियांमुळे बाधित झालेल्यांसाठी पात्रता निकष, पडताळणी प्रक्रिया आणि नुकसान भरपाई यंत्रणा स्पष्ट करणाऱ्या सविस्तर मार्गदर्शक तत्त्वांची आता सरकारने निर्मिती करून घोषणा करणे अपेक्षित आहे. न्यायालयाने यावरही भर दिला की, विशिष्ट प्रकरणांमध्ये निष्काळजीपणा किंवा दायित्व (liability) असल्याचा विश्वास असल्यास व्यक्तींना न्यायालयांमार्फत कायदेशीर उपाययोजना करण्याचा अधिकार कायम राहील.

हा निर्णय कोविड-19 साथीच्या दीर्घकालीन परिणामांना सामोरे जाण्याच्या भारताच्या सध्याच्या प्रयत्नांमध्ये एक महत्त्वाचा टप्पा दर्शवतो, तसेच आरोग्य संस्था आणि लसीकरण कार्यक्रमांवरील जनतेचा विश्वास कायम राखतो.