ऑस्ट्रेलियाच्या काही भागांमध्ये भारतीयांना, विशेषतः पंजाबी समुदायाच्या सदस्यांना लक्ष्य करून निदर्शने सुरू झाली आहेत. हे निदर्शने अति-उजव्या विचारसरणीचा कट्टरपंथी थॉमस सेवेल याने केलेल्या प्रक्षोभक विधानांनंतर सुरू झाली आहेत. यावर राजकीय नेत्यांनी तीव्र निषेध व्यक्त केला असून, ऑस्ट्रेलियन सरकारने स्थलांतरित समुदायांच्या सुरक्षिततेबाबत आणि हक्कांबद्दल पुन्हा एकदा आश्वासन दिले आहे.
सेवेलने सार्वजनिकरित्या भारतीयांना ऑस्ट्रेलिया सोडून जाण्याचे आवाहन केले आणि ‘देशाला भारत किंवा सुदान बनू देणार नाही’ असे जाहीर केल्यानंतर हा वाद अधिक तीव्र झाला. त्याची ही विधाने सोशल मीडियावर मोठ्या प्रमाणावर प्रसारित झाली आणि ऑस्ट्रेलियन माध्यमांमध्येही त्याची नोंद घेण्यात आली, ज्यामुळे भारतीय डायस्पोरा गटांमध्ये संताप निर्माण झाला आणि वाढत्या परदेशी द्वेषाच्या वक्तृत्वाबाबत चिंता वाढली. ऑस्ट्रेलिया स्वतःला दक्षिण आशियाशी मजबूत स्थलांतर संबंध असलेली बहुसांस्कृतिक लोकशाही म्हणून सादर करत असतानाच हा मुद्दा समोर आला आहे.
थॉमस सेवेल, जो कट्टरपंथी विचारसरणीशी संबंधित असल्याबद्दल ओळखला जातो, त्याने कथितरित्या म्हटले आहे की ऑस्ट्रेलिया ‘फक्त गोऱ्या लोकांसाठी’ असावे आणि भारतीयांना कनिष्ठ ठरवून त्यांना हाकलून देण्याची मागणी केली. त्याच्या या विधानांचा वर्णद्वेषी आणि प्रक्षोभक म्हणून मोठ्या प्रमाणावर निषेध करण्यात आला आहे. सेवेलचा संबंध आता बंदी घातलेल्या ‘नॅशनल सोशालिस्ट नेटवर्क’शी आहे, ज्या संस्थेला ऑस्ट्रेलियन अधिकाऱ्यांनी यापूर्वी कट्टरपंथी म्हणून वर्गीकृत केले आहे.
याला प्रत्युत्तर म्हणून, ऑस्ट्रेलियन सरकारने सेवेलच्या टिप्पण्यांपासून स्वतःला दूर ठेवण्यासाठी तातडीने पावले उचलली. टोनी बर्क, ज्यांच्याकडे स्थलांतर मंत्रालयही आहे, त्यांनी कट्टरपंथी विचारसरणी नाकारणारे स्पष्ट विधान जारी केले. त्यांनी यावर जोर दिला की, नुकत्याच मजबूत केलेल्या द्वेषपूर्ण भाषणाविरोधी कायद्यांनुसार द्वेष पसरवणाऱ्या व्यक्तींवर कठोर कारवाई केली जाईल. बर्कने सेवेलला सामाजिक एकतेला धोका असल्याचे वर्णन केले आणि अशा विचारसरणीला ऑस्ट्रेलियन समाजात स्थान नाही असे पुनरुच्चार केले.
सरकारने भारतीय समुदायाला, ज्यात ऑस्ट्रेलियात राहणारे 200,000 हून अधिक पंजाबी शीख आणि सुमारे दहा लाख भारतीय यांचा समावेश आहे, त्यांची सुरक्षा आणि हक्क संरक्षित राहतील असे आश्वासन दिले आहे. अधिकाऱ्यांनी यावर जोर दिला की ऑस्ट्रेलियाची ओळख विविधतेमध्ये रुजलेली आहे आणि स्थलांतरित देशाच्या अर्थव्यवस्था, संस्कृती आणि सामाजिक रचनेत महत्त्वपूर्ण योगदान देतात.
वक्तृत्वाची वाढ आणि सार्वजनिक रोष
मेलबर्न न्यायालयाबाहेर सेवेलने भारतीयांना कायमस्वरूपी निवासस्थान (permanent residency) देण्याविरोधात निदर्शने करत आपले वक्तृत्व वाढवल्यानंतर हा वाद अधिकच वाढला. त्याने दावा केला की, विशेषतः पंजाबी लोकांना जलद गतीने व्हिसा दिल्याने ऑस्ट्रेलियाची राष्ट्रीय ओळख पुसली जाईल. लोकसंख्याशास्त्रीय बदलांचा हवाला देत, त्याने नमूद केले की पंजाबी ही देशातील सर्वाधिक बोलल्या जाणाऱ्या भाषांपैकी एक बनली आहे, आणि याला त्याने ‘श्वेत प्रतिस्थापन’ (white replacement) असे संबोधले.
सेवेलने असा युक्तिवाद केला की त्याच्याविरुद्धच्या कायदेशीर कार्यवाहीवर करदात्यांचा पैसा वाया जात आहे आणि त्याने मुख्य प्रवाहातील माध्यमांवर ‘सामान्य ऑस्ट्रेलियन’ लोकांचे विचार मांडण्यात अपयशी ठरल्याचा आरोप केला. त्याने पुढे असा आरोप केला की लाखो बेकायदेशीर स्थलांतरितांना देशात राहण्याची परवानगी दिली जात आहे आणि सरकारी कार्यालयांबाहेर निदर्शने करणाऱ्या स्थलांतरितांना तसा कोणताही अधिकार नाही असा दावा केला.
त्याने स्थलांतरणाला ऑस्ट्रेलियाची सांस्कृतिक ओळख कमी करण्याच्या मोठ्या कटाचा भाग म्हणून चित्रित केले. सेवेलने असेही प्रतिपादन केले की तो स्थलांतर धोरणांना विरोध करत राहील आणि लोकसंख्याशास्त्रीय बदलांविरुद्ध मोहीम चालवणे हा आपला अधिकार असल्याचे वर्णन केले. त्याच्या या टिप्पण्यांना श्वेत वर्चस्ववादी विचारसरणीचा प्रतिध्वनी म्हणून मोठ्या प्रमाणावर अर्थ लावला गेला.
राजकीय क्षेत्रातील ऑस्ट्रेलियन नेत्यांनी या विधानांवर टीका केली. व्हिक्टोरियाच्या प्रीमियर जॅसिंटा ऍलन यांनी सेवेलच्या टिप्पण्यांना घृणास्पद म्हटले आणि सांगितले की अशा गोष्टींना स्थान नाही
बहुसांस्कृतिक समाजात नाझी विचारसरणीसाठी. तिने पुष्टी केली की कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या अधिकाऱ्यांना अतिरेकी वर्तनाला सामोरे जाण्यासाठी पूर्ण अधिकार देण्यात आले आहेत.
केंद्र सरकारने पुनरुच्चार केला की सेवेलची संघटना, नॅशनल सोशालिस्ट नेटवर्क, यावर बंदी घालण्यात आली आहे आणि कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या संस्था द्वेष पसरवणे सहन करणार नाहीत. अधिकाऱ्यांनी यावर जोर दिला की नवीन द्वेषपूर्ण भाषणाचे कायदे अशा वक्तृत्वाला प्रत्युत्तर देण्यासाठी आणि असुरक्षित समुदायांचे संरक्षण करण्यासाठीच तयार केले गेले आहेत.
अतिरेकी पार्श्वभूमी आणि व्यापक परिणाम
थॉमस सेवेलचा नव-नाझी विचारसरणीशी दीर्घकाळ संबंध राहिला आहे. न्यूझीलंडमध्ये जन्मलेल्या, त्याने स्वतःला ऑस्ट्रेलियातील ‘गोऱ्या लोकांच्या हक्कांचा’ रक्षक म्हणून स्थान दिले आहे. गेल्या काही वर्षांत, तो अनेक विवादांमध्ये सामील होता, ज्यात हिंसक हाणामारी, अतिरेकी चिन्हांचे सार्वजनिक प्रदर्शन आणि प्रसारमाध्यमांशी संघर्ष यांचा समावेश आहे.
2021 मध्ये, मेलबर्नमधील चॅनल 9 च्या कार्यालयाबाहेर एका सुरक्षा रक्षकावर हल्ला केल्याबद्दल त्याला अटक करण्यात आली होती, ही घटना व्हिडिओमध्ये कैद झाली होती आणि मोठ्या प्रमाणावर शेअर केली गेली होती. 2025 मध्ये, तो आणि त्याचे समर्थक धार्मिक हक्कांच्या कार्यकर्त्यांच्या निदर्शनादरम्यान झालेल्या संघर्षाशी संबंधित असल्याचे वृत्त आहे, ज्यामुळे दंगल आणि हल्ला यासह अनेक आरोप दाखल झाले. सेवेलने नाझी विचारसरणीशी संबंधित अतिरेकी ध्वज देखील सार्वजनिकपणे प्रदर्शित केले आहेत, ज्यामुळे अनेक ऑस्ट्रेलियन राज्यांमध्ये अशा चिन्हांवर बंदी घालण्यात आली आहे.
व्हिक्टोरियाच्या प्रीमियरच्या पत्रकार परिषदेत त्याने व्यत्यय आणल्याने त्याची चिथावणीखोर म्हणून असलेली प्रतिमा आणखी दृढ झाली. त्या घटनेनंतर, संभाव्य अशांततेच्या चिंतेमुळे सुरक्षा यंत्रणांनी त्याला उच्च-धोका असलेल्या पाळत ठेवलेल्या यादीत ठेवल्याचे वृत्त आहे.
सध्याच्या प्रकरणामुळे सार्वजनिक चर्चेत अतिरेकी आवाजांची भूमिका आणि ऑस्ट्रेलियाच्या बहुसांस्कृतिक चौकटीची लवचिकता याबद्दल व्यापक चर्चा सुरू झाली आहे. भारत हा ऑस्ट्रेलियासाठी कुशल स्थलांतरित आणि आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांचा सर्वात मोठा स्रोत आहे. विशेषतः, पंजाबी शीख समुदायाने मेलबर्न, सिडनी आणि ब्रिस्बेन यांसारख्या शहरांमध्ये मजबूत मुळे रोवली आहेत, ज्यामुळे शेती आणि वाहतूक आणि वितरण ते शिक्षण आणि उद्योजकता यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये योगदान दिले आहे.
राजनैतिक निरीक्षकांनी नमूद केले आहे की भारत आणि ऑस्ट्रेलियाचे धोरणात्मक आणि आर्थिक संबंध वाढत आहेत, ज्यामुळे सामुदायिक सलोखा हा एक महत्त्वाचा द्विपक्षीय विचार बनला आहे. जरी एकाकी अतिरेकी वक्तृत्व मथळे निर्माण करू शकते, तरी ऑस्ट्रेलियन अधिकाऱ्यांनी यावर जोर दिला आहे की अशी मते मुख्य प्रवाहातील भावना दर्शवत नाहीत.
भारतीय समुदायातील नेत्यांनी शांतता आणि एकतेचे आवाहन केले आहे, सदस्यांना चिथावणीखोर विधानांनी भडकवू नये असे आवाहन केले आहे. अनेकांनी आधुनिक ऑस्ट्रेलियाला आकार देणाऱ्या स्थलांतराच्या दीर्घकाळच्या इतिहासावरही प्रकाश टाकला आहे.
सरकारचा प्रतिसाद स्थलांतर आणि ओळख राजकारणावरील वाढत्या जागतिक वादविवादांमध्ये सामाजिक सलोखा जपण्याचा त्याचा हेतू अधोरेखित करतो. अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की द्वेषपूर्ण भाषण आणि अतिरेकी कृतींविरुद्धचे कायदे चिथावणी रोखण्यासाठी आणि सार्वजनिक सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी कठोरपणे लागू केले जातील.
ही परिस्थिती अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य आणि समुदायांना जातीय बदनामीपासून वाचवण्यासाठी तयार केलेल्या कायद्यांनी लादलेल्या मर्यादांमधील तणाव दर्शवते. ऑस्ट्रेलिया स्थलांतर धोरण, लोकसंख्याशास्त्रीय बदल आणि सामाजिक एकीकरण यांचा समतोल साधत असताना, अशा घटना संस्थात्मक प्रतिसाद आणि सार्वजनिक लवचिकतेची परीक्षा घेतात.
