ಗಣರಾಜ್ಯ ದಿನದಂದು ಭಾರತ ತನ್ನ ಸಂವಿಧಾನವನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿದ ಸಂಭ್ರಮವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತದೆ—ಪ್ರತಿ ನಾಗರಿಕನಿಗೂ ಗೌರವ, ಭದ್ರತೆ ಮತ್ತು ಸಮಾನತೆಯ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದ ಒಂದು ದಸ್ತಾವೇಜು ಅದು. ವಿಶಾಲ ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಪೆರೇಡ್ಗಳು ಸಾಗುತ್ತವೆ, ಭಾಷಣಗಳಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಯ ಮತ್ತು ಹಕ್ಕುಗಳ ಉಲ್ಲೇಖವಾಗುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಗಣರಾಜ್ಯದ ಕಲ್ಪನೆಗೆ ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಈ ಆಚರಣೆಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಒಂದು ಅಸಹಜ ಸತ್ಯವೂ ನಿಂತಿದೆ. ಸಂವಿಧಾನವನ್ನು ಯಾವ ಸಮಾಜಕ್ಕಾಗಿ ರಚಿಸಲಾಯಿತೋ ಮತ್ತು ನಾವು ಇಂದು ಬದುಕುತ್ತಿರುವ ಸಮಾಜ—ಇವು ಈಗ ಒಂದೇ ಅಲ್ಲ. ಸಂವಿಧಾನಾತ್ಮಕ ಭರವಸೆಗಳು ಮತ್ತು ಬದುಕಿನ ಅನುಭವಗಳ ನಡುವಿನ ಅಂತರ ಇಷ್ಟೊಂದು ವಿಸ್ತರಿಸಿದೆ ಎಂದರೆ ಅದು ಜೀವಗಳನ್ನು ನುಂಗುತ್ತಿದೆ.
ನೋಯಿಡಾದಲ್ಲಿ ಯುವರಾಜ್ ಮೆಹ್ತಾ ಅವರ ಮರಣವು ಈ ಅಂತರವನ್ನು ನಮ್ಮ ಮುಂದಿಟ್ಟಿದೆ. ಅವರ ಸಾವನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ಅಪಘಾತ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ಆ ಪದವು ವಿವರಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮರೆಮಾಚುತ್ತದೆ. ಅವರಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದದ್ದು ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಸಂಸ್ಥೆಗಳು, ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಖಾಸಗಿ ಪಾತ್ರಧಾರಿಗಳು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ನಿರ್ಧಾರಗಳ ಫಲಿತಾಂಶ. ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಅನೇಕ ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ವಿಫಲವಾಯಿತು; ಮತ್ತು ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳು ನಿರೀಕ್ಷಿತ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವಿಫಲವಾದಾಗ, ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ಕೇವಲ ದುರಾದೃಷ್ಟವೆಂದು ತಳ್ಳಿಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಯುವರಾಜ್ ಮೆಹ್ತಾರನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥೆಯೇ ಕೊಂದಿತು. ಇದು ಅಪರೂಪದದ್ದಲ್ಲ. ಈ ಬಾರಿ ಮಾತ್ರ ಅದು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ.
ಸಂವಿಧಾನವನ್ನು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಅಧಿಕಾರಗಳು ಸದುದ್ದೇಶದಿಂದ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಥೆಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪರಿಪಕ್ವವಾಗುತ್ತವೆ ಎಂಬ ಊಹೆಯೊಂದಿಗೆ ರೂಪಿಸಲಾಯಿತು. ರಸ್ತೆಗಳು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುತ್ತವೆ, ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಕಾಮಗಾರಿಗಳು ನಿಯಂತ್ರಿತವಾಗಿರುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ನಾಗರಿಕನ ಜೀವ ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ರಾಜ್ಯ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಲಾಯಿತು. ನಿಯಂತ್ರಣ, ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆ ಮತ್ತು ಪರಿಣಾಮಗಳ ಭಯವನ್ನು ಮೌಲ್ಯವನ್ನಾಗಿ ಕಂಡ ಸಮಾಜಕ್ಕೆ ಈ ಊಹೆಗಳು ಸಮಂಜಸವಾಗಿದ್ದವು. ಇಂದು ಅವು ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿವೆ. ವೇಗವಾದ ನಗರೀಕರಣ, ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದ ನಿರ್ಮಾಣ, ಮತ್ತು ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರದ ಮೌನ ಸಾಮಾನ್ಯೀಕರಣ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಜೀವನವನ್ನು ಮರುಆಕರಿಸಿದೆ.
ಭಾರತದ ರಸ್ತೆಗಳು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತವೆ. ಅವು ಈಗ ಕೇವಲ ಸಂಚಾರ ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲ, ನಿರಂತರ ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯ ಸ್ಥಳಗಳಾಗಿವೆ. ಅಪಾಯವನ್ನು ದಿನನಿತ್ಯದ ಕೌಶಲ್ಯವಾಗಿ ನಿಭಾಯಿಸುವಂತೆ ನಾಗರಿಕರಿಂದ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತತೆಯ ಅಂಗೀಕಾರ ನಿರಾಪಾಯಕರಲ್ಲ. ಭದ್ರತೆ ಐಚ್ಛಿಕವಾದಾಗ, ಜೀವನವೇ ಸಂಧಾನದ ವಿಷಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಮೂಲಭೂತ ರಸ್ತೆ ಸುರಕ್ಷತೆಯ ಕೊರತೆ ಸಾರ್ವಜನಿಕರ ಒಪ್ಪಿಗೆಯಿಲ್ಲದೇ ಅವರ ಮೇಲೆ ಹೇರಲಾಗುವ ಅಪಾಯಗಳತ್ತ ಇರುವ ಆಳವಾದ ಸಹಿಷ್ಣುತೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ.
ಈ ದುರಂತದ ಮುಖ್ಯ ಅಂಶವೆಂದರೆ ಯುವರಾಜ್ ಮೆಹ್ತಾರ ಸಾವಿಗೆ ಕಾರಣವಾದ ಗುಂಡಿ ಒಂದೇ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡದ್ದಲ್ಲ. ಸುರಕ್ಷತಾ ಕ್ರಮಗಳಿಲ್ಲದೇ ನಿರ್ಮಾಣ ಮುಂದುವರಿಯಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣಾ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳು ಜಾರಿಗೆ ಬದಲು ಮೌನವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡವು ಎಂಬ ಕಾರಣಗಳಿಂದ ಅದು ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿತ್ತು. ನಿರ್ಮಾಪಕರು ತೋಡುತ್ತಾರೆ, ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಅನುಮೋದಿಸುತ್ತಾರೆ ಅಥವಾ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯಿಸುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆ ಕಾಗದದ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿ ಕರಗಿಹೋಗುತ್ತದೆ. ಇವು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ವಿಫಲತೆಗಳಲ್ಲ. ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸ್ಥಳಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅಪಾಯಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನೆಯಾಗುವ ಒಂದು ಮಾದರಿಯನ್ನು ಇವು ರೂಪಿಸುತ್ತವೆ. ಇಂತಹ ಮಾನವ ನಿರ್ಮಿತ ಬಲೆಗೆಗಳು ನಗರಗಳು ಮತ್ತು ಪಟ್ಟಣಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇವೆ—ಯಾರಾದರೂ ಒಂದರಲ್ಲಿ ಬೀಳುವ ತನಕ ಮೌನವಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತ.
ಈ ವಾಸ್ತವತೆ ಭಾರತದ ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವದ ರಚನೆ ಬಗ್ಗೆ ಕಳವಳಕಾರಿ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಎತ್ತುತ್ತದೆ. ಶಾಸನ ಮಂಡಳಿ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತದೆ, ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಣಾ ಅಂಗವು ಅವನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತರುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ನ್ಯಾಯಾಂಗವು ಹಕ್ಕುಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ಅಸುರಕ್ಷಿತ ನಿರ್ಮಾಣಗಳು ಬೆಳೆಯುವಾಗ, ಉಲ್ಲಂಘನೆಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗುವಾಗ, ಮತ್ತು ಜೀವಹಾನಿಯ ನಂತರವೂ ಯಾರನ್ನೂ ಹೊಣೆಗಾರನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡದಾಗ—ಈ ಕಂಬಗಳು ಇದ್ದರೂ ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಪ್ರಜಾಪ್ರಭುತ್ವ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬದುಕುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ವಿಫಲವಾಗುತ್ತದೆ. ಸಂವಿಧಾನ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಭರವಸೆ ನೀಡುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಆಡಳಿತ ಅಪಾಯವನ್ನು ನಾಗರಿಕರ ಮೇಲೆ ಹೊರಿಸುತ್ತದೆ.
ಘಟನೆಯ ನಂತರ ನಡೆದದ್ದು ಈ ಕಳವಳವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಆಳಗೊಳಿಸಿತು. ಎರಡು ಗಂಟೆಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಯುವರಾಜ್ ಮೆಹ್ತಾ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದು ಸಹಾಯಕ್ಕಾಗಿ ವಿನಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪೊಲೀಸರು ಮತ್ತು ರಕ್ಷಣಾ ಸಂಸ್ಥೆಗಳು ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇದು ಕೇವಲ ಸಾಧನಗಳು ಅಥವಾ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಕೊರತೆಯಲ್ಲ; ಸಿದ್ಧತೆ, ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಥಾತ್ಮಕ ಸ್ಪಷ್ಟತೆಯ ವಿಫಲತೆ. ತುರ್ತು ಸೇವೆಗಳು ಇಂತಹ ಕ್ಷಣಗಳಿಗಾಗಿಯೇ ಇರುತ್ತವೆ. ಅವು ಹಿಂಜರಿದಾಗ, ಜೀವನ ಕೈ ತಪ್ಪುತ್ತದೆ.
ಈ ಸ್ಥಬ್ಧತೆ ಅನೇಕ ಭಾರತೀಯರಿಗೆ ಪರಿಚಿತವಾಗಿದೆ. ಅಪಘಾತಗಳು, ವೈದ್ಯಕೀಯ ತುರ್ತುಗಳು ಮತ್ತು ವಿಪತ್ತುಗಳು—ಬಹುಸಾರ—ಬಂದು ನಿಲ್ಲುವ ಆದರೆ ರಕ್ಷಿಸದ, ನೋಡುವ ಆದರೆ ದೃಢವಾಗಿ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪಿಸದ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುತ್ತವೆ. ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆಯ ಭಯ, ತರಬೇತಿಯ ಕೊರತೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಕ್ರಿಯಾತ್ಮಕ ಗೊಂದಲ ಮಾನವೀಯ ತುರ್ತಿನ ಮೇಲೆ ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಸಾಧಿಸುತ್ತವೆ. ಸಹಾಯ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಬದುಕು ಅನಿಶ್ಚಿತವೆಂದು ನಾಗರಿಕರು ಕಲಿಯುತ್ತಾರೆ.
ಗಣರಾಜ್ಯ ದಿನವು ಕೇವಲ ಆಚರಣೆಯಲ್ಲ; ಆತ್ಮಪರಿಶೀಲನೆಯ ಆಹ್ವಾನ. ನಾವು ಗೌರವಿಸುವ ಸಂವಿಧಾನವನ್ನು ಕಾರ್ಯಪ್ರವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಗೌರವಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆಯೇ ಎಂದು ಅದು ಪ್ರಶ್ನಿಸುತ್ತದೆ. ದಸ್ತಾವೇಜು ತಾನೇ ಇಂದಿಗೂ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಅದರ ಯಶಸ್ಸು ಅದರಂತೆ ಬದುಕುವ ಸಮಾಜದ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ. ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಗೆ ಆಕಾರ ನೀಡಿದಾಗ, ಭದ್ರತೆಯನ್ನು ಅಸೌಕರ್ಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದಾಗ, ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಥೆಗಳು ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಾಗ—ಸಂವಿಧಾನಾತ್ಮಕ ಮೌಲ್ಯಗಳು ನೆಲಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ದುರ್ಬಲಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ.
ನಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಇರುವ ಪ್ರಶ್ನೆ ಸಂವಿಧಾನ ವಿಫಲವಾಯಿತೇ ಎಂಬುದಲ್ಲ; ಅದು ಕಲ್ಪಿಸಿದ ಸಮಾಜದಿಂದ ನಾವು ಎಷ್ಟು ದೂರ ತೊಲಗಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬುದೇ. ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಜೀವನವು ಮರೆಮಾಚಿದ ಅಪಾಯಗಳು ಮತ್ತು ಅಧಿಕೃತ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದಾಗ ಗಣರಾಜ್ಯ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಲಾರದು. ತಪ್ಪಿಸಬಹುದಾಗಿದ್ದರೂ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಲಾದ ಅಪಾಯಗಳಿಂದ ಜೀವಗಳು ಕಳೆದುಹೋದಾಗ ಅದು ವಿಕಸಿಸಲಾರದು.
ಯುವರಾಜ್ ಮೆಹ್ತಾರ ಮರಣವನ್ನು ದುಃಖಕರ ಅಪವಾದವೆಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಾರದು. ಅದನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಾಗಿ ಗುರುತಿಸಬೇಕು. ಅವರನ್ನು ಕೊಂದ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಪ್ರತಿದಿನ ಮೌನವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದೆ. ಬಹುಪಾಲು ಸಮಯ ಅದರ ಬಲಿಗಳು ಕಾಣೆಯೇ ಇರುತ್ತಾರೆ. ಈ ಗಣರಾಜ್ಯ ದಿನದಂದು, ಸಂವಿಧಾನಕ್ಕೆ ನಾವು ನೀಡಬೇಕಾದ ಕನಿಷ್ಠ ಸಾಲು ಸತ್ಯನಿಷ್ಠೆ. ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಮುತ್ತ ಎಷ್ಟು ಇಂತಹ ಬಲೆಗೆಗಳಿವೆ, ಮತ್ತು ಹೊಣೆಗಾರಿಕೆ ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗುವ ಮೊದಲು ಇನ್ನೆಷ್ಟು ಜೀವಗಳು ಕಳೆದುಹೋಗುತ್ತವೆ—ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ನಾವು ನಮ್ಮದೇನು ಕೇಳಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು.
