パキスタンのT20ワールドカップ2026キャンペーンは、スーパーエイトグループ2の最終戦でスリランカにスリリングな5ラン差で勝利したにもかかわらず、敗退という劇的かつ悲痛な結末を迎えた。サルマン・アガ率いるチームはニュージーランドと3ポイントで並んだが、ブラックキャップスはより優れたネットランレートにより準決勝に進出した。最終球が投じられる前から、スリランカが213ランの追撃で148ランを超えた時点でパキスタンの運命は事実上決まっていた。これにより、パキスタンが数学的にニュージーランドのNRRを上回ることは不可能となった。
パレケレを沸かせたセンチュリースタンド
パレケレでスリランカに先攻を誘われたパキスタンは、今大会で最も爆発的なバッティングを見せた。サヒブザダ・ファルハンは60球で100ランを記録する見事なセンチュリーを達成し、ファカル・ザマンはわずか42球で84ランを叩き出した。彼らは共に、大会史上最高のオープニングパートナーシップとなる176ランという驚異的な記録を打ち立てた。
ファルハンのセンチュリーは特に重要で、彼はT20ワールドカップの単一大会で2度の100ランを記録した初の選手となった。彼のイニングは優雅さと抑制された攻撃性を兼ね備え、パキスタンの圧倒的な合計点のための強固な基盤を築いた。ファカルは彼を完璧に補完し、境界線とシックスの猛攻を放ち、スリランカのボウラーに絶え間ないプレッシャーをかけ続けた。
パキスタンは最終的に、割り当てられた20オーバーで8ウィケットを失い212ランを記録した。これは試合の状況を考えると競争力のある合計点に見えた。しかし、チームの予選通過の望みは、単に勝利だけでなく、その勝利の差にも常に結びついていた。ニュージーランドとの決定要因がネットランレートであったため、パキスタンはブラックキャップスを飛び越えるために大幅な勝利が必要だった。
スリランカが追撃を進めるにつれて、計算はますます複雑になった。ホスト国が148ランに達した時点で、最終結果に関わらず、パキスタンのT20ワールドカップ2026からの敗退は事実上確定した。ニュージーランドのNRRを覆すために必要な差は、手の届かないものとなっていた。
シャナカの終盤の猛攻と物議を醸す結末
スリランカの追撃は、キャプテンのダスン・シャナカが率いる気迫のこもった抵抗によって特徴づけられた。息をのむような終盤の猛攻で、シャナカはわずか31球で76ランを記録し、ほとんどありえない勝利を掴みかけた。ハイライトは、スリランカが28ランを必要としていた最終オーバーに訪れた。シャヒーン・アフリーディと対峙したシャナカは、フォアを放った後、3連続のシックスを打ち込み、衝撃を与えた。
歓声がスタジアムを駆け巡り、劇的な逆転への希望を再燃させた。
勢いが激しく揺れ動く中、緊張は最高潮に達した。しかし、シャーヒーンは冷静さを保ち、2つの重要なドットボールを投げて試合を締めくくった。最後の投球は、トラムラインの外側に大きく逸れたように見えたため議論を呼んだが、審判は合法と判断した。その判定は覆らず、パキスタンは僅差の5ラン差で勝利を収めた。
グラウンドでの勝利にもかかわらず、「パキスタン、T20ワールドカップ2026敗退」が決定的な見出しとなった。勝利は苦いものだった。なぜなら、その差では彼らを準決勝に進出させるには不十分だったからだ。ニュージーランドの優れたネットランレートが彼らの進出を確実なものとし、イングランドと南アフリカに次ぐ3番目の準決勝進出チームとして確定した。
スリランカは試合前にすでに敗退が決まっていたが、粘り強さを見せて大会を去った。シャナカの爆発的なイニングは終盤のエンターテイメントを提供し、あわや物語を変えるところだった。
4番目の準決勝の座はまだ争われており、インドと西インド諸島が最後のスポットをかけて戦うことになっている。その対戦の勝者が準決勝のラインナップを完成させ、敗者はパキスタンとスリランカと共に大会を去ることになる。
パキスタンのキャンペーンは、特にファルハンの記録破りのセンチュリーといった輝かしい瞬間だけでなく、トーナメントクリケットを特徴づける僅差の戦いでも記憶されるだろう。結局のところ、ネットランレートが決定的な要因となり、世界的な大舞台ではすべてのランがいかに重要であるかを浮き彫りにした。
