নয়াদিল্লি | ২৯ জানুয়ারি, ২০২৬
বৃহস্পতিবার সুপ্রিম কোর্ট বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন (উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে সমতা প্রসার) বিধিমালা, ২০২৬-এর কার্যকরকরণে অন্তর্বর্তী স্থগিতাদেশ জারি করেছে। আদালতের পর্যবেক্ষণ, নতুন কাঠামোটি “অত্যন্ত ব্যাপক” বলে প্রতীয়মান হচ্ছে এবং এর উপর আরও গভীর বিচারিক পর্যালোচনা প্রয়োজন। পরবর্তী নির্দেশ না আসা পর্যন্ত ইউজিসি (উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে সমতা প্রসার) বিধিমালা, ২০১২ কার্যকর থাকবে—এ কথাও আদালত স্পষ্ট করেছে।
প্রধান বিচারপতি সূর্য কান্তের নেতৃত্বাধীন বেঞ্চ ২০২৬ সালের বিধিমালার সাংবিধানিক বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে দায়ের হওয়া আবেদনগুলির শুনানি নিতে গিয়ে কেন্দ্র সরকার ও ইউজিসি-কে নোটিস জারি করে। বিশেষত বিধি ৩(সি)—যেখানে “জাতিভিত্তিক বৈষম্য”-র সংজ্ঞা নির্ধারিত—এই ধারাটিই বেশি প্রশ্নের মুখে পড়ে।
বৈষম্যের সংকীর্ণ সংজ্ঞা নিয়ে আপত্তি
আবেদনকারীদের দাবি, ২০২৬ সালের বিধিমালা আইনি সুরক্ষা কেবল তফসিলি জাতি, তফসিলি উপজাতি ও অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণির জন্য সীমাবদ্ধ রেখেছে; সাধারণ বা উচ্চ জাতিভুক্ত ব্যক্তিরা—তাদের ক্ষেত্রে বৈষম্যের প্রকৃতি বা তীব্রতা যাই হোক না কেন—সুরক্ষার আওতার বাইরে পড়ছেন।
নতুন বিধির বিধি ৩(সি)-তে জাতিভিত্তিক বৈষম্যকে কড়াভাবে সংজ্ঞায়িত করে বলা হয়েছে—এটি কেবল “এসসি, এসটি ও ওবিসি সদস্যদের বিরুদ্ধে জাতি বা উপজাতির ভিত্তিতে” সংঘটিত বৈষম্য। আবেদনকারীদের মতে, এই সংজ্ঞা একটি বর্জনমূলক কাঠামো তৈরি করে, যা কেবল নির্দিষ্ট কিছু গোষ্ঠীর ভুক্তভোগিতাকেই স্বীকৃতি দেয় এবং অন্যদের আইনের সমান সুরক্ষা থেকে বঞ্চিত করে।
নতুন বিধি স্থগিত রাখল আদালত
২০২৬ সালের বিধিমালা স্থগিত রাখার সময় বেঞ্চ মন্তব্য করে যে, এই বিধানগুলির গভীর পরীক্ষা-নিরীক্ষা প্রয়োজন। সমতা প্রসারের উদ্দেশ্যে প্রণীত নিয়ন্ত্রক ব্যবস্থা অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে তৈরি হওয়া উচিত; সেগুলি অতিরিক্ত বিস্তৃত বা একতরফা হওয়া চলবে না—ইঙ্গিত দেয় আদালত।
এই অন্তর্বর্তী আদেশের ফলে ২০১২ সালের ইউজিসি ইক্যুইটি বিধিমালা কার্যত পুনর্বহাল হল, যা ১৩ জানুয়ারি জাতীয় শিক্ষানীতি, ২০২০-এর সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে জারি হওয়া ২০২৬ সালের কাঠামো দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল।
স্থগিতাদেশের বিরোধিতা
সিনিয়র আইনজীবী ইন্দিরা জয়সিং এবং আইনজীবী প্রসন্ন এস. বিধিমালার উপর স্থগিতাদেশের বিরোধিতা করেন। তাঁদের বক্তব্য, এই স্থগিতাদেশ দলিত ও ঐতিহাসিকভাবে নিপীড়িত সম্প্রদায়ের ছাত্রছাত্রীদের বাস্তব অভিজ্ঞতাকে খাটো করে। উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে জাতিভিত্তিক বৈষম্যের স্থায়ী ও সুপ্রতিষ্ঠিত সমস্যার মোকাবিলার জন্যই এই বিধিমালা আনা হয়েছিল—এ কথাও তাঁরা তুলে ধরেন।
জয়সিং আদালতের অন্তর্বর্তী স্বস্তিকে “সম্পূর্ণ সক্ষম ব্যক্তিকে অক্ষম বলে চিহ্নিত করার সমতুল্য” বলে আখ্যা দেন এবং সমতা ও প্রাতিষ্ঠানিক জবাবদিহি নিশ্চিত করতে এই বিধিমালা অপরিহার্য হস্তক্ষেপ বলে জানান।
“ভুক্তভোগিতার শ্রেণিবিন্যাস” তৈরির অভিযোগ
রাহুল দেওয়ান, মৃতুঞ্জয় তিওয়ারি এবং আইনজীবী বিনীত জিন্দালের দায়ের করা আবেদনে বলা হয়েছে, ২০২৬ সালের বিধিমালা “নকশা ও প্রয়োগ—উভয় দিক থেকেই” ভুক্তভোগিতার একটি শ্রেণিবিন্যাস সৃষ্টি করে, কারণ বৈষম্যের আইনি স্বীকৃতি কেবল সংরক্ষিত শ্রেণির মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখা হয়েছে।
তাঁদের মতে, এই কাঠামো প্রাথমিক স্তরেই বর্জনকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেয় এবং যে নিয়ন্ত্রক কাঠামো নিরপেক্ষতা ও অন্তর্ভুক্তির দাবি করে, তাতে সাংবিধানিকভাবে অগ্রহণযোগ্য পক্ষপাত সন্নিবেশিত করে।
আবেদনকারীদের আরও বক্তব্য, বিধিমালাগুলি এই ভুল ধারণার উপর দাঁড়িয়ে আছে যে জাতিভিত্তিক বৈষম্য কেবল এক দিকেই ঘটে; এর ফলে সাধারণ বা উচ্চ জাতিভুক্ত ব্যক্তিরাও যে জাতিভিত্তিক শত্রুতা, নির্যাতন, ভীতি প্রদর্শন বা প্রাতিষ্ঠানিক পক্ষপাতের শিকার হতে পারেন—এই সম্ভাবনাটি কার্যত অগ্রাহ্য করা হয়েছে।
সাংবিধানিক উদ্বেগ
আবেদনকারীদের দাবি, এমন অনুমান পরিবর্তিত সামাজিক বাস্তবতাকে উপেক্ষা করে এবং জাতিভিত্তিক বৈষম্যের সংজ্ঞাকে স্পষ্টতই খামখেয়ালি করে তোলে। কেবল জাতির ভিত্তিতে বৈরী বিভাজন সৃষ্টি করে—কোনো যুক্তিসঙ্গত পার্থক্য বা উচ্চশিক্ষায় সমতা প্রসারের ঘোষিত উদ্দেশ্যের সঙ্গে যুক্তিসঙ্গত সম্পর্ক ছাড়াই—এই শ্রেণিবিভাগ সংবিধানের অনুচ্ছেদ ১৪ লঙ্ঘন করে।
তাঁদের মতে, প্রকৃত অর্থে অন্তর্ভুক্তিমূলক নিয়ন্ত্রক কাঠামোকে বৈষম্যের সব রূপ মোকাবিলা করতে হবে; সুরক্ষা কেবল পূর্বনির্ধারিত সামাজিক শ্রেণিতে সীমাবদ্ধ রাখা চলবে না।
বিধিমালার পটভূমি
জাতীয় শিক্ষানীতি, ২০২০-এর সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে সমতা, অন্তর্ভুক্তি ও বৈষম্যমুক্ত শিক্ষাবাতাবরণ গড়ে তোলার লক্ষ্যে ২০২৬ সালের বিধিমালা প্রণীত হয়। অন্যান্য বিধানের পাশাপাশি, সব উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে “ইক্যুইটি কমিটি” গঠন বাধ্যতামূলক করা হয়, যা বৈষম্য-সংক্রান্ত অভিযোগ পরীক্ষা করবে এবং ক্যাম্পাসে ন্যায়সঙ্গত চর্চা উৎসাহিত করবে।
তবে এই বিধিমালা একাধিক রাজ্যে প্রতিবাদ ও রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে, বিশেষত উত্তর প্রদেশে—যেখানে বিক্ষোভ তীব্র হয় এবং শাসক দলের অন্দরেও মতভেদ প্রকাশ পায়।
আগামী পথ
২০২৬ সালের বিধিমালার কার্যকরকরণে স্থগিতাদেশ দিয়ে এবং কেন্দ্র সরকার ও ইউজিসির কাছ থেকে জবাব চেয়ে নেওয়ার পর, জাতীয় শিক্ষানীতির সঙ্গে সংযুক্ত ইক্যুইটি কাঠামোর ভবিষ্যৎ এখন বিচারিক পর্যালোচনার উপর নির্ভর করছে। ভারতের উচ্চশিক্ষা ব্যবস্থায় জাতিভিত্তিক বৈষম্যকে কীভাবে আইনগতভাবে সংজ্ঞায়িত ও মোকাবিলা করা হবে—এই মামলার প্রভাব সেখানে উল্লেখযোগ্য হতে পারে।
ততদিন পর্যন্ত, আদালত নতুন বিধিগুলি সাংবিধানিক সমতা ও ন্যায়ের মানদণ্ডে উত্তীর্ণ কি না তা পরীক্ষা করা চলাকালীন, প্রতিষ্ঠানগুলি ২০১২ সালের বিধিমালা অনুযায়ীই কাজ চালিয়ে যাবে।
