যখন শহর ডুবে যায়, তখন সভ্যতাও ডুবে যায়। শহরের পতন অবশ্যম্ভাবী নয়। কিন্তু শহর পুনর্গঠনের নিশ্চয়তাও নেই। এটা আমাদের উপর নির্ভর করে।
এক বর্ষণময় সকালে, গুরগাঁও-এ একটি ট্রাক হঠাৎ মাটিতে তলিয়ে গেল।
একটি বিশাল গর্ত—যা গঠিত হয়েছিল শুধুমাত্র পানি ও অবহেলার মাধ্যমে—ট্রাকটিকে গিলে ফেলল। অনেক দূরে নয়, মধ্যপ্রদেশে একটি নতুন তৈরি সেতু এমনভাবে বাঁক নিল যে তা বাস্তবতাকেই অস্বীকার করে ফেলল—জ্যামিতি নয়, লজিক, নিরাপত্তা এবং দায়িত্ববোধকেও।
এগুলো বিচ্ছিন্ন দুর্ঘটনা নয়। এগুলো উপসর্গ। সতর্ক সংকেত। একটি আত্মাহীন, মেরুদণ্ডহীন নগরায়নশীল জাতির শরীরে উড়তে থাকা লাল পতাকা।
ভারতের শহরগুলো—যেগুলো এক সময় উন্নয়নের ইঞ্জিন হিসেবে কল্পিত ছিল—আজ অব্যবস্থাপনা, রাজনৈতিক অবহেলা এবং পরিবেশগত বিপর্যয়ের ভারে ধুঁকছে। দিল্লির দমবন্ধ ধোঁয়াচ্ছন্ন আকাশ থেকে শুরু করে বেঙ্গালুরুর ডুবে যাওয়া IT পার্ক পর্যন্ত বার্তা স্পষ্ট: আমরা শহর গড়ছি না; আমরা বিপর্যয় ডিজাইন করছি।
শাসন ব্যবস্থার ঘাটতি: এক নীরব হত্যাকারী
প্রতিটি ভারতীয় মহানগর আজ গভীর স্থানীয় শাসন ব্যবস্থার ঘাটতিতে ভুগছে। প্রায় ৫০ কোটির কাছাকাছি মানুষ শহরে বসবাস করলেও, আমাদের শহরগুলি এখনো এমন একটি কাঠামোর মধ্যে পরিচালিত হয় যা পুরানো এবং রাজনৈতিকভাবে দুর্বল।
পুরসভাগুলো দুর্বল। যেখানে মেয়র নির্বাচিত হয়, সেখানেও তারা প্রায়শই ক্ষমতাহীন। তহবিল দেরিতে আসে, অন্য কাজে ব্যয় হয়, বা ফুরিয়ে যায়। জবাবদিহিতা প্রায় অদৃশ্য। সংবিধানের ৭৪তম সংশোধনীর অধীনে কল্পিত তিন-স্তরের কাঠামো বাস্তবায়িত হয়নি, কারণ রাজ্য সরকারগুলো শহরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ছাড়তে চায় না।
ফলে দেখা যায় দোষারোপের খেলা—পুরসভা, রাজ্য সরকার ও কেন্দ্রের মধ্যে। এই শূন্যতায় বেআইনি নির্মাণ, পরিবেশ লঙ্ঘন এবং দুর্বল অবকাঠামো পরিকল্পনা মাথা চাড়া দিয়ে ওঠে।
শহরীয় রাজনীতি: সংকীর্ণ, সংখ্যাগরিষ্ঠবাদী ও বাজারনির্ভর
নির্বাচনী রাজনীতি—পুরসভা ও রাজ্য স্তরে—শহরগুলোকে স্বল্পমেয়াদী স্বার্থের যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত করেছে। সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় ভোট জেতার জন্য, মানুষের জীবন টিকিয়ে রাখার জন্য নয়।
ফ্লাইওভার গড়া হয় ড্রেনেজের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে। বস্তি উচ্ছেদ করা হয় ধনী আবাসনের জন্য, আর শ্রমজীবী মানুষগুলো হয়ে পড়ে আরও অদৃশ্য। অবকাঠামো মূল্যায়িত হয় না স্থায়িত্ব বা সাম্যতার ভিত্তিতে, বরং তা কতটা ‘দেখাতে ভালো’ বা ‘ইনস্টাগ্রাম-যোগ্য’ তার ভিত্তিতে।
বেসরকারি ডেভেলপারদের হাতে প্রায়শই সরকারি সংস্থাগুলোর চেয়ে বেশি ক্ষমতা থাকে। জোনিং আইন বিকৃত হয়, সবুজ অঞ্চল ধ্বংস হয়, এবং পরিবেশগত প্রভাব মূল্যায়নগুলো কারসাজি করা হয়। তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই, যখন শহরগুলো বৃষ্টিতে ডুবে যায় আর খরায় জ্বলে ওঠে।
বেসরকারীকরণকৃত নগরায়ন: বুদবুদে বাস, নীরবে মৃত্যু
এই সংকটের সবচেয়ে করুণ দিক হলো, এখন আমরা বেসরকারীকরণকৃত জীবনধারাকে স্বাভাবিক বলে মেনে নিয়েছি। গুরগাঁও-এর মতো শহরে ধনী এবং প্রভাবশালী মানুষরা উঁচু দেয়াল, প্রহরারত গেট এবং ব্যক্তিগত বিদ্যুৎ, পানি ও বর্জ্য ব্যবস্থার পেছনে বাস করেন।
এই নগর অভিজাতরা বাকি শহর থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন এক সমান্তরাল জীবনে বসবাস করেন—যেখানে সাধারণ নাগরিক, রাস্তাঘাট ও ব্যর্থ শাসনব্যবস্থার সঙ্গে কোনো সংযোগ নেই। শহরের মঙ্গল নিয়ে তাদের কোনো সম্মিলিত স্বার্থ নেই, আছে শুধু নিজেকে বাঁচানোর পথ।
কিন্তু একই সঙ্গে, তারাই পরিবর্তনের সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা ধারণ করেন। তাই তাদের নীরবতা শুধুই উদাসীনতা নয়—এটা এক প্রকার দায়িত্বহীনতা।
বিশ্বের সঙ্গে তুলনা: যারা পরিকল্পনা করে বনাম যারা আতঙ্কে চলে
বিশ্বজুড়ে কোপেনহেগেন, সিউল ও অ্যামস্টারডামের মতো শহরগুলো নগরায়নের পুনর্বিবেচনা করছে। তারা পায়ে হাঁটা উপযোগিতা, জলবায়ু সহনশীলতা, অংশগ্রহণমূলক বাজেট এবং বিকেন্দ্রীভূত শাসনকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে।
এর বিপরীতে, ভারতীয় শহরগুলো এখনও বস্তির উপর দিয়ে হাইওয়ে বানানো, মেট্রোর জন্য গাছ কাটা, এবং সরকারি দায়িত্ব বেসরকারি ঠিকাদারদের হাতে ছেড়ে দেওয়া নিয়ে ব্যস্ত। আমরা গাড়ির জন্য পরিকল্পনা করছি, সম্প্রদায়ের জন্য নয়; বিনিয়োগকারীর জন্য, বাসিন্দার জন্য নয়।
ভারতের মোড়: সংস্কার না পতন
ভারত এখনও তরুণ। আমাদের অর্ধেক জনগণ ৩০ বছরের নিচে। নগরায়ন এখনও সম্পূর্ণ হয়নি। মানে আমাদের হাতে এখনো কিছুটা সময় আছে কাজ করার জন্য—তবে সেটা খুবই সংবেদনশীল একটি জানালা।
আমাদের যা করা উচিত:
-
নগর স্থানীয় সংস্থাগুলোকে তহবিল, কর্মী ও স্বাধীনতা প্রদান করা।
-
কেবল লাভ বা মর্যাদার জন্য নয়, জনগণের জন্য শহর ডিজাইন করা।
-
অংশগ্রহণমূলক পরিকল্পনাকে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেওয়া, যেখানে মানুষ নিজেরাই স্থান গড়ে তোলে।
-
সাজসজ্জার প্রকল্প নয়, জলবায়ু সহনশীল অবকাঠামোতে বিনিয়োগ করা।
-
তরুণ প্রজন্মকে ভাড়াটে বা ভোক্তা নয়, বরং শহরের অভিভাবক হিসেবে গড়ে তোলা।
উপসংহার: পতনের পথ থেকে যৌথ আন্দোলনের পথে
এককালীন আন্দোলনে শহরগুলো রক্ষা করা যাবে না। টুইট, মোমবাতি মিছিল বা দুর্ঘটনার পরে ক্ষোভ—এসব যথেষ্ট নয়।
আমাদের দরকার রাজনৈতিক ঐকমত্য—একটা যুদ্ধকালীন মানসিকতা, যা নির্বাচনী লোভের ঊর্ধ্বে। কারণ এখনই যদি কিছু না করি, তাহলে শহরগুলো শুধু অবাসযোগ্য নয়, বরং অসমতা, অসুস্থতা ও অপূরণীয় পতনের ইঞ্জিন হয়ে উঠবে।
ভারতের শহরগুলো এখনও পুনরুদ্ধারযোগ্য। তবে একমাত্র তখনই যদি আমরা বুদবুদের ভেতর বাস বন্ধ করি। যদি আমরা আমাদের কম্পাউন্ডের বাইরে কী ঘটছে তা নিয়ে ভাবি। যদি আমরা বুঝতে পারি, শহর মানে শুধু কোথায় থাকি তা নয়, কিভাবে একসাথে থাকি তা।
শহরের পতন অবশ্যম্ভাবী নয়। শহরের পুনর্গঠনও নয়। সবটাই আমাদের উপর নির্ভর করছে।
