గణతంత్ర దినోత్సవం రోజున భారతదేశం తన రాజ్యాంగాన్ని స్వీకరించిన సందర్భంగా వేడుకలు జరుపుకుంటుంది—ప్రతి పౌరుడికి గౌరవం, భద్రత, సమానత్వం వాగ్దానం చేసిన ఒక పత్రం అది. విశాలమైన రహదారులపై పరేడ్లు సాగుతాయి, ప్రసంగాల్లో న్యాయం మరియు హక్కుల ప్రస్తావన ఉంటుంది, గణతంత్ర భావనకు బహిరంగంగా గౌరవం లభిస్తుంది. కానీ ఈ వేడుకల పక్కనే ఒక అసౌకర్యకరమైన వాస్తవం కూడా నిలిచి ఉంది. రాజ్యాంగం రచించబడిన సమాజం మరియు మనం నేడు జీవిస్తున్న సమాజం ఇక ఒకటే కావు. రాజ్యాంగ వాగ్దానాలు మరియు అనుభవజీవితం మధ్య ఉన్న అంతరం అంతగా పెరిగింది—అది ప్రాణాలను మింగేస్తోంది.
నోయిడాలో యువరాజ్ మెహతా మరణం ఈ అంతరాన్ని మన ముందు నిలబెడుతుంది. అతని మరణాన్ని త్వరగా ఒక ప్రమాదంగా వర్ణించారు, కానీ ఆ పదం వివరించేదానికంటే ఎక్కువగా దాచిపెడుతుంది. అతనికి జరిగినది కాలక్రమంలో సంస్థలు, అధికారులు, ప్రైవేట్ పాత్రధారులు తీసుకున్న నిర్ణయాల ఫలితం. వ్యవస్థ అనేక దశల్లో విఫలమైంది; వ్యవస్థలు అంచనా వేసే విధంగా విఫలమయ్యేటప్పుడు బాధ్యతను దురదృష్టమని తోసిపుచ్చలేం. యువరాజ్ మెహతాను వ్యవస్థే చంపింది. ఇది ప్రత్యేకమైనది కాదు. ఈసారి మాత్రమే అది కనిపించింది.
రాజ్యాంగం ప్రజాధికారం సద్భావంతో పనిచేస్తుందని, సంస్థలు క్రమంగా పరిపక్వమవుతాయని అనుమానంతో రూపొందించబడింది. రహదారులు సురక్షితంగా ఉంటాయని, ప్రజా పనులు నియంత్రితంగా జరుగుతాయని, పౌరుడి ప్రాణం ప్రమాదంలో ఉన్నప్పుడు రాష్ట్రం స్పందిస్తుందని ఊహించబడింది. నియంత్రణ, బాధ్యత, పరిణామాల పట్ల భయం విలువలుగా ఉన్న సమాజానికి ఈ ఊహలు సరైనవే. నేడు ఇవి ఒత్తిడిలో ఉన్నాయి. వేగవంతమైన పట్టణీకరణ, నియంత్రణలేని నిర్మాణాలు, అవినీతి నిశ్శబ్ద సాధారణీకరణ ప్రజాజీవితాన్ని మార్చేశాయి.
భారతదేశ రహదారులు ఈ కథను స్పష్టంగా చెబుతాయి. అవి ఇక కేవలం ప్రయాణ మార్గాలు మాత్రమే కాకుండా, నిరంతర అనిశ్చితి ప్రాంతాలుగా మారాయి. ప్రమాదాన్ని రోజువారీ నైపుణ్యంగా నిర్వహించాలని పౌరులపై అంచనాలు వేస్తారు. ఈ అవ్యవస్థ అంగీకారం హానికరం కానిది కాదు. భద్రత ఐచ్ఛికంగా మారితే, జీవితం చర్చనీయాంశంగా మారుతుంది. మౌలిక రహదారి భద్రత లోపం ప్రజల సమ్మతి లేకుండా విధించే ప్రమాదాల పట్ల ఉన్న లోతైన సహనాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది.
ఈ విషాదంలో కీలకాంశం ఏమిటంటే యువరాజ్ మెహతా మరణానికి దారితీసిన గుంత ఒక్క రాత్రిలో ఏర్పడలేదు. భద్రతా చర్యలు లేకుండానే నిర్మాణం కొనసాగేందుకు అనుమతించడంవల్ల, పర్యవేక్షణ వ్యవస్థలు అమలుకు బదులు మౌనాన్ని ఎంచుకోవడంవల్ల అది అక్కడ ఉంది. బిల్డర్లు తవ్వుతారు, అధికారులు ఆమోదిస్తారు లేదా నిర్లక్ష్యం చేస్తారు, బాధ్యత పత్రపూరణలో కరిగిపోతుంది. ఇవి విడివిడిగా జరిగిన వైఫల్యాలు కావు. ప్రజా స్థలాలు క్రమంగా ప్రమాదకరంగా మారే ఒక నమూనాను ఇవి రూపొందిస్తాయి. ఇలాంటి మానవనిర్మిత ఉచ్చులు పట్టణాలు, గ్రామాల్లో ఎక్కడికక్కడ ఉన్నాయి—ఎవరో ఒకరు వాటిలో పడే వరకూ నిశ్శబ్దంగా ఎదురు చూస్తూ.
ఈ వాస్తవం భారతదేశ ప్రజాస్వామ్య నిర్మాణం గురించి ఆందోళనకరమైన ప్రశ్నను లేవనెత్తుతుంది. శాసనసభ నియమాలు చేస్తుంది, కార్యనిర్వాహక శాఖ అమలు చేస్తుంది, న్యాయవ్యవస్థ హక్కులను రక్షించాలి. అసురక్షిత నిర్మాణాలు వికసిస్తున్నప్పుడు, ఉల్లంఘనలు సాధారణమవుతున్నప్పుడు, ప్రాణ నష్టం తర్వాత కూడా ఎవరూ బాధ్యత వహించనిప్పుడు—ఈ స్థంభాలు ఉన్నప్పటికీ ఖాళీగా కనిపిస్తాయి. ప్రజాస్వామ్యం రూపంలో బతుకుతుంది, కానీ కార్యంలో విఫలమవుతుంది. రాజ్యాంగం రక్షణను వాగ్దానం చేస్తుంది, పాలన ప్రమాదాన్ని మోపుతుంది.
సంఘటన తర్వాత జరిగినది ఈ ఆందోళనను మరింత లోతుగా చేసింది. రెండు గంటలకు పైగా యువరాజ్ మెహతా జీవించి ఉండి సహాయం కోరాడు. పోలీసులు, రక్షణ సంస్థలు అక్కడే ఉన్నా సమర్థంగా చర్యలు తీసుకోలేకపోయాయి. ఇది పరికరాల లేదా సాంకేతిక లోపం మాత్రమే కాదు; సిద్ధత, ఆత్మవిశ్వాసం, సంస్థాగత స్పష్టతల వైఫల్యం. అత్యవసర సేవలు ఇలాంటి క్షణాలకే ఉంటాయి. అవి తటస్థపడితే జీవితం జారిపోతుంది.
ఈ స్థంభించటం అనేక భారతీయులకు పరిచితమే. ప్రమాదాలు, వైద్య అత్యవసరాలు, విపత్తులు—చాలాసార్లు చేరుకుంటాయి గానీ రక్షించవు; చూస్తాయి గానీ నిర్ణయాత్మకంగా జోక్యం చేసుకోవు. బాధ్యత భయం, శిక్షణ లోపం, విధాన గందరగోళం మానవ తక్షణతపై పైచేయి సాధిస్తాయి. సహాయం దగ్గరలో ఉన్నా జీవించటం అనిశ్చితమని పౌరులు నేర్చుకుంటారు.
గణతంత్ర దినోత్సవం కేవలం వేడుక కాదు; ఆత్మపరిశీలనకు ఆహ్వానం. మనం గౌరవించే రాజ్యాంగం ఆచరణలో గౌరవింపబడుతోందా అని అది ప్రశ్నిస్తుంది. పత్రం స్వయంగా శక్తివంతంగానే ఉంది; కానీ దాని విజయము దాని ప్రకారం జీవించే సమాజంపై ఆధారపడి ఉంటుంది. అవినీతి అభివృద్ధిని ఆకృతిచేసినప్పుడు, భద్రతను అసౌకర్యంగా భావించినప్పుడు, సంస్థలు బాధ్యతను తప్పించుకున్నప్పుడు—రాజ్యాంగ విలువలు నేలమీద బలహీనపడతాయి.
మన ముందున్న ప్రశ్న రాజ్యాంగం విఫలమైందా కాదా అన్నది కాదు; అది ఊహించిన సమాజం నుంచి మనం ఎంత దూరం తొలగిపోయామన్నదే. ప్రజా జీవితం దాగిన ప్రమాదాలు, అధికార నిర్లక్ష్యంతో నిండినప్పుడు గణతంత్రం పనిచేయలేడు. నివారించగలిగినప్పటికీ నిర్లక్ష్యం చేసిన ప్రమాదాల వల్ల ప్రాణాలు పోతున్నప్పుడు అది వికసించలేడు.
యువరాజ్ మెహతా మరణాన్ని ఒక విషాదకరమైన అపవాదంగా గుర్తించకూడదు. అది ఒక హెచ్చరికగా గుర్తించాలి. అతన్ని చంపిన వ్యవస్థ ప్రతి రోజూ నిశ్శబ్దంగా పనిచేస్తూనే ఉంది. ఎక్కువసార్లు దాని బాధితులు కనిపించరు. ఈ గణతంత్ర దినోత్సవం నాడు, రాజ్యాంగానికి మనం ఇవ్వాల్సిన కనీసం నిజాయితీ. మన చుట్టూ ఇలాంటి ఉచ్చులు ఎన్ని ఉన్నాయి, బాధ్యత తప్పనిసరి అయ్యే ముందు ఇంకా ఎన్ని ప్రాణాలు పోతాయి—ఈ ప్రశ్నను మనమే మనల్ని అడగాలి.
