मस्कत, 24 जानेवारी (हिं.स.) भारतीय टेबल टेनिस जोडी मनुष शाह आणि दिया चितळे यांनी ओमानमधील सुलतान काबूस स्पोर्ट कॉम्प्लेक्समध्ये झालेल्या वर्ल्ड टेबल टेनिस (डब्ल्यूटीटी) कंटेंडर मस्कत २०२६ स्पर्धेत एका रोमांचक पाच-गेमच्या विजयासह मिश्र दुहेरीचे विजेतेपद पटकावले.
तिसऱ्या मानांकित भारतीय जोडीने अंतिम सामन्यात चीनच्या चौथ्या मानांकित हुआंग युझेंग आणि शी शुन्याओ यांचा ३-२ (११-५, ५-११, ११-५, ५-११, १३-११) असा ३७ मिनिटे चाललेल्या लढतीत पराभव करून डब्ल्यूटीटी कंटेंडर स्पर्धेतील आपले दुसरे मिश्र दुहेरीचे विजेतेपद मिळवले. सध्या आठव्या क्रमांकावर असलेल्या मनुष आणि दियाने गेल्या वर्षी एप्रिलमध्ये डब्ल्यूटीटी कंटेंडर ट्युनिसचे विजेतेपद जिंकले होते . जिथे त्यांनी अंतिम फेरीत जपानच्या सोरा मात्सुशिमा आणि मिवा हारिमोटो यांचा ३-२ असा पराभव केला होता; मिवा हारिमोटो पॅरिस २०२४ ऑलिम्पिकमध्ये जपानच्या रौप्य पदक विजेत्या संघाचाही भाग होती.
मस्कतमधील विजयाचा पाया उपांत्य फेरीत एका दमदार पुनरागमनाने रचला गेला होता. त्या सामन्यातभारतीय जोडीने दोन गेमची पिछाडी भरून काढत फ्रान्सच्या थिबॉल्ट पोरेट आणि शार्लट लुट्झ यांचा ३-२ (१०-१२, ८-११, ११-८, ११-८, ११-८) असा पराभव केला. मनुष आणि दियाने स्पर्धेची सुरुवात प्री-क्वार्टर फायनलमध्ये चीनच्या चेन युआन्यु आणि हान फेईर यांच्यावर ३-२ अशा विजयाने केली, त्यानंतर उपांत्यपूर्व फेरीत त्यांनी सिंगापूरच्या पँग कोएन आणि झेंग जियान यांचा ३-१ असा पराभव करत उत्कृष्ट कामगिरी केली.
या डब्ल्यूटीटी कंटेंडर स्पर्धा खेळाडूंना मौल्यवान मानांकन गुण मिळवून देतात, जे त्यांना उच्च-स्तरीय डब्ल्यूटीटी चॅम्पियन्स आणि सुपर स्मॅश स्पर्धांसाठी दावा करण्यास मदत करतात. भारतासाठी, मनुषने मानव ठक्करसोबत पुरुष दुहेरीमध्येही चांगली कामगिरी केली, जिथे ते उपांत्य फेरीपर्यंत पोहोचले. पण चीनच्या लिन शिडाँग आणि हुआंग युझेंग यांच्याकडून (११-८, ९-११, ११-६, ८-११, ७-११) पराभव पत्करावा लागला.——————–
हिंदुस्थान समाचार / वृषाली देशपांडे
