टेक्सासमधील हनुमान पुतळ्यावर ट्रम्प समर्थकाच्या टिप्पण्यांमुळे स्थलांतर, धार्मिक स्वातंत्र्य आणि वाढत्या द्वेषपूर्ण घटनांवरून वाद निर्माण झाला आहे.
अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याशी संबंधित एका राजकीय कार्यकर्त्याने टेक्सासमधील ९० फूट उंच भगवान हनुमानाच्या पुतळ्याला लक्ष्य केल्यानंतर टीकेला सामोरे जावे लागले आहे. त्याने या पुतळ्याचे वर्णन “गरीब राष्ट्रांतील स्थलांतरित अमेरिकेवर ताबा मिळवत आहेत” याचे प्रतीक असे केले आहे. कार्लोस टर्सिओसने सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म X वर पोस्ट केलेल्या या टिप्पण्यांमुळे अमेरिकेतील धार्मिक स्वातंत्र्य, स्थलांतर धोरण आणि दक्षिण आशियाई समुदायांविरुद्ध वाढत्या द्वेषपूर्ण घटनांबद्दलच्या चर्चा पुन्हा सुरू झाल्या आहेत.
टर्सिओसने प्रश्न विचारला की टेक्सासमधील शुगर लँडमध्ये इतका मोठा पुतळा का आहे, “हे शहर इस्लामाबाद किंवा नवी दिल्ली नाही” असे त्याने लिहिले. त्याने पुढे दावा केला की स्थलांतरित हळूहळू राज्यात आपले वर्चस्व प्रस्थापित करत आहेत आणि ही रचना देशातील तिसरी सर्वात मोठी मूर्ती का आहे असे विचारले. त्याच्या पोस्टमध्ये “आक्रमण थांबवा” हा वाक्यांश होता, ज्यामुळे नागरी हक्क कार्यकर्ते आणि भारतीय-अमेरिकन समुदायाच्या सदस्यांकडून तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या.
युनियनचा पुतळा आणि राजकीय प्रतिक्रिया
वादाच्या केंद्रस्थानी असलेला हा पुतळा टेक्सासमधील शुगर लँड येथील श्री अष्ट लक्ष्मी मंदिरात आहे. “स्टॅच्यू ऑफ युनियन” म्हणून ओळखला जाणारा, ९० फूट उंचीचा हा कांस्य पुतळा भगवान हनुमानाला एका हातात अभय मुद्रेत आणि दुसऱ्या हातात गदा धारण केलेला दर्शवतो. अंदाजे ९० टन वजनाचा आणि पाच धातूंच्या मिश्रणातून बनवलेला, हा भारताबाहेरील सर्वात उंच हनुमान पुतळा म्हणून ओळखला जातो.
युनायटेड स्टेट्समध्ये, १५१ फूट उंचीच्या स्टॅच्यू ऑफ लिबर्टी आणि फ्लोरिडामधील ११० फूट उंचीच्या पेगासस आणि ड्रॅगन पुतळ्यानंतर, हा तिसरा सर्वात उंच पुतळा मानला जातो. हा पुतळा हत्तींच्या शिल्पांनी सजवलेल्या कमळाच्या आकाराच्या चौथऱ्यावर विराजमान आहे. १५ ते १८ ऑगस्ट २०२४ दरम्यान तीन दिवसीय प्राणप्रतिष्ठा सोहळा आयोजित करण्यात आला होता, ज्यामध्ये हजारो भाविक आणि पर्यटकांनी हजेरी लावली.
या पुतळ्याची संकल्पना आध्यात्मिक नेते श्री चिन्मय जेयर स्वामीजी यांनी मांडली होती, आणि स्थानिक हिंदू समुदायाच्या पाठिंब्याने तो बांधण्यात आला. मंदिर प्रशासनाने याला एकता आणि सांस्कृतिक वारशाचे प्रतीक म्हणून वर्णन केले आहे.
टर्सिओसच्या टिप्पण्यांवर ऑनलाइन मोठ्या प्रमाणावर टीका झाली. सोशल मीडिया वापरकर्त्यांनी त्याच्यावर वर्णद्वेषी विचारसरणी पसरवल्याचा आणि धार्मिक स्वातंत्र्याच्या घटनात्मक तत्त्वाला कमी लेखल्याचा आरोप केला. एका वापरकर्त्याने निदर्शनास आणले की सुमारे ४.१ कोटी अमेरिकन घरांमध्ये स्पॅनिश भाषा बोलली जाते, तर भारतीय भाषा शीर्ष दहामध्ये नाहीत, आणि भारतीय-अमेरिकन मोठ्या प्रमाणात मुख्य प्रवाहात समाविष्ट झाले आहेत असा युक्तिवाद केला.
आणखी एका टीकाकाराने नमूद केले की हा पुतळा एका वर्षापेक्षा जास्त काळापासून तेथे आहे आणि हिंदूंना युनायटेड स्टेट्समध्ये आपला धर्म पाळण्याचा पूर्ण अधिकार आहे. टीकाकारांनी यावर जोर दिला की पहिले घटनादुरुस्ती धार्मिक स्वातंत्र्याचे संरक्षण करते, ज्यामुळे समुदायांना भेदभाव न करता प्रार्थनास्थळे आणि सांस्कृतिक स्मारके बांधण्याची परवानगी मिळते.
या पुतळ्याभोवतीचा हा पहिला वाद नाही. गेल्या वर्षी, रिपब्लिकन नेते अलेक्झांडर डंकन यांनी याला “खोटा देव” असे संबोधले होते, युनायटेड स्टेट्स हे ख्रिश्चन राष्ट्र असल्याचा दावा करत. त्यांच्या टिप्पण्यांचा अनेक संघटनांनी निषेध केला, ज्यांनी माफीची मागणी केली आणि या विधानाला धार्मिक विश्वासांवर हल्ला म्हटले.
वाढत्या द्वेषपूर्ण घटना आणि स्थलांतर वाद
भारतीय वंशाच्या लोकांवर आणि व्यापक दक्षिण आशियाई समुदायावर लक्ष्य साधणाऱ्या वाढत्या द्वेषपूर्ण घटनांच्या पार्श्वभूमीवर हा वाद उफाळून आला आहे. अहवालानुसार, ट्रम्प पुन्हा सत्तेवर आल्यानंतर ऑनलाइन ट्रोलिंग आणि धमक्यांमध्ये लक्षणीय वाढ झाली आहे. ऑक्टोबर २०२४ पर्यंत, अंदाजे ४६,००० ट्रोलिंग
g घटना आणि 884 धमक्यांची नोंद झाली होती. ऑक्टोबर 2025 पर्यंत, ट्रोलिंगच्या प्रकरणांमध्ये 88,000 पर्यंत वाढ झाल्याचे नोंदवले गेले, ज्यामुळे तीव्र वाढ दिसून आली.
H-1B व्हिसा सुधारणांवर ट्रम्प, इलॉन मस्क आणि विवेक रामास्वामी यांच्यासह झालेल्या चर्चांसह, व्हिसा आणि स्थलांतर धोरणांवरील वादविवादांदरम्यान तणाव वाढला. अहवालानुसार, डिसेंबरमधील 76% धमक्या स्थलांतरित “नोकऱ्या हिरावून घेत आहेत” या दाव्यांशी संबंधित होत्या. प्रशासनाने H-1B व्हिसा शुल्क वाढवण्याचा आणि 100 हून अधिक भारतीय नागरिकांना हद्दपार करण्याचा निर्णय घेतल्याने स्थलांतरित समुदायांमध्ये चिंता आणखी वाढली.
नोव्हेंबर 2024 ते ऑक्टोबर 2025 दरम्यान, अमेरिकेतील विविध शहरांमध्ये भारतीय वंशाच्या व्यक्तींशी संबंधित अनेक हिंसक घटनांची नोंद झाली. फेब्रुवारी 2025 मध्ये, व्हर्जिनियामध्ये एका भारतीय-अमेरिकन व्यावसायिकाची गोळ्या झाडून हत्या करण्यात आली. मार्चमध्ये, एका किराणा दुकानावरील हल्ल्यात वडील आणि मुलीचा मृत्यू झाला. सप्टेंबरमध्ये डॅलसमध्ये दोन विद्यार्थी आणि कामगारांची हत्या झाली, तर चंद्रमौली नागमल्लिया यांच्याशी संबंधित आणखी एका घटनेने आंतरराष्ट्रीय लक्ष वेधून घेतले. ऑक्टोबरमध्ये, पिट्सबर्गमधील एका मोटेलमध्ये झालेल्या गोळीबारात भारतीय वंशाचे मालक आणि कर्मचाऱ्यांना लक्ष्य करण्यात आले.
तज्ञांचे म्हणणे आहे की स्थलांतराविषयीचा द्वेष अनेक पाश्चात्त्य राष्ट्रांमधील उजव्या विचारसरणीच्या राजकीय कथांचे एक प्रमुख वैशिष्ट्य बनले आहे. H-1B व्हिसा कार्यक्रमाभोवतीचा राग, जो कुशल परदेशी व्यावसायिकांना युनायटेड स्टेट्समध्ये काम करण्याची परवानगी देतो, तो भारतविरोधी वक्तृत्वामागील एक घटक म्हणून उद्धृत केला गेला आहे. काही गट असा युक्तिवाद करतात की परदेशी कामगार अमेरिकन नागरिकांना विस्थापित करतात, जरी आकडेवारी दर्शवते की स्थलांतरित अर्थव्यवस्थेत महत्त्वपूर्ण योगदान देतात.
विश्लेषक शत्रुत्वातील वाढ आशियाई समुदायांविरुद्धच्या भेदभावाच्या व्यापक पद्धतींशी आणि निवडणूक चक्रांदरम्यान श्वेतवर्णीय वर्चस्ववादी वक्तृत्वाच्या पुनरुत्थानाशी देखील जोडतात. भारत आणि युनायटेड स्टेट्समधील व्यापार तणावाने अधूनमधून नकारात्मक भावना वाढवल्या आहेत, ज्यात संताप निर्माण करण्यासाठी ऑनलाइनवर काही वेगळ्या घटनांना अतिरंजित केले गेले आहे.
त्यामुळे हनुमान पुतळ्यावरील वाद एका स्मारणापलीकडे विकसित झाला आहे, जो स्थलांतर, सांस्कृतिक बहुलवाद आणि अमेरिकन समाजाच्या ओळखीवरील सखोल मतभेदांना प्रतिबिंबित करतो. टीकाकार या संरचनेला लोकसंख्याशास्त्रीय बदलाचे प्रतीक मानत असले तरी, समर्थक याला संवैधानिक स्वातंत्र्ये आणि बहुसांस्कृतिक सहअस्तित्वाची अभिव्यक्ती मानतात.
