नॅशनल कौन्सिल ऑफ एज्युकेशनल रिसर्च अँड ट्रेनिंगला स्वतंत्र श्रेणी अंतर्गत विद्यापीठाचा दर्जा देण्याचा निर्णय भारताच्या शिक्षण व्यवस्थेतील एक महत्त्वपूर्ण विकास म्हणून पाहिला जात आहे. या निर्णयामुळे राष्ट्रीय शिक्षण धोरण 2020 च्या चौकटीत संशोधन, शिक्षक शिक्षण, अभ्यासक्रम विकास आणि शैक्षणिक नाविन्यपूर्णतेला बळ मिळेल अशी अपेक्षा आहे. अनेक दशकांपासून शिक्षण तज्ञ आणि शैक्षणिक समुदायांनी एनसीईआरटीला अधिक संस्थात्मक स्वायत्ततेची वकिली केली होती.
या पुरस्कारामुळे राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर या संस्थेची शैक्षणिक आणि संशोधन क्षमता वाढेल अशी अपेक्षा आहे. जवळपास सात दशकांपूर्वी स्थापन झालेल्या एनसीईआरटीने भारताच्या शालेय शिक्षण व्यवस्थेच्या विकासामध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. अभ्यासक्रमाच्या आराखड्यापासून ते शिक्षकांच्या प्रशिक्षणापर्यंत डिजिटल शिक्षण आणि शैक्षणिक संशोधनापर्यंत ही संस्था देशातील सर्वात प्रभावशाली शैक्षणिक संस्थांपैकी एक आहे.
मैसूरू, भोपाळ, अजमेर, भुवनेश्वर, शिलॉंग आणि नेल्लोर येथे असलेल्या प्रादेशिक शिक्षण संस्थांनी एकात्मिक बीएड आणि एमएड कार्यक्रमांद्वारे सातत्याने उच्च प्रशिक्षित शिक्षक तयार केले आहेत.
या संस्थांनी विज्ञान, सामाजिक विज्ञान, वाणिज्य, कृषी, भाषा अभ्यास आणि तांत्रिक शिक्षण यांचा समावेश करणारे इंटरडिसीप्लीनरी शिक्षक शिक्षण मॉडेल सादर केले आहेत. संपूर्ण भारतातील निवडलेले विद्यार्थी या संस्थांमध्ये प्रशिक्षण घेतात आणि नंतर केंद्रीय विद्यालये, नवोदय शाळा, विद्यापीठे, शैक्षणिक प्रशासन आणि संशोधन संस्थांमध्ये महत्त्वपूर्ण योगदान देतात. विद्यापीठ अनुदान आयोगाच्या मानकांनुसार एनसीईआरटीच्या प्राध्यापकांची भरती केली जात असली तरी या संस्थेला विद्यापीठाचा दर्जा नव्हता, त्यामुळे डॉक्टरेट संशोधन आणि प्रगत शैक्षणिक कार्यक्रमांची स्वतंत्रपणे देखरेख करण्याची क्षमता मर्यादित होती.
एनसीईआरटीमध्ये काम करणारे शेकडो अनुभवी प्राध्यापक आणि संशोधक प्रगत संशोधन कार्यक्रमांना मार्गदर्शन करण्यासाठी त्यांच्या कौशल्याचा पूर्णपणे वापर करू शकले नाहीत. या विद्यापीठाला मान्यता मिळाल्यामुळे एनसीईआरटी आता डॉक्टरेट संशोधन, प्रगत शिक्षक शिक्षण, अभ्यासक्रम नाविन्य आणि जागतिक शैक्षणिक सहकार्यात मोठी भूमिका बजावण्याची अपेक्षा आहे.
तज्ज्ञांचा असा विश्वास आहे की यामुळे भारताच्या शैक्षणिक संशोधन परिसंस्थेला बळकटी मिळेल. राष्ट्रीय शिक्षण धोरण एनसीईआरटीची भूमिका विस्तृत करते राष्ट्रीय शैक्षणिक धोरण 2020 अंतर्गत, भारत मूलभूत शिक्षण, प्रगत संशोधन आणि बहुविषयक शिक्षणाशी जोडणारी अखंड शिक्षण प्रणालीकडे वाटचाल करत आहे. या बदलत्या संरचनेत एनसीईआरटीच्या जबाबदाऱ्या अधिक महत्त्वपूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे.
या संस्थेने डिजिटल शिक्षण, सर्वसमावेशक शिक्षण, ऑनलाईन शिक्षण प्लॅटफॉर्म, शैक्षणिक मानसशास्त्र, शिक्षक प्रशिक्षण आणि शैक्षणिक तंत्रज्ञानाच्या एकत्रीकरणामध्ये आधीच मोठ्या प्रमाणात योगदान दिले आहे. विद्यापीठ पातळीवरील स्वायत्तता या उपक्रमांना अधिक मजबूत संस्थात्मक पाठिंबा देण्याची शक्यता आहे. या निर्णयामुळे शालेय शिक्षण आणि उच्च शिक्षणातील दरी कमी होण्यास मदत होईल, असेही तज्ज्ञांचे मत आहे.
एनसीईआरटीशी संबंधित विद्यार्थी आणि प्राध्यापकांनी राष्ट्रीय पातळीवर प्रतिष्ठित संस्थेत शिक्षण घेत असूनही थेट एनसीइआरटीद्वारे नव्हे तर संलग्न राज्य विद्यापीठांद्वारे पदवी देण्यात येत असल्याबद्दल चिंता व्यक्त केली होती. एनसीईआरटी संस्थांमधून पदवी प्राप्त करणार्या विद्यार्थ्यांना ही नवीन स्थिती बदलण्याची आणि अधिक संस्थात्मक ओळख प्रदान करण्याची अपेक्षा आहे. शिक्षण व्यावसायिकांनी या हालचालीला एक प्रमुख शैक्षणिक सुधारणा म्हणून वर्णन केले आहे ज्यामुळे भारताची शिक्षक शिक्षण प्रणाली जागतिक स्तरावर वाढू शकते.
अनेक माजी शिक्षण प्रशासक आणि विद्वानांनी या निर्णयाला भारतीय शिक्षणाच्या भविष्यातील मैलाचा दगड म्हटले आहे. त्यांचा असा विश्वास आहे की यामुळे नाविन्यतेला चालना मिळेल, संशोधन संस्कृती मजबूत होईल आणि येत्या दशकांत शिक्षणाची एकूण गुणवत्ता सुधारेल.
