भारत-ऑस्ट्रेलिया महिला कसोटी: निर्णायक लढत
भारतीय महिला राष्ट्रीय क्रिकेट संघ ६ ते ९ मार्च दरम्यान पर्थ येथील वाका मैदानावर ऑस्ट्रेलिया महिला राष्ट्रीय क्रिकेट संघाविरुद्ध एकमेव कसोटी सामना खेळणार आहे. हा सामना ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावरील भारताच्या मल्टी-फॉर्मेट मालिकेचा अंतिम टप्पा असून, तो संपूर्ण मालिकेच्या निकालात निर्णायक भूमिका बजावू शकतो.
या दौऱ्यात भारताने यापूर्वी टी-२० मालिका जिंकली आहे, तर ऑस्ट्रेलियाने एकदिवसीय मालिकेत वर्चस्व गाजवले. एकदिवसीय मालिकेत ऑस्ट्रेलियाने निर्भेळ यश मिळवल्यामुळे, भारताला मल्टी-फॉर्मेट मालिका बरोबरीत सोडवण्यासाठी हा कसोटी सामना जिंकणे अनिवार्य आहे. त्यामुळे पर्थमधील हा सामना महिला क्रिकेटमधील दोन सर्वात बलाढ्य संघांमधील एक अत्यंत महत्त्वाचा सामना ठरणार आहे.
महिला कसोटीतील आमनेसामनेची आकडेवारी
या दोन संघांमधील सर्वात मोठ्या फॉरमॅटमधील स्पर्धात्मक इतिहासात ऑस्ट्रेलियाचे पारडे नेहमीच जड राहिले आहे. महिला कसोटी क्रिकेटच्या इतिहासात ऑस्ट्रेलियाने भारतावर अधिक मजबूत पकड ठेवली आहे.
दोन्ही संघांमध्ये खेळल्या गेलेल्या एकूण कसोटी सामन्यांमध्ये ऑस्ट्रेलियाने बहुसंख्य सामने जिंकले आहेत, तर भारताला केवळ काही विजयांची नोंद करता आली आहे. या संघांमधील अनेक सामने अनिर्णितही राहिले आहेत, जे महिला क्रिकेटच्या मोठ्या फॉरमॅटमध्ये सामान्य आहे.
मात्र, दोन्ही संघांमधील सर्वात अलीकडील कसोटी भेटीत भारताला महत्त्वपूर्ण मानसिक बळ मिळाले. २०२३ मध्ये मुंबईत झालेल्या त्यांच्या शेवटच्या सामन्यात भारताने ऐतिहासिक विजय नोंदवला, ऑस्ट्रेलियाला आठ गडी राखून पराभूत केले. हा विजय महिला कसोटी क्रिकेटमधील भारताच्या सर्वात अविस्मरणीय निकालांपैकी एक होता आणि भारतीय संघाची वाढती स्पर्धात्मकता दर्शवतो.
प्रमुख आकडेवारी आणि विक्रम
गेल्या काही वर्षांत, दोन्ही संघांतील अनेक खेळाडूंनी या स्पर्धेत उल्लेखनीय कामगिरी केली आहे.
या फॉरमॅटमध्ये ऑस्ट्रेलियन दिग्गजांनी फलंदाजीच्या क्रमवारीत वर्चस्व गाजवले आहे, भारता विरुद्धच्या सामन्यांमध्ये त्यांनी मोठ्या धावा केल्या आहेत. ऑस्ट्रेलियन फलंदाजांनी घरच्या मैदानावर, विशेषतः पर्थसारख्या वेगवान खेळपट्ट्यांवर, पारंपारिकपणे चांगली कामगिरी केली आहे.
मात्र, भारतीय खेळाडूंनीही लक्षणीय कामगिरी केली आहे, विशेषतः अलिकडच्या वर्षांत संघाने आपली रेड-बॉल क्रिकेट क्षमता मजबूत केली आहे. मुंबई कसोटीतील विजयाने हे दाखवून दिले की भारताने आव्हानात्मक परिस्थितीतही ऑस्ट्रेलियाशी स्पर्धा करण्यासाठी आवश्यक खोली आणि कौशल्य विकसित केले आहे.
गोलंदाजीमध्ये, ऑस्ट्रेलियाचा वेगवान गोलंदाजीचा हल्ला ऐतिहासिकदृष्ट्या महिला क्रिकेटमधील सर्वात जबरदस्त हल्ल्यांपैकी एक राहिला आहे, जो अनेकदा वेगवान गोलंदाजीसाठी अनुकूल ऑस्ट्रेलियन खेळपट्ट्यांचा फायदा घेतो. दरम्यान, भारतीय गोलंदाजांनी ऑस्ट्रेलियाला रोखण्यासाठी फिरकी आणि शिस्तबद्ध सीम गोलंदाजीवर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून राहिले आहे.
**पर्थ कसोटी: वर्चस्वासाठी भारत-ऑस्ट्रेलियाची झुंज**
…तसेच मजबूत फलंदाजी फळी राखतील.
**पर्थ कसोटीचे महत्त्व**
वाका (WACA) मैदानावर होणारी ही एकमेव कसोटी दोन्ही संघांसाठी अत्यंत महत्त्वाची आहे. ऑस्ट्रेलियासाठी, महिलांच्या कसोटी क्रिकेटमधील आपले वर्चस्व पुन्हा सिद्ध करण्याची आणि एकदिवसीय मालिकेत निर्भेळ यश मिळवल्यानंतर बहु-स्वरूपातील मालिका दमदारपणे संपवण्याची ही एक संधी आहे.
भारतासाठी, हा सामना मालिका बरोबरीत आणण्याची आणि मुंबईतील त्यांच्या अविस्मरणीय कसोटी विजयानंतर मिळालेली गती कायम ठेवण्याची संधी आहे. पर्थमध्ये विजय मिळवणे हे भारतीय महिला संघासाठी आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा ठरेल, विशेषतः आव्हानात्मक परदेशी परिस्थिती लक्षात घेता.
वाका मैदान, वेग आणि उसळीसाठी प्रसिद्ध असल्याने, वेगवान गोलंदाजांना अनुकूल असण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे संघाच्या रणनीती आणि निवडींवर परिणाम होऊ शकतो. दोन्ही संघ त्यांच्या वेगवान गोलंदाजी आक्रमणावर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून राहतील, तसेच दीर्घ-स्वरूपातील क्रिकेट हाताळण्यास सक्षम मजबूत फलंदाजी फळी राखतील.
मालिकेचा संदर्भ आणि ऐतिहासिक प्रतिस्पर्धेतून वाढलेली तीव्रता पाहता, आगामी कसोटी सामना आंतरराष्ट्रीय महिला क्रिकेटमधील दोन आघाडीच्या संघांमधील एक अटीतटीची लढत असेल यात शंका नाही.
