ॲलिसा हिलीच्या विक्रमी शतकासह ऑस्ट्रेलियाचा भारतावर ३-० ने एकतर्फी विजय
ॲलिसा हिलीच्या होबार्टमधील अखेरच्या एकदिवसीय सामन्यातील १५८ धावांच्या खेळीच्या बळावर ऑस्ट्रेलिया महिला संघाने विश्वविजेत्या भारतावर ३-० असा एकतर्फी विजय मिळवला.
होबार्ट येथील बेलेरिव्ह ओव्हलवर भारत महिला संघाविरुद्धच्या तिसऱ्या आणि अंतिम एकदिवसीय सामन्यात ऑस्ट्रेलिया महिला संघाने जबरदस्त कामगिरी करत १८५ धावांनी मोठा विजय मिळवला आणि मालिकेत ३-० अशी क्लीन स्वीप दिली. हा सामना भावनिकदृष्ट्या अधिक महत्त्वाचा होता, कारण ऑस्ट्रेलियाची कर्णधार ॲलिसा हिलीचा हा शेवटचा एकदिवसीय सामना होता, जिने शानदार शतकासह आपल्या कारकिर्दीला अविस्मरणीय निरोप दिला.
भारताने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर, ऑस्ट्रेलियाने फलंदाजीसाठी अनुकूल परिस्थितीचा पुरेपूर फायदा घेतला. भारतीय गोलंदाजांना आक्रमक ऑस्ट्रेलियन फलंदाजांना रोखणे कठीण झाले आणि यजमानांनी ५० षटकांत ७ गडी गमावून ४०९ धावांचा डोंगर उभा केला. ॲलिसा हिली आणि बेथ मुनी यांच्या नेतृत्वाखालील ही फलंदाजीची उत्कृष्ट कला होती, या दोघींनीही शतके झळकावून भारतीय गोलंदाजीची धूळधाण उडवली.
दिवसाचे मुख्य आकर्षण म्हणजे ॲलिसा हिलीची तिच्या निरोप समारंभाच्या एकदिवसीय सामन्यातील १५८ धावांची अविस्मरणीय खेळी. तिने आघाडीवरून नेतृत्व करत भारतीय गोलंदाजांवर अधिकार आणि कौशल्याने वर्चस्व गाजवले. तिच्या या खेळीने ऑस्ट्रेलियाच्या मोठ्या धावसंख्येचा पाया रचला आणि या फॉरमॅटमधील तिची शेवटची उपस्थिती अनेक वर्षे स्मरणात राहील याची खात्री केली.
बेथ मुनीने हिलीला उत्कृष्ट साथ दिली आणि १०६ धावांवर नाबाद राहिली. या जोडीने महत्त्वपूर्ण भागीदारी रचल्या, ज्यामुळे सामना निर्णायकपणे ऑस्ट्रेलियाच्या बाजूने झुकला. ४२व्या षटकापर्यंत ऑस्ट्रेलियाने ३२७/३ अशी मजल मारली होती, ज्यामुळे अखेरच्या षटकांमध्ये जोरदार हल्ला चढवण्यासाठी मंच तयार झाला.
या मोठ्या हल्ल्यानंतरही भारताने सात बळी मिळवले. स्नेह राणा आणि श्री चारणी यांनी प्रत्येकी दोन बळी घेतले, तर काश्वी गौतम, दीप्ती शर्मा आणि रेणुका ठाकूर यांनी प्रत्येकी एक बळी मिळवला. मात्र, ऑस्ट्रेलियाला ४०० धावांचा टप्पा ओलांडण्यापासून रोखण्यासाठी हे बळी खूप उशिरा मिळाले.
सामना सुरू होण्यापूर्वीचा भावनिक क्षण म्हणजे भारतीय खेळाडूंनी ॲलिसा हिलीच्या उत्कृष्ट एकदिवसीय कारकिर्दीचा गौरव करण्यासाठी ‘गार्ड ऑफ ऑनर’ दिला. या कृतीतून आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील तिच्या योगदानाबद्दल आणि अनेक वर्षांच्या नेतृत्वाबद्दलचा आदर दिसून आला.
४१० धावांच्या मोठ्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताला जवळपास निर्दोष फलंदाजीची गरज होती. मात्र, स्मृती मानधना शून्यावर बाद झाल्याने भारताच्या डावाची सुरुवात निराशाजनक झाली. सुरुवातीच्या विकेट्समुळे मधल्या फळीवर दबाव वाढला.
जेमिमा रॉड्रिग्सने २९ चेंडूत ४४ धावांची वेगवान खेळी करत प्रतिहल्ला करण्याचा प्रयत्न केला. तिच्या आक्रमक दृष्टिकोनाने थोड्या काळासाठी आशा निर्माण केली, परंतु ॲशले गार्डनरने तिला बाद केले.
**ऑस्ट्रेलियाचा एकतर्फी विजय, हीलीचा शतकी निरोप**
तिला एका महत्त्वाच्या टप्प्यावर साथ दिली. स्नेह राणानेही ४४ धावा करत प्रतिकार केला, तर दीप्ती शर्माने २९ धावांचे योगदान दिले.
स्नेह राणा आणि दीप्ती शर्मा यांच्यातील ६३ धावांच्या भागीदारीने काही काळ डाव सावरला. मात्र, अलाना किंगने ही भागीदारी तोडून चार बळी घेत सामन्याचे चित्र पूर्णपणे पालटले. त्यानंतर जॉर्जिया वेअरहॅमने खालच्या फळीतील फलंदाजांना झटपट बाद करत भारताचा डाव ४५.१ षटकांत २२४ धावांवर संपुष्टात आणला.
ऑस्ट्रेलियाच्या सर्वसमावेशक कामगिरीने संपूर्ण मालिकेत त्यांचे वर्चस्व दिसून आले. ३-० च्या विजयाने त्यांची फलंदाजीतील खोली आणि गोलंदाजीतील प्रभावीपणा अधोरेखित झाला. विश्वविजेते असूनही, भारताला तिन्ही सामन्यांमध्ये ऑस्ट्रेलियाच्या तीव्रतेशी आणि अंमलबजावणीशी जुळवून घेणे कठीण झाले.
अलिसा हिलीची एकदिवसीय कारकीर्द सातत्य आणि प्रभावाचे प्रतीक आहे. तिने १० फेब्रुवारी २०१० रोजी न्यूझीलंडविरुद्ध पदार्पण केले होते. १२५ एकदिवसीय सामन्यांमध्ये तिने ३५.८३ च्या सरासरीने आणि ९९.०६ च्या प्रभावी स्ट्राइक रेटने ३६१९ धावा केल्या. तिची सर्वोच्च वैयक्तिक धावसंख्या १७० आहे. तिच्या कारकिर्दीत तिने सात शतके आणि १९ अर्धशतके नोंदवली आहेत.
तिच्या निरोपाच्या शतकाने केवळ एक संस्मरणीय विजयच मिळवला नाही, तर एक ऐतिहासिक टप्पाही गाठला. ती तिच्या शेवटच्या एकदिवसीय सामन्यात शतक झळकावणारी दुसरी महिला क्रिकेटपटू ठरली. या कामगिरीमुळे ऑनलाइन मोठ्या प्रमाणात चर्चा झाली, ट्रेंड डेटानुसार गुगलवर १,००,००० पेक्षा जास्त शोध नोंदवले गेले.
होबार्टमधील हा सामना ऑस्ट्रेलियाच्या वर्चस्वासाठी आणि एका महान क्रिकेटपटूच्या शानदार निरोपासाठी स्मरणात राहील. अलिसा हिलीच्या शेवटच्या एकदिवसीय डावाने तिचा निर्भय दृष्टिकोन आणि सामना जिंकण्याची क्षमता उत्तम प्रकारे दर्शविली.
या व्हाईटवॉशमुळे ऑस्ट्रेलियाने महिला क्रिकेटमधील आपले वर्चस्व पुन्हा एकदा सिद्ध केले. भारतासाठी, ही मालिका भविष्यातील जागतिक स्पर्धांपूर्वी एक शिकण्याचा टप्पा म्हणून काम करेल. हा निर्णायक निकाल आणि हिलीचे निरोपाचे शतक या एकदिवसीय मालिकेच्या अविस्मरणीय आठवणी राहतील.
