भारताचे टेक हब असलेल्या बेंगळुरूला गंभीर पाणी समस्येचा सामना करावा लागत आहे, ज्याचे मुख्य कारण अविरत दुष्काळ आहे. शहराचे जीवनरेखा असलेली कावेरी नदी, पाऊस न पडल्यामुळे कमी होत आहे, ज्यामुळे आधीच गंभीर असलेली पाणी समस्या अधिकच बिकट होत आहे. ही टंचाई केवळ पिण्याच्या पाण्यापुरती मर्यादित नाही; तर शेतीसिंचनावरही गंभीर परिणाम करत आहे. त्याचबरोबर, बेंगळुरूमधील बोअरवेल्स देखील जलद गतीने सुकत चालले आहेत, ज्यामुळे संकट अधिकच गहिरे होत आहे.
बेंगळुरू वॉटर सप्लाई आणि सीवरेज बोर्ड (BWSSB) ने इशारा दिला आहे की, मध्यवर्ती भागात काही प्रमाणात व्यवस्थापन केले जाऊ शकते, परंतु उपनगरातील भागांना चिंताजनक पाणीटंचाईचा सामना करावा लागत आहे. यावर उपाय म्हणून, राज्य सरकारने संकटाशी सामना करण्यासाठी उपाययोजना जाहीर केल्या आहेत. कर्नाटक मिल्क फेडरेशन (KMF) कडून दूध वाहतुक करणाऱ्या टँकर्सचा वापर करून शहरात पाणी आणण्याची योजना आखण्यात आली आहे. तसेच, सरकारचा उद्देश बेंगळुरू आणि त्याच्या परिसरातील खाजगी बोअरवेल्सवर नियंत्रण मिळवून पाणी पुरवठा वाढवण्याचा आहे.
मात्र, या प्रयत्नांदरम्यान, पाणी टँकर ऑपरेटर्स संकटाचा फायदा घेऊन अत्यधिक किंमती आकारत असल्याची चिंता व्यक्त होत आहे. 1000 लिटर पाणी टँकरसाठी एकेकाळी योग्य समजल्या जाणाऱ्या ₹600 ते ₹800 च्या शुल्काची किंमत आता ₹2000 पेक्षा अधिक झाली आहे, ज्यामुळे रहिवासी आर्थिक दबावाखाली आहेत.
दीर्घकालीन पाणी समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी, मुख्यमंत्री सिद्धरामैया यांनी 2024-2025 च्या बजेट भाषणात एक महत्त्वाकांक्षी उपक्रम जाहीर केला. BWSSB कावेरी प्रकल्पाच्या पाचव्या टप्प्यावर काम सुरू करणार आहे, ज्याच्या अंतर्गत सुमारे 12 लाख लोकांना दररोज 110 लिटर पिण्याचे पाणी पुरवठा करण्याचे उद्दिष्ट आहे. ही महत्वाकांक्षी योजना 5,550 कोटी रुपयांच्या भव्य खर्चासह मे 2024 पर्यंत पूर्ण करण्यात येणार आहे. या प्रकल्पामध्ये भूमिगत गटार कामे देखील समाविष्ट आहेत, ज्यामध्ये 228 किमी पाईपलाईन टाकणे आणि 100 MLD सीवेज पाणी प्रक्रिया करण्यास सक्षम 13 सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट्स बांधणे समाविष्ट आहे.
या उपक्रमांची तात्कालिकता कर्नाटक राज्य नैसर्गिक आपत्ती व्यवस्थापन केंद्र (KSNDMC) द्वारे प्रदान केलेल्या डेटाद्वारे अधोरेखित केली जाते. 28 फेब्रुवारीपर्यंत, कावेरी बेसिनमधील जलाशयांमध्ये, जसे की हरंगी, हेमावती, KRS, आणि कबिनी, त्यांच्या एकूण क्षमतेच्या केवळ 39% वर आहेत. या जलाशयांची संयुक्त क्षमता 114.57 TMC असून, सध्या त्यात सुमारे 44.65 TMC पाणी साठवले गेले आहे, जे गेल्या वर्षी या कालावधीत 64.61 TMC होते.
बेंगळुरूच्या पाणी समस्येला तात्कालिक कृती आणि स्थायी उपायांची आवश्यकता आहे. तात्पुरत्या उपायांमुळे तात्कालिक सुटका मिळत असली तरी, शहराच्या सहनशीलतेसाठी इन्फ्रास्ट्रक्चर आणि पाणी व्यवस्थापनात दीर्घकालीन गुंतवणूक अत्यंत महत्वाची आहे. सरकार वेळेशी स्पर्धा करत असताना, आशा आहे की हे प्रयत्न बेंगळुरूच्या पाणी भविष्याला सुरक्षित करतील आणि त्याच्या रहिवाशांच्या संकटाचे निराकरण करतील.
