ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ઓપનમાં લક્ષ્ય સેનને સિલ્વર મેડલ
ભારતીય બેડમિન્ટન સ્ટાર લક્ષ્ય સેનને ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ઓપનની મેન્સ સિંગલ્સ ફાઇનલમાં ચાઈનીઝ તાઈપેઈના લિન ચુન-યી સામે હાર્યા બાદ સિલ્વર મેડલથી સંતોષ માનવો પડ્યો.
ભારતીય બેડમિન્ટન ખેલાડી લક્ષ્ય સેન 8 માર્ચે બર્મિંગહામમાં યોજાયેલી મેન્સ સિંગલ્સ ફાઇનલમાં ચાઈનીઝ તાઈપેઈના લિન ચુન-યી સામે હાર્યા બાદ પ્રતિષ્ઠિત ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ઓપન 2026માં રનર-અપ રહ્યો. સેન 57 મિનિટ સુધી ચાલેલી રોમાંચક મેચમાં 15-21, 20-22ના સ્કોરથી ફાઇનલ મુકાબલો હારી ગયો.
દ્રઢ સંકલ્પ સાથે લડત આપવા છતાં, ભારતીય શટલર તેના પ્રતિસ્પર્ધીની સુસંગતતા અને તીવ્ર આક્રમક રમતને પાર કરી શક્યો નહીં. આ પરિણામનો અર્થ એ થયો કે સેનને સિલ્વર મેડલથી સંતોષ માનવો પડ્યો, જ્યારે લિન ચુન-યીએ તેની કારકિર્દીના સૌથી મોટા ટાઇટલમાંથી એક સુરક્ષિત કર્યું.
લિન ચુન-યીની જીત ચાઈનીઝ તાઈપેઈ બેડમિન્ટન માટે પણ એક ઐતિહાસિક ક્ષણ હતી, કારણ કે તે આ દેશમાંથી ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ઓપન ટાઇટલ જીતનાર પ્રથમ મેન્સ સિંગલ્સ ખેલાડી બન્યો. આ ટુર્નામેન્ટને આંતરરાષ્ટ્રીય બેડમિન્ટનમાં સૌથી પ્રતિષ્ઠિત ઇવેન્ટ્સમાંની એક ગણવામાં આવે છે અને તેને ઘણીવાર રમતની બિનસત્તાવાર વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
લક્ષ્ય સેન માટે, ફરી એકવાર ફાઇનલમાં પહોંચવું એ ઉચ્ચતમ સ્તરે તેની સુસંગતતા દર્શાવે છે. ભારતીય ખેલાડી 2022માં પણ ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ઓપનની ફાઇનલમાં પહોંચ્યો હતો પરંતુ તે ટાઇટલ મેચ ડેનમાર્કના ભૂતપૂર્વ વિશ્વ નંબર વન વિક્ટર એક્સેલસન સામે હારી ગયો હતો.
2026ની ફાઇનલની શરૂઆતની ગેમમાં, સેન તેની લયમાં આવવામાં થોડો ધીમો લાગતો હતો. લિન ચુન-યીએ રેલીઓની ગતિ નક્કી કરીને આનો ઝડપથી ફાયદો ઉઠાવ્યો. ચાઈનીઝ તાઈપેઈના ખેલાડીએ સતત સેનના લિફ્ટ્સ અને રિટર્નને નિશાન બનાવ્યા, તીક્ષ્ણ ક્રોસ-કોર્ટ શોટ્સ વડે હુમલો કરવાની તકો ઊભી કરી.
સેને રેલીઓને લંબાવવાનો અને લિન પાસેથી ભૂલો કરાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ મેચના પ્રારંભિક તબક્કામાં તે તેના ડિફેન્સિવ શોટ્સમાં ઊંડાણ જાળવી રાખવા માટે સંઘર્ષ કરતો રહ્યો. લિને આ તકોનો અસરકારક રીતે ઉપયોગ કર્યો અને પ્રથમ ગેમ 21-15થી જીતવામાં સફળ રહ્યો.
બીજી ગેમ ભારતીય શટલર તરફથી વધુ મજબૂત પ્રતિભાવ સાથે શરૂ થઈ. તે જાણતો હતો કે સ્પર્ધામાં ટકી રહેવા માટે તેને આ ગેમ જીતવી પડશે, તેથી સેને રેલીઓની ગતિ વધારી અને વધુ આક્રમક અભિગમ અપનાવ્યો.
શરૂઆતમાં, ગેમ સંતુલિત રહી. જોકે, સેને ટૂંક સમયમાં ગતિ પકડી અને આગળ વધ્યો. એક તબક્કે, તેણે 4-3ની નજીવી લીડને 9-4ની પ્રભાવી લીડમાં રૂપાંતરિત કરી, જેનાથી લિન દબાણમાં આવ્યો.
જોકે, લિન ચુન-યીએ નોંધપાત્ર સંયમ અને સ્થિતિસ્થાપકતા દર્શાવી. ધીમે ધીમે રેલીઓ પર નિયંત્રણ મેળવીને, તેણે અંતર ઘટાડવાનું શરૂ કર્યું અને સેન પાસેથી ઘણી ભૂલો કરાવી. મેચ વધુને વધુ
બીજા ગેમના અંતિમ તબક્કામાં બંને ખેલાડીઓ વચ્ચે કાંટાની ટક્કર જોવા મળી હતી, જેમાં પોઈન્ટ્સની અદલાબદલી થતાં મેચ રોમાંચક બની હતી.
સ્કોર નિર્ણાયક ક્ષણો તરફ આગળ વધી રહ્યો હતો ત્યારે, લિને 20-19 પર પોતાનો પ્રથમ મેચ પોઈન્ટ મેળવ્યો. સેને દ્રઢ રેલી સાથે તે મેચ પોઈન્ટ બચાવવામાં સફળતા મેળવી, અને સ્પર્ધામાં પોતાની આશા જીવંત રાખી.
જોકે, લિન દબાણ હેઠળ શાંત રહ્યો અને બીજા મેચ પોઈન્ટ પર ટાઈટલ પોતાના નામે કર્યું, સીધી ગેમ્સમાં વિજય મેળવીને ચેમ્પિયનશિપ જીતી લીધી.
લક્ષ્ય સેનની ફાઇનલ સુધીની સફર સમગ્ર ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન પ્રભાવશાળી રહી હતી. ભારતીય શટલરે અગાઉના રાઉન્ડમાં શાનદાર ફોર્મ દર્શાવ્યું હતું, અને ચેમ્પિયનશિપ મેચ સુધી પહોંચવા માટે અનેક ટોચના વિરોધીઓને હરાવ્યા હતા.
ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ઓપનમાં તેના પ્રદર્શને ફરી એકવાર વિશ્વ બેડમિન્ટનના સર્વોચ્ચ સ્તરે સ્પર્ધા કરવાની તેની ક્ષમતા દર્શાવી. સેન તાજેતરના વર્ષોમાં પુરુષ સિંગલ્સમાં ભારતના અગ્રણી ખેલાડીઓમાંનો એક રહ્યો છે અને આંતરરાષ્ટ્રીય સર્કિટ પર દેશનું મજબૂત રીતે પ્રતિનિધિત્વ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.
ભલે તે ફાઇનલમાં ટૂંકો પડ્યો હોય, પરંતુ રમતની સૌથી પ્રતિષ્ઠિત ટુર્નામેન્ટમાંથી એકમાં સિલ્વર મેડલ જીતવો એ એક નોંધપાત્ર સિદ્ધિ છે. મુખ્ય ઇવેન્ટ્સમાં તેના સતત પ્રદર્શને વૈશ્વિક બેડમિન્ટન સ્પર્ધાઓમાં ભારતની હાજરીને પણ મજબૂત બનાવી છે.
લિન ચુન-યીના વિજયે ચાઈનીઝ તાઈપેઈના બેડમિન્ટન ખેલાડીઓની વધતી શક્તિને વધુ રેખાંકિત કરી. આ વર્ષની શરૂઆતમાં ઇન્ડિયા ઓપન સુપર 500 ટાઇટલ જીત્યા પછી, લિને હવે તેની સિદ્ધિઓની યાદીમાં ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ઓપન ટાઇટલ ઉમેર્યું છે.
આ જીતથી લિનની વૈશ્વિક રેન્કિંગમાં વધારો થવાની અને તેને પુરુષ સિંગલ્સ બેડમિન્ટનમાં ટોચના દાવેદારોમાંના એક તરીકે સ્થાપિત થવાની અપેક્ષા છે.
લક્ષ્ય સેન માટે, હવે ધ્યાન આગામી આંતરરાષ્ટ્રીય ટુર્નામેન્ટ્સ પર રહેશે કારણ કે તે મુખ્ય ટાઇટલની શોધ ચાલુ રાખશે. ઓલ ઈંગ્લેન્ડ ઓપનમાં તેનો રનર-અપ ફિનિશ તેને બેડમિન્ટન સર્કિટ પર ભવિષ્યની સ્પર્ધાઓ માટે તૈયારી કરતી વખતે વધુ પ્રેરિત કરશે તેવી શક્યતા છે.
