কলকাতা, ১১ সেপ্টেম্বর (হি.স.) : জেসি ওয়েন্স ছিলেন একজন কিংবদন্তী আমেরিকান ট্র্যাক ও ফিল্ড অ্যাথলিট, যিনি দুরন্ত স্প্রিন্টার এবং লং জাম্পার ছিলেন। বার্লিনের ১৯৩৬ সালের অলিম্পিকে চারটি স্বর্ণপদক জিতে ইতিহাস গড়েছিলেন। জেমস ক্লিভল্যান্ড জেসি ওয়েন্স ১২ সেপ্টেম্বর ১৯১৩ সালে আলাবামার ওকভিলে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ছিলেন একজন ভাগচাষীর ছেলে। বিদ্যালয় থেকেই এই ভাগ চাষীর ছেলে ওয়েন্স ট্র্যাক ও ফিল্ডে তার প্রতিভার স্বাক্ষর রাখেন। তিনি দ্রুত গতিতে ২০০ গজের ড্যাশ এবং লং জাম্পে বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন করেন। মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ে বিগ টেন ট্র্যাক চ্যাম্পিয়নশিপে মাত্র ৪৫ মিনিটের মধ্যে তিনটি বিশ্ব রেকর্ড ভাঙেন এবং একটি রেকর্ড করেন, যা ক্রীড়া ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় ঘটনা।
১৯৩৬ সালের বার্লিন অলিম্পিকে ওয়েন্স ১০০ মিটার, ২০০ মিটার, লং জাম্প এবং ৪x১০০ মিটার রিলেতে মোট চারটি স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। ওয়েন্সের সাফল্য অ্যাডলফ হিটলারের আর্য শ্রেষ্ঠত্বের ধারণাকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করেছিল, কারণ তিনি একজন আফ্রিকান-আমেরিকান হিসেবে অলিম্পিক গেমসে জার্মানদের পরাজিত করেন। ওয়েন্সের অ্যাথলেটিক কৃতিত্ব এবং বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে তাঁর নীরব প্রতিবাদ তাঁকে আফ্রিকান আমেরিকানদের জন্য অনুপ্রেরণা এবং সাহসের প্রতীকে পরিণত করেছিল।
তিনি ছিলেন মানবতার প্রতীক। তিনি তাঁর সময় ও সম্পদ দিয়ে শিশুদের সঙ্গে কাজ করার জন্য নিজেকে উৎসর্গ করেছিলেন এবং বিশ্বজুড়ে লক্ষ লক্ষ মানুষের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছিলেন। জেসি ওয়েন্স ৩১ মার্চ, ১৯৮০ সালে মারা যান।
—————
হিন্দুস্থান সমাচার / শান্তি রায়চৌধুরি
