কেন্দ্র কংগ্রেস শাসিত রাজ্যগুলিকে মহারাষ্ট্রের অনুকরণে বিমান সংস্থাগুলির প্রধান অপারেটিং ব্যয় বিমান টারবাইন ফুয়েল (এটিএফ) এর উপর মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) হ্রাস করার আহ্বান জানানোর পরে জ্বালানী কর এবং বিমান ভ্রমণের ব্যয় বৃদ্ধি সম্পর্কে রাজনৈতিক বিতর্ক তীব্র হয়ে উঠেছে। কেন্দ্রীয় বাণিজ্যমন্ত্রী পীয়ুষ গোয়াল বিজেপি নেতৃত্বাধীন মহারাষ্ট্র সরকারের সাম্প্রতিক সিদ্ধান্ত অনুসারে কর্ণাটক, কেরালা এবং তেলঙ্গানার মতো রাজ্যগুলিকে বিমান জ্বালানির উপর কর হ্রাস করার আহ্বান জানিয়েছেন। ২০২৬ সালের ১৫ মে থেকে শুরু হওয়া ছয় মাসের জন্য মহারাষ্ট্রে এটিএফের ভ্যাট ১৮ শতাংশ থেকে ৭ শতাংশে হ্রাস পাওয়ার পরে এই মন্তব্য করা হয়েছে।
বিশ্বব্যাপী জ্বালানির দাম বৃদ্ধি এবং চলমান পশ্চিম এশিয়ার সঙ্কটের সাথে যুক্ত ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে অপারেটিং খরচ বাড়ার সাথে লড়াই করা বিমান সংস্থাগুলির জন্য এই হ্রাসকে একটি বড় ত্রাণ ব্যবস্থা হিসাবে দেখা হচ্ছে। এভিয়েশন ইন্ডাস্ট্রির বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জ্বালানি খরচ এয়ারলাইন্সের অপারেটিং খরচগুলির একটি উল্লেখযোগ্য অংশের জন্য দায়ী, যা এটিএফ-এর উপর কর হ্রাসকে টিকিটের দাম স্থিতিশীল করতে এবং এয়ারলাইনগুলির মুনাফা বাড়ানোর জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ করে তোলে। এয়ারলাইন্সের ওপর অপারেশনাল চাপ কমাতে এবং পর্যটন, রপ্তানিকারক ও যাত্রীদের সহায়তার লক্ষ্যে মহারাষ্ট্রের মুখ্যমন্ত্রী দেবেন্দ্র ফড়নভিসকে প্রশংসা করেন শ্রী গোয়েল।
তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, কংগ্রেস নেতৃত্বাধীন রাজ্যগুলিও ভ্রমণকারী এবং বিমান চলাচলের ক্ষেত্রে ত্রাণ প্রদানের জন্য অনুরূপ ব্যবস্থা গ্রহণ করবে। মহারাষ্ট্রের ভ্যাট হ্রাসকে বড় ধরনের বিমান চলাচল ত্রাণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। সরকারি বিজ্ঞপ্তি অনুসারে, ১৮ শতাংশ থেকে ৭ শতাংশে ভ্যাট হ্রাস ১৪ নভেম্বর, ২০২৬ পর্যন্ত কার্যকর থাকবে।
কর্মকর্তারা বলেন, এই পদক্ষেপের উদ্দেশ্য ছিল বিশ্বব্যাপী জেট জ্বালানির দাম বৃদ্ধি এবং উচ্চ চাহিদাযুক্ত গ্রীষ্মের মরসুমে বিমান ভ্রমণে সাশ্রয়ী মূল্যের বজায় রাখা। শিল্প পর্যবেক্ষকরা বিশ্বাস করেন যে হ্রাসকৃত করের কাঠামোটি বিমান সংস্থাগুলিকে মহারাষ্ট্রে তেল সরবরাহের কার্যক্রম বাড়াতে উত্সাহিত করতে পারে, সম্ভাব্য অপারেটিং ব্যয় হ্রাস করতে এবং রুটের অর্থনীতি উন্নত করতে পারে। রাজ্যটি এর আগে ২০২৩ সালে এটিএফের উপর ভ্যাট হ্রাস করেছিল, এটি ২৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১৮ শতাংশে এনেছিল।
এই সর্বশেষ হ্রাস বিমান শিল্পের সমর্থনে রাজ্য সরকারের আরেকটি বড় হস্তক্ষেপের প্রতিনিধিত্ব করে। বেসামরিক বিমান চলাচল মন্ত্রী কিঞ্জারাপু রামমোহন নাইডুও এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন। তিনি বলেন, কম জ্বালানি কর বিমান সংস্থাগুলিকে ক্রমবর্ধমান খরচ পরিচালনা করতে এবং যাত্রীদের বিমান ভাড়ায় চাপ কমাতে সহায়তা করতে পারে। জ্বালানি কর নিয়ে বিতর্কে রাজনৈতিক মাত্রা বাড়ল কংগ্রেস শাসিত রাজ্যগুলির কাছে কেন্দ্রের আবেদন এভিয়েশন ইন্ধন কর সংক্রান্ত বিতর্ককে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে।
গোয়েল বিশেষভাবে কেরালা, কর্ণাটক এবং তেলেঙ্গানার কথা উল্লেখ করে বিরোধী নেতৃত্বাধীন সরকারগুলিকে অনুরূপ কর হ্রাস গ্রহণের আহ্বান জানান। এই মন্তব্যগুলি কর নীতি, অর্থনৈতিক অগ্রাধিকার এবং জীবনযাত্রার ব্যয় সম্পর্কিত উদ্বেগ নিয়ে রাজনৈতিক আদান-প্রদানের কারণ হতে পারে। বিজেপি ক্রমবর্ধমানভাবে জ্বালানি কর হ্রাসকে প্রশাসনিক ব্যবস্থা হিসেবে চিহ্নিত করার চেষ্টা করেছে যা পরিবহন খরচ কমানো এবং অর্থনৈতিক কার্যকলাপের উন্নতির মাধ্যমে নাগরিকদের সরাসরি উপকৃত করে।
তবে বিরোধী দলগুলি প্রায়শই যুক্তি দেয় যে কেন্দ্রকে নিজেরাই জমাকরণ শুল্ক হ্রাস করা উচিত বা আর্থিক চাপের মুখোমুখি রাজ্যগুলিকে বৃহত্তর আর্থিক সহায়তা প্রদান করা উচিত। এটিএফ করের চারপাশে বিতর্ক বিশেষত গুরুত্বপূর্ণ কারণ বিমানের জ্বালানী পণ্য ও পরিষেবা করের কাঠামোর বাইরে রয়েছে, যা রাজ্যকে স্বাধীনভাবে ভ্যাট হার নির্ধারণের অনুমতি দেয়। এর ফলে, এটিএফ করের হারগুলি বিভিন্ন রাজ্যে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়, যা বিমান সংস্থার অপারেশনাল সিদ্ধান্ত এবং বিমানবন্দরের প্রতিযোগিতামূলকতাকে প্রভাবিত করে।
ক্রমবর্ধমান জ্বালানীর দাম এয়ারলাইন্সের উপর চাপ অব্যাহত রেখেছে ATF করের হ্রাসের জন্য চাপ এমন এক সময়ে আসে যখন বিশ্বব্যাপী এয়ারলাইনসগুলি অপরিশোধিত তেল এবং জেট ফুয়েল বাজারে অস্থিরতার সাথে মোকাবিলা করছে। শিল্পের প্রতিবেদনগুলি ইঙ্গিত দেয় যে পশ্চিম এশিয়ার ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনা এবং সরবরাহের ব্যাঘাতগুলি সাম্প্রতিক মাসগুলিতে বিমানের তেলের দামগুলি তীব্রভাবে বৃদ্ধি করেছে। জ্বালানি খরচ প্রায়শই বিমান সংস্থার অপারেটিং ব্যয়ের 30 থেকে 40 শতাংশের জন্য দায়ী করে, এটিএফকে বিমান অর্থনীতিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক ভেরিয়েবলগুলির মধ্যে করে তোলে।
বিমানের রক্ষণাবেক্ষণ এবং খুচরা যন্ত্রাংশের সাথে যুক্ত উচ্চ প্রতিযোগিতা, যাত্রীদের চাহিদার পরিবর্তন, মুদ্রার চাপ এবং সরবরাহ শৃঙ্খলে ব্যাঘাত সহ ভারতীয় বিমান সংস্থাগুলি ইতিমধ্যে একাধিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে এটিএফের উপর কম রাষ্ট্রীয় কর অপারেশনাল ব্যয় হ্রাস করে এবং ক্যারিয়ারের জন্য নগদ প্রবাহ উন্নত করে তাত্ক্ষণিক স্বল্পমেয়াদী ত্রাণ সরবরাহ করতে পারে। এছাড়া এ নিয়েও উদ্বেগ বাড়ছে যে, এয়ারলাইন্সের উচ্চ খরচের কারণে অবশেষে টিকিটের দাম বাড়তে পারে, ফ্লাইটের ফ্রিকোয়েন্সি কমে যেতে পারে এবং আঞ্চলিক যোগাযোগের ওপর চাপ পড়তে পারে।
দিল্লিও যোগ দিয়েছে এটিএফ-এর কর হ্রাস প্রবণতা মহারাষ্ট্রের এই সিদ্ধান্ত ইতিমধ্যেই অন্যান্য রাজ্যকে বিমান জ্বালানি করের নীতি পুনর্বিবেচনার জন্য প্রভাবিত করেছে। দিল্লি সরকার সম্প্রতি এটিএফের উপর ভ্যাট ২৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ৭ শতাংশ করার ঘোষণা দিয়েছে। কর্মকর্তারা বলেন, এই পদক্ষেপের লক্ষ্য হল বিশ্বব্যাপী জ্বালানির দাম বাড়ার মধ্যে বিমান সংস্থাগুলিকে সহায়তা করার সময় একটি প্রধান বিমান কেন্দ্র হিসাবে দিল্লির অবস্থানকে শক্তিশালী করা।
বিশ্লেষকরা বিশ্বাস করেন যে এটিএফ কর হ্রাসের ক্রমবর্ধমান প্রবণতা প্রতিযোগিতামূলক থাকার জন্য তাদের বিমান চালনা করের নীতিগুলি পর্যালোচনা করার জন্য অতিরিক্ত রাজ্যের উপর চাপ সৃষ্টি করতে পারে। উচ্চতর বিমান জ্বালানী করের রাজ্যগুলি সম্ভাব্যভাবে বিমান সংস্থাগুলিকে অন্য কোথাও তেল সরবরাহের অপারেশন পছন্দ করতে পারে, যা বিমানবন্দর ট্র্যাফিক এবং বিমানের সাথে সম্পর্কিত অর্থনৈতিক ক্রিয়াকলাপকে প্রভাবিত করে। পর্যটন, বাণিজ্য ও কার্গো সেক্টর উপকৃত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বিমান চলাচলের ব্যয় হ্রাস পর্যটন, পণ্যসম্ভার চলাচল, ব্যবসায়িক ভ্রমণ এবং রফতানি সরবরাহকে ইতিবাচকভাবে প্রভাবিত করতে পারে। গোয়েল বিশেষভাবে বলেছিলেন যে কম এটিএফ করগুলি রপ্তানিকারকদের নতুন বাজার অনুসন্ধানে সহায়তা করবে এবং একই সাথে পর্যটন বৃদ্ধিকে সমর্থন করবে। মুম্বাই, দিল্লি এবং অন্যান্য প্রধান বিমানবন্দরগুলি দেশীয় এবং আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ গেটওয়ে হিসাবে কাজ করে।
এয়ারলাইন্সগুলির জন্য কম অপারেটিং খরচ যোগাযোগ ব্যবস্থাকে উন্নত করতে পারে এবং যাত্রী চলাচলে উৎসাহিত করতে পারে। বিশেষজ্ঞরা আরও উল্লেখ করেছেন যে ভারতের দ্রুত বর্ধনশীল বিমান চলাচল খাত অর্থনৈতিক উন্নয়ন, বিনিয়োগ আকর্ষণ এবং আঞ্চলিক সংহতকরণে ক্রমবর্ধমান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এভিয়েশন সেক্টর দীর্ঘমেয়াদী ট্যাক্স সংস্কারের চেষ্টা করছে যদিও বিমান সংস্থাগুলি সাময়িকভাবে ভ্যাট হ্রাসকে স্বাগত জানিয়েছে, তবে শিল্প নেতারা বিমানের জ্বালানী করের জন্য বৃহত্তর কাঠামোগত সংস্কারকে সমর্থন করে চলেছেন।
বিভিন্ন বিমান বিশেষজ্ঞরা রাজ্য জুড়ে অভিন্ন কর তৈরি এবং মূল্য বিকৃতি হ্রাস করার জন্য পণ্য ও পরিষেবা কর ব্যবস্থার অধীনে এটিএফ আনতে বারবার পরামর্শ দিয়েছেন। তবে, জ্বালানী করগুলি রাজ্য সরকারগুলির জন্য উল্লেখযোগ্য রাজস্ব উপার্জন করে বলে রাজ্যগুলি সতর্ক থাকে। এভিয়েশন সেক্টর বলেছে যে দীর্ঘমেয়াদী করের সুষমীকরণ এয়ারলাইন্সের স্থায়িত্বকে শক্তিশালী করবে, সুলভতা বাড়িয়ে তুলবে এবং বিশ্বের বৃহত্তম বিমানবাজারে পরিণত হওয়ার ভারতের উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে সমর্থন করবে।
রাজনৈতিক আলোচনা অব্যাহত থাকাকালীন, সাম্প্রতিক উন্নয়নগুলি ইঙ্গিত দেয় যে জ্বালানী করের নীতিগুলি এখন কেবল বিমান সংস্থাগুলির লাভজনকতার সাথে নয় বরং বৃহত্তর অর্থনৈতিক বৃদ্ধি, পর্যটন সম্প্রসারণ এবং জনসাধারণের সাশ্রয়ী মূল্যের উদ্বেগগুলির সাথে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত।
