পশ্চিমবঙ্গের রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল ফাল্টা বিধানসভা আসনে নির্বাচন কমিশন গুরুতর নির্বাচনী অনিয়মের অভিযোগে আগের ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়া বাতিল করার পর অসাধারণ নিরাপত্তা ব্যবস্থার আওতায় পুনরায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়। ভোটারদের ভয় দেখানো, ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে হস্তক্ষেপ এবং ভোটদান পদ্ধতিতে হস্তক্ষেপের অভিযোগে ব্যাপক ক্ষোভ প্রকাশের পর সকাল ৭টায় শুরু হওয়া পুনরায় ভোটগ্রহণ সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত চলবে।
দক্ষিণ ২৪ পরগনা জেলার ডায়মন্ড হারবার সংসদীয় আসনের অধীনে তৃণমূল কংগ্রেস নেতা অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায় প্রতিনিধিত্ব করেন। ২৯ এপ্রিল অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় দফার বিধানসভা নির্বাচনের পর থেকে এই আসনে উত্তেজনা অব্যাহত রয়েছে। নির্বাচন কমিশনের সব কক্ষে পুনরায় ভোটগ্রহণের নির্দেশ দেওয়ার অভূতপূর্ব সিদ্ধান্ত ফাল্টা প্রতিযোগিতাকে একটি জাতীয় রাজনৈতিক গল্পে রূপান্তরিত করেছে, যা নির্বাচনের স্বচ্ছতা, কক্ষে নিরাপত্তা এবং গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোর প্রতি জনসাধারণের আস্থা নিয়ে বড় প্রশ্ন তুলেছে।
২.৩৬ লক্ষেরও বেশি ভোটার পুনরায় ভোট দেওয়ার যোগ্য। এর মধ্যে প্রায় ১.১৫ লক্ষ মহিলা ভোটার এবং ৯ জন তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার রয়েছে।
সহায়ক ভোটকেন্দ্রসহ ২৮৫টি বুথে ভোটগ্রহণ চলছে, যখন ভোট গণনা ২৪ মে নির্ধারিত হয়েছে। ভোটগ্রহণ শুরু হওয়ার অনেক আগেই নির্বাচনী এলাকায় বিপুল সংখ্যায় নিরাপত্তা বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছিল, কর্তৃপক্ষ আগের নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে চিহ্নিত করে যে সহিংসতা ও বিতর্ক ছিল তা পুনরাবৃত্তি না করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। নির্বাচনী কমিশন পূর্ববর্তী নির্বাচন বাতিল করার বিরল পদক্ষেপ নিয়েছে।
সাবেক নির্বাচন কমিশনের বিশেষ পর্যবেক্ষক সুব্রতা গুপ্তের তদন্তের পর জমা দেওয়া প্রতিবেদনে কমপক্ষে ৬০টি ভোটকেন্দ্রে সন্দেহজনক কার্যক্রম চিহ্নিত করা হয়েছে বলে জানা গেছে। এই অভিযোগগুলির মধ্যে ইভিএমের বোতামগুলিতে আঠালো উপাদান এবং সুগন্ধি পদার্থ প্রয়োগ করা হয়েছে, যা ভোটারদের নির্দিষ্ট প্রার্থী নির্বাচন করা কঠিন করে তোলে এবং সম্ভাব্যভাবে ভোটদানের পছন্দ প্রকাশ করে। এই অভিযোগগুলি রাজ্যে তীব্র রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করে।
বিরোধী দলগুলি স্থানীয় শাসক দলের কর্মীদের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া পরিচালনা করার চেষ্টা করার অভিযোগ করেছে, যখন তৃণমূল কংগ্রেস এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছে এবং প্রতিদ্বন্দ্বীদের অপ্রয়োজনীয় আতঙ্ক সৃষ্টির অভিযোগ করেছে। ভোটদান কক্ষ থেকে ওয়েব-ক্যামেরা ফুটেজ হস্তক্ষেপের চেষ্টা করার পরামর্শ দেওয়ার পরে বিতর্ক আরও বেড়েছে। এছাড়া বুথ পর্যায়ের কর্মকর্তা, নির্বাচনী কর্মকর্তা এবং নির্বাচনী পর্যবেক্ষকদের আচরণ নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।
ফাল্টাতে রাজনৈতিক বায়ুমণ্ডল প্রাথমিক নির্বাচনের পর্যায়ে ইতিমধ্যে অত্যন্ত চার্জ হয়ে গিয়েছিল। হাসিমনগর সহ বেশ কয়েকটি গ্রামের বাসিন্দারা ভয় দেখানো, হুমকি এবং সহিংসতার আশঙ্কা নিয়ে বিক্ষোভ করেছে। স্থানীয়রা কেন্দ্রীয় সুরক্ষা বাহিনীর শক্তিশালী মোতায়েন এবং ন্যায্য ভোটদানের শর্ত নিশ্চিত করার জন্য নতুন ভোটের দাবি জানিয়েছে।
নির্বাচন কমিশন এই অভিযোগগুলির তদন্ত শুরু করার পরে তাদের দাবিগুলি শেষ পর্যন্ত গতি লাভ করে। পুনরায় ভোটের জন্য, সুরক্ষা ব্যবস্থা উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত করা হয়েছে। কেন্দ্রীয় সশস্ত্র পুলিশ বাহিনীর পঁয়তাল্লিশটি কোম্পানিকে সমষ্টি জুড়ে মোতায়েন করা হয়েছিল।
প্রতিটি ভোটকেন্দ্রে আটজন সিএপিএফ কর্মী নিয়োগ করা হয়েছে, যা মূল ভোটদানের সময় মোতায়েন করা সংখ্যার দ্বিগুণ। কর্তৃপক্ষ অশান্তি বা ব্যাঘাতের কোনও চিহ্নের অবিলম্বে প্রতিক্রিয়া জানাতে সংবেদনশীল অঞ্চলে ত্রিশটি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দলও স্থাপন করেছে। নির্বাচনী কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে পুরো ভোটদান প্রক্রিয়া জুড়ে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করার জন্য কঠোর নজরদারি প্রক্রিয়া সক্রিয় করা হয়েছে।
ওয়েবকাস্টিং সিস্টেম, মাইক্রো পর্যবেক্ষক এবং সংবেদনশীল এলাকাগুলিতে তীব্র প্যাট্রোলিং চালু করা হয়েছে। ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা কন্ট্রোল রুম থেকে ক্রমাগত উন্নয়ন পর্যবেক্ষণ করছেন এবং নির্বাচিত স্থানে ড্রোন নজরদারিও ব্যবহৃত হচ্ছে বলে জানা গেছে। তৃণমূল কংগ্রেসের প্রার্থী জাহাঙ্গীর খানের নাটকীয় প্রত্যাহারের ঘোষণার কারণে এই পুনঃনির্বাচন অতিরিক্ত রাজনৈতিক গুরুত্ব পেয়েছে।
ভোটদানের মাত্র দু’দিন আগে, খান প্রকাশ্যে ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি প্রতিযোগিতা থেকে সরে আসছেন। তবে, প্রত্যাহারের আনুষ্ঠানিক সময়সীমা ইতিমধ্যে শেষ হয়ে যাওয়ার কারণে, ইভিএমগুলিতে তাঁর নাম অব্যাহত রয়েছে। খানের সিদ্ধান্তটি বঙ্গের রাজনৈতিক চেনাশোনা জুড়ে জল্পনা জল্পনা শুরু করে।
যদিও তাঁর পদত্যাগের পিছনে সঠিক কারণগুলি এখনও অস্পষ্ট, রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা বিশ্বাস করেন যে এই পদক্ষেপটি ঐতিহ্যগতভাবে তৃণমূল কংগ্রেসের দুর্গ হিসাবে দেখা একটি নির্বাচনী কেন্দ্রের নির্বাচনী গতিশীলতাকে উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তন করতে পারে। বৃহত্তর বিধানসভা নির্বাচনে শক্তিশালী পারফরম্যান্সকারী বিজেপি এখন খানের আকস্মিক প্রস্থান দ্বারা সৃষ্ট অনিশ্চয়তা থেকে মুনাফা অর্জনের চেষ্টা করছে। ভারতীয় জনতা পার্টি এই আসনে দেবাংশু পান্ডাকে প্রার্থী করেছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বিশ্বাস করেন যে বিজেপি দক্ষিণ বাংলায় তার ক্রমবর্ধমান প্রভাবকে শক্তিশালী করার সুযোগ হিসাবে ফাল্টাকে দেখে। দলটি নির্বাচনী দুর্নীতি এবং আইন-শৃঙ্খলা ব্যর্থতার অভিযোগে আগ্রাসীভাবে প্রচার করেছে, এই অঞ্চলে তৃণমূল কংগ্রেসের প্রাথমিক চ্যালেঞ্জার হিসাবে নিজেকে অবস্থান করার চেষ্টা করেছে। বিজেপি ও তৃণমূল কংগ্রেস ছাড়াও সিপিআই (এম) ও কংগ্রেসের প্রার্থীরাও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
সিপিআই (এম) প্রার্থী স্যাম্বু নাথ কুর্মি এবং কংগ্রেস প্রার্থী আবদুর রজাক মোল্লা তাদের প্রচারের সময় শাসন ও গণতান্ত্রিক জবাবদিহিতা সম্পর্কিত উদ্বেগ তুলে ধরার চেষ্টা করেছেন। তবে মূল প্রতিযোগিতাটি বিজেপি এবং তৃণমূল কংগ্রেসের মধ্যে রয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ফাল্টা পুনরায় ভোটগ্রহণ নির্বাচনী এলাকার বাইরেও প্রতীকীভাবে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
পশ্চিমবঙ্গের নির্বাচনী অখণ্ডতা নিয়ে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সবচেয়ে শক্তিশালী হস্তক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে নির্বাচন কমিশনের সব বুথে নতুন করে ভোটগ্রহণের নির্দেশ। এই সিদ্ধান্ত ভারতের সংবেদনশীল কেন্দ্রগুলিতে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ, নিরাপত্তা মোতায়েন এবং স্বচ্ছতা ব্যবস্থার বিষয়ে ভবিষ্যতে বিতর্কে প্রভাব ফেলতে পারে। এই বিতর্ক ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন ব্যবহারের বিষয়েও বিতর্ক পুনরুজ্জীবিত করেছে।
দেশজুড়ে বিভিন্ন নির্বাচনে ইভিএমের নিরাপত্তা নিয়ে বিরোধী দলগুলো প্রায়ই উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। যদিও নির্বাচনী কর্তৃপক্ষ বারবার সিস্টেমের নির্ভরযোগ্যতা রক্ষা করেছে, তবে ফাল্টাতে যেসব ঘটনা ঘটেছে তার মতো ঘটনা জনমত বিতর্ক এবং রাজনৈতিক অভিযোগকে উৎসাহিত করে চলেছে। এদিকে, বুধবার ভোট কেন্দ্রে আগত ভোটাররা উদ্বেগ থেকে শুরু করে সতর্ক আশাবাদ পর্যন্ত মিশ্র আবেগ প্রকাশ করেছেন।
অনেক বাসিন্দারা বলেছিলেন যে তারা আশা করেছিলেন যে পুনরায় ভোটদান অবশেষে তাদের ভয় বা বিভ্রান্তি ছাড়াই অবাধে ভোট দেওয়ার অনুমতি দেবে। সকালের প্রথম দিক থেকে বেশ কয়েকটি ভোটকেন্দ্রে দীর্ঘ সারি দৃশ্যমান ছিল, উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশ সত্ত্বেও ভোটারদের উল্লেখযোগ্য আগ্রহের ইঙ্গিত দেয়। নিরাপত্তা কর্মকর্তারা প্রাথমিক পর্যায়ে ভোটদানের সময় সামগ্রিক পরিস্থিতিকে শান্তিপূর্ণ বলে বর্ণনা করেছেন।
তবে, কর্তৃপক্ষ সতর্ক রয়েছে কারণ নির্বাচনী এলাকায় রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল সংঘর্ষের ইতিহাস রয়েছে। ঝুঁকিপূর্ণ এলাকার কাছে অতিরিক্ত কর্মী মোতায়েন করা হয়েছে, এবং যানবাহনের চলাচল সাবধানে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা বিশ্বাস করেন যে পুনরায় ভোটের সময় অংশগ্রহণের পরিসংখ্যান সংশোধিত নির্বাচনী প্রক্রিয়াতে জনসাধারণের আস্থার একটি প্রধান সূচক হয়ে উঠতে পারে।
একটি শক্তিশালী অংশগ্রহণে ভোটাররা আশ্বস্ত বোধ করতে পারে যে নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে, যখন কম অংশগ্রহণ ভোটারদের কিছু অংশের মধ্যে ভয় এবং অবিশ্বাসের ইঙ্গিত দিতে পারে। ফাল্টা পুনরায় ভোটের বৃহত্তর রাজনৈতিক প্রভাবগুলি চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষিত হওয়ার পরেও অব্যাহত থাকবে বলে মনে করা হচ্ছে। ক্ষমতায় থাকা তৃণমূল কংগ্রেসের পক্ষে এই আসনটি ধরে রাখা দক্ষিণ ২৪ পরগনাতে তাদের আধিপত্য জোরদার করতে সহায়তা করবে।
বিজেপির পক্ষে, একটি শক্তিশালী পারফরম্যান্স পশ্চিমবঙ্গ জুড়ে আরও সম্প্রসারণের প্রচেষ্টায় গতি বাড়িয়ে তুলতে পারে। নির্বাচন কমিশনের জন্য, পুনরায় ভোটগ্রহণ দুর্নীতির গুরুতর অভিযোগের পরে নির্বাচনী ব্যবস্থার প্রতি আস্থা ফিরিয়ে আনার দক্ষতার একটি সমালোচনামূলক পরীক্ষার প্রতিনিধিত্ব করে। কঠোর নিরাপত্তার অধীনে ভোটদান অব্যাহত থাকায়, ফাল্টা কার্যকরভাবে বাংলার রাজনৈতিক মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।
এই আসনটি এখন শুধু রাজনৈতিক দলগুলির মধ্যে যুদ্ধক্ষেত্রই নয়, আধুনিক ভারতে নির্বাচনী বিশ্বাসযোগ্যতা, প্রাতিষ্ঠানিক বিশ্বাস এবং গণতান্ত্রিক জবাবদিহিতা নিয়ে বৃহত্তর বিতর্কের প্রতীক।
