২০০৪ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত আমি এমন এক জগতে বাস করেছি যেখানে ঘড়ির টিকটিক শব্দ আর হঠাৎ করে বেড়ে যাওয়া অ্যাড্রেনালিনই গতি নির্ধারণ করত। প্রতি মাসের প্রথম শুক্রবারটা ছিল একরকম পবিত্র। নিউ ইয়র্কে ঠিক সকাল ৮:৩০-এ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ব্যুরো অফ লেবার স্ট্যাটিস্টিকস নন-ফার্ম পেরোলস রিপোর্ট প্রকাশ করত। এটা ছিল একটিমাত্র সংখ্যা, কিন্তু তা বিশ্বজুড়ে বাজারে প্রতিক্রিয়ার শৃঙ্খল তৈরি করতে পারত। এই সংখ্যা দেখাত, কৃষি খাত ছাড়া, যুক্তরাষ্ট্রে কতগুলো নতুন চাকরি সৃষ্টি হয়েছে। আমার মতো ট্রেডারদের কাছে এটা শুধু চাকরির আপডেট ছিল না—এটা ছিল বিশ্বের বৃহত্তম অর্থনীতির নাড়ি মাপার সরাসরি উপায় এবং সুদের হার, মুদ্রা, এমনকি পণ্যের দামের গতিপথের সংকেত।
রিপোর্ট প্রকাশের আগে উত্তেজনা চরমে পৌঁছে যেত। তারল্য কমে যেত। স্প্রেড বেড়ে যেত। সবাই ঘড়ির দিকে তাকিয়ে থাকত। সংখ্যা প্রকাশের ঠিক আগে মুহূর্তগুলোতে বাতাস যেন ভারী হয়ে উঠত। যদি সংখ্যা প্রত্যাশার চেয়ে বেশি হতো, তাহলে ডলার শক্তিশালী হতো, ট্রেজারি ইয়েল্ড বেড়ে যেত, আর শেয়ারবাজার কখনও কখনও পড়ে যেত। যদি সংখ্যা কম হতো, ঠিক উল্টোটা ঘটত। তখন আমি এই সংখ্যার প্রতি আগ্রহী ছিলাম আমার ট্রেডিং বুকের প্রভাবে। কিন্তু সময়ের সঙ্গে বুঝতে পেরেছি, এটা শুধু ট্রেডিং ট্রিগার নয়—এটা মার্কিন অর্থনীতির স্বাস্থ্যের একটি ভিত্তি।
এটা ছিল এমন এক ডেটা, যেটার ওপর মানুষ ভরসা করত। সরকার নীতি নির্ধারণে এটা ব্যবহার করত। ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো সিদ্ধান্ত নিত তারা সম্প্রসারণ করবে নাকি থামবে। বিনিয়োগকারীরা তাদের পোর্টফোলিও সমন্বয় করত। এটা নিখুঁত ছিল না, কিন্তু স্বাধীন ছিল। আর স্বাধীন বলেই এটা ছিল বিশ্বাসযোগ্য। এই বিশ্বাসযোগ্যতাই ছিল সেই আঠা যা তথ্য, সিদ্ধান্ত গ্রহণ, এবং ব্যবস্থার প্রতি আস্থা—এই তিনটিকে একসঙ্গে বেঁধে রাখত।
এখন, ২০২৫ সালের ঘটনাবলী দেখে মনে হচ্ছে সেই আঠা পরীক্ষা করা হচ্ছে। গত কয়েক সপ্তাহে, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প নন-ফার্ম পেরোলস তৈরি করা সংস্থার বিরুদ্ধে আক্রমণাত্মক পদক্ষেপ নিয়েছেন। কর্মসংস্থানের তীব্র মন্থরতা দেখানো রিপোর্ট প্রকাশের পর তিনি ব্যুরো অফ লেবার স্ট্যাটিস্টিকসের কমিশনারকে বরখাস্ত করেছেন। তিনি ডেটাকে ভুয়া এবং রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে অভিযুক্ত করেছেন। তিনি এমন একজন উত্তরসূরিকে মনোনীত করেছেন যিনি প্রকাশ্যে সংস্থার পদ্ধতির সমালোচনা করেছেন এবং মাসে একবারের বদলে ত্রৈমাসিকে একবার চাকরির তথ্য প্রকাশ করার প্রস্তাব দিয়েছেন। এছাড়াও, ব্যুরোকে বাণিজ্য দপ্তরের অধীনে নিয়ে আসার আলোচনাও চলছে, যা এটিকে হোয়াইট হাউসের রাজনৈতিক নেতৃত্বের আরও কাছে নিয়ে যাবে।
আমার মতো কারও কাছে, যে একসময় একটি সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে কোটি কোটি ডলারের ট্রেড করত, এই বিপদ তাৎক্ষণিকভাবে স্পষ্ট। যদি ডেটা দেরিতে প্রকাশ হয়, পরিবর্তিত হয়, অথবা রাজনৈতিকভাবে ফিল্টার করা হয়েছে বলে মনে হয়, তাহলে বাজার এটাকে অবিশ্বাসযোগ্য বলে মনে করবে। দেশীয় ও বিদেশি বিনিয়োগকারীরা মার্কিন অর্থনীতির সঙ্গে সম্পর্কিত যে কোনও কিছুর ওপর অতিরিক্ত ঝুঁকি প্রিমিয়াম যোগ করতে শুরু করতে পারে। এর মানে সরকারের জন্য ঋণ নেওয়ার খরচ বৃদ্ধি, বাজারে অস্থিরতা বৃদ্ধি, এবং বিশ্বের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মুদ্রা হিসেবে ডলারের মর্যাদার ধীরে ধীরে ক্ষয়।
কিন্তু এর প্রভাব শুধু অর্থনৈতিক নয়। গণতন্ত্রে, সরকারি পরিসংখ্যান জনগণের যৌথ বাস্তবতার অংশ। এগুলো ভোটারদের অর্থনীতি উন্নতি করছে না অবনতি করছে তা বোঝার সুযোগ দেয়। যদি এই সংখ্যাগুলো বিকৃত হয়, তাহলে নির্বাচন আর তথ্যভিত্তিক ধারণার প্রতিযোগিতা না হয়ে গল্পের প্রতিযোগিতায় পরিণত হয়। এতে নাগরিক ও রাষ্ট্রের মধ্যে আস্থার বন্ধন দুর্বল হয়ে পড়ে। আর সরকারি পরিসংখ্যানের ওপর আস্থা হারালে, মানুষ পক্ষপাতদুষ্ট উৎস বা ষড়যন্ত্র তত্ত্বের দিকে ঝুঁকে পড়ে। তখন কোনও বিষয়েই সাধারণ ভিত্তি খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।
ভারতের জন্য, যুক্তরাষ্ট্রে এই মুহূর্তটি শুধুই একটি খবর নয়—এটি একটি সতর্কবার্তা। আমাদের দেশ বিশ্বের বৃহত্তম অর্থনীতিগুলোর একটি হতে চলেছে এবং এর সঙ্গে আসে আমাদের নিজস্ব ডেটার বিশ্বাসযোগ্যতা বজায় রাখার দায়িত্ব। ন্যাশনাল স্ট্যাটিস্টিক্যাল অফিস, যা ভারতের প্রধান অর্থনৈতিক পরিসংখ্যান তৈরি করে, তাকে রাজনৈতিক চাপে থেকে সুরক্ষিত রাখতে হবে। রিপোর্ট সময়মতো প্রকাশ করতে হবে, তা ভালো খবর হোক বা খারাপ। ডেটা সংগ্রহ ও প্রক্রিয়াকরণের পদ্ধতি জনসমক্ষে খোলা রাখতে হবে যাতে স্বাধীন অর্থনীতিবিদরা ফলাফল যাচাই করতে পারেন। এবং ভারতকে বেসরকারি ও একাডেমিক জরিপসহ একাধিক তথ্যসূত্রকে উৎসাহিত করতে হবে, যাতে কোনও একটি প্রতিষ্ঠানই সত্যের একমাত্র নির্ণায়ক না হয়ে ওঠে।
রাজনৈতিক চক্রের ধাক্কা সহ্য করতে পারে এমন কাঠামো গড়ে তোলাও গুরুত্বপূর্ণ। এর মানে হতে পারে পরিসংখ্যান সংস্থাগুলিকে আইনগত কার্যকরী স্বায়ত্তশাসন দেওয়া, যেমন ভারতীয় রিজার্ভ ব্যাঙ্কের আছে মুদ্রানীতি ক্ষেত্রে। এর মানে একটি স্বাধীন পরিসংখ্যান ওম্বাডসম্যান থাকতে পারে, যিনি ডেটার সততার বিষয়ে উদ্বেগগুলির সমাধান করবেন। এমনকি এর মানে হতে পারে বেনামী কাঁচা ডেটা প্রকাশ্যে উপলব্ধ করে দেওয়া, যাতে গবেষণা প্রতিষ্ঠানগুলো সরকারি সিদ্ধান্ত যাচাই করতে পারে।
আমার ট্রেডিং দিনের কথা ভাবলে একটি সত্য স্পষ্ট হয়: বাজার খারাপ খবর সামলাতে পারে, কিন্তু খবর সত্য কি না তা নিয়ে অনিশ্চয়তা সামলাতে পারে না। গণতন্ত্রের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। মানুষ কঠিন বাস্তবতা মেনে নিতে পারে যদি তারা বিশ্বাস করে যে তথ্য সৎ। যুক্তরাষ্ট্রে নন-ফার্ম পেরোলস নিয়ে বর্তমান অস্থিরতা মনে করিয়ে দেয়—বিশ্বাসযোগ্যতা শুধু প্রযুক্তিগত বিষয় নয়, এটি একটি জাতীয় সম্পদ। একবার এটি ক্ষতিগ্রস্ত হলে, পুনর্নির্মাণ ধীর ও ব্যয়বহুল হয়।
ভারতের তরুণ প্রজন্ম এমন প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার দায়িত্ব পাবে যা যে কোনও সরকারের চেয়ে বেশি দিন স্থায়ী হবে। দ্রুত বৃদ্ধির তাড়নায় আমরা ভুলে গেলে চলবে না যে আমাদের পরিসংখ্যানের বিশ্বাসযোগ্যতা সংখ্যার মতোই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা যদি সেই আস্থা রক্ষা করতে পারি, তবে আমাদের অর্থনীতি ও গণতন্ত্র—দুটোকেই রক্ষা করতে পারব। আর সেটি হবে আমার ট্রেডিং জীবনে কোনও একক ডেটা প্রকাশ বা বাজারের কোনও একক ওঠাপড়ার চেয়েও মূল্যবান।
